《簡明科學(xué)技術(shù)史話》

莊似旭

這是國內(nèi)第一部比較全面、系統(tǒng)、深入淺出地闡述科技發(fā)展史的著作。它首先的優(yōu)點是探討了在人類社會發(fā)展的各個歷史時期里，對科技發(fā)展做出貢獻的國家的政治、經(jīng)濟、文化等狀況對科學(xué)技術(shù)發(fā)展所產(chǎn)生的不同影響。例如，古代埃及是以農(nóng)業(yè)經(jīng)濟為主、中央集權(quán)的奴隸社會，它的科技發(fā)展就不如希臘，因為希臘的工商業(yè)在城邦經(jīng)濟中占據(jù)重要地位，實現(xiàn)了奴隸主民主政治，因此促使科學(xué)技術(shù)大發(fā)展，占有其他民族無法比擬的地位。在現(xiàn)代，科學(xué)技術(shù)發(fā)展的因素越來越復(fù)雜，工業(yè)革命和科學(xué)技術(shù)發(fā)展相互促進；各國政府在戰(zhàn)爭的威脅下，投入巨大的經(jīng)費和物力加速科學(xué)技術(shù)的發(fā)展；科學(xué)技術(shù)成為同經(jīng)濟繁榮、國家威望、民族生存、人民生活等方面密切相關(guān)的最受重視的問題之一。

這里特別值得提到的是，現(xiàn)在國內(nèi)比較流行的兩本科技史，作者都是英國人，他們對我國古代科技成就的敘述都很不夠，甚至還存在一些偏見。實際上，在中古時期，中國對世界科學(xué)技術(shù)發(fā)展的貢獻最大。《史話》對此不但給以足夠的篇幅作了介紹，而且還探討了中國科學(xué)技術(shù)興衰的原因，給人以啟迪。

《史話》前三編是以科學(xué)中心的轉(zhuǎn)移為線索來進行介紹的。在第四、五兩編中，為適應(yīng)科學(xué)技術(shù)發(fā)展所出現(xiàn)的新特點，在兼顧科學(xué)中心轉(zhuǎn)移的情況下，以學(xué)科的產(chǎn)生和發(fā)展為主線進行介紹，并且對一些重要學(xué)科的發(fā)展進行了討論。《史話》不僅介紹了各個學(xué)科本身的狀況，而且力求找出各個學(xué)科之間的相互聯(lián)系，勾勒出科學(xué)技術(shù)發(fā)展的輪廓。例如，它指出牛頓力學(xué)促進了天文學(xué)發(fā)展，化學(xué)為電子學(xué)發(fā)展提供了重要的物質(zhì)基礎(chǔ)(電池)，量子力學(xué)成為電子技術(shù)的理論基礎(chǔ)，電子計算機推動了各個學(xué)科大踏步前進。它還指出，在不同時期有不同的帶頭學(xué)科，帶頭學(xué)科的變化是有規(guī)律可循的。《史話》同一般的科學(xué)史不同。它充分利用了題材方面的靈活性，把人和事有機地結(jié)合起來寫，突出了人在科學(xué)技術(shù)發(fā)展過程中所占的主導(dǎo)地位。

《史話》在最后一編的小結(jié)里指出，科學(xué)技術(shù)的發(fā)展向我們提出了一個新的任務(wù)，不但要認識自然界的規(guī)律，而且要認識科學(xué)技術(shù)本身發(fā)展的規(guī)律。作者對許多問題發(fā)表了自己的看法。例如，在不同社會制度對科學(xué)技術(shù)發(fā)展的影響方面，作者認為，在中古時期，西歐的封建制度比古希臘的奴隸制度要合理和進步，但是中古初期，西歐的科學(xué)技術(shù)卻比古希臘落后。這說明社會的影響是復(fù)雜的，社會制度的優(yōu)劣并不就能決定科學(xué)技術(shù)的先進或者落后。作者提出，在同樣的社會制度下科學(xué)技術(shù)、生產(chǎn)和社會制度三者可能出現(xiàn)發(fā)展時期一致的“同步”現(xiàn)象，產(chǎn)生互相促進、高速發(fā)展的效果。這種“同步”現(xiàn)象正是古希臘趕超埃及、十九世紀德國趕超英法的原因之一。作者從二十世紀初期美國科學(xué)發(fā)展落后于工業(yè)發(fā)展的事實出發(fā)，指出一個國家發(fā)展科學(xué)的過程，同超越國界的、作為全人類智慧結(jié)晶的科學(xué)本身的發(fā)展過程，可能是不一致的，從而區(qū)分了兩個容易混淆的概念。此外，作者還從美蘇的空間競賽聯(lián)想到：怎樣從科學(xué)、軍事、生產(chǎn)、生活、政治等方面綜合評價一項科技成就的價值？什么是衡量一個國家科技水平高低的標準？發(fā)展科學(xué)技術(shù)應(yīng)該走什么道路，是練“椅子頂”還是造“金字塔”？怎樣處理暫時效果和長遠效果的關(guān)系？等等。它通過一些議論、分析和探索，把讀者引向一個新領(lǐng)域——科學(xué)學(xué)。

當然，《史話》不是完美無缺的。它的介紹，有些地方還顯得粗糙和不夠嚴謹；同時，有些議論和分析還值得商討。

(《簡明科學(xué)技術(shù)史話》，申漳著，中國青年出版社一九八一年第一版，1.30元)