科學著作的序言

陳振藩

有人說，書的序象人的臉，這個比喻是有些道理的。讀者拿到一本書先要看看序，了解這本書的內容講什么，是否適合自己學習和工作的需要。書的序寫得好，對于發揮書的應有作用，有一定的幫助。

一個從事自然科學的人，寫成一本著作，要付出辛勤的勞動。寫成后，總希望早日問世，推廣研究成果，起到學術交流的作用，為實現“四化”做出貢獻。這與書的序不是沒有關系的。首先，書店的發行員，圖書館的出納員，情報資料室的資料員，都是比一般人先看到書。如果書的作者，實事求是地把書的主要內容在序言中寫得明白，他們就可以向有關讀者介紹。要是書序寫得不具體，沒有內容，他們就無能為力。

近來讀了一些自然科學著作的序，覺得有的八股氣味比較濃，在序的末尾，往往寫道，“由于學習馬列主義、毛澤東思想不夠，業務水平低，書中錯誤在所難免，誠懇地請讀者提出批評意見，待再版時改正”。至于書的內容，則寥寥幾筆。這樣怎能滿足讀者的要求？讀者看書序的目的，本來不是要看作者的自我批評，而是想看看這本書有什么新的內容，是寫給什么人看的，能夠用很短的時間，了解書的重點所在，以便考慮能夠讀懂還是不能。如果書的序，能夠溯源探流，縱橫論述各家得失，對讀者的幫助自然更大了。

另外，在一些書的序中，只是很簡單地說本書第幾章講什么，最后一章講什么，實際上等于什么也沒有說。讀者只要翻一下書的目錄，這些就都知道了。我想不論什么學科，都有發生和發展，難道不可以在序言中談談這一學科的來龍去脈，談談前輩和同輩的成績，談談現在還有哪些問題沒有解決，需要從哪些方面努力，等等。

至于這本書的成書經過，研究這一學科的甘苦，等等，能夠鼓勵和啟發讀者的，也都可以在序中談談。這比那些八股和空話不是要好得多么？