馬斯格雷夫禮典(中)／福爾摩斯探索選載

柯南道爾

“‘至少，我說(shuō)道‘它給了我們另外一個(gè)不可解的謎，而且甚至是一個(gè)比原來(lái)的謎更有趣味的。很可能解決了這個(gè)謎，也就解決了另外的一個(gè)謎。請(qǐng)?jiān)彛R斯格雷夫，依我看來(lái)，你的管家似乎是一個(gè)非常聰明的人，并且比他主人家十代人都頭腦清楚。

“‘我很難贊同你的意見(jiàn)。馬斯格雷夫說(shuō)道，‘我好象覺(jué)得這張紙并沒(méi)有什么實(shí)際的重要意義。

“‘不過(guò)對(duì)我來(lái)說(shuō)，這張紙似乎是很有實(shí)際用處的。我想布倫頓和我的見(jiàn)解是一樣的，他可能在你發(fā)現(xiàn)他那夜以前就看到它了。

“‘這是很可的。我們從未珍藏它。

“‘據(jù)我推測(cè)，他只不過(guò)希望利用最后一次機(jī)會(huì)重新記憶它的內(nèi)容罷了。我知道，他有各種地圖和草圖，他用來(lái)和原稿對(duì)照，在你突然走去時(shí)，他急忙塞進(jìn)口袋里。

“‘這是真的。不過(guò)他和我們家族舊的家庭習(xí)慣有什么關(guān)系？而這個(gè)煩瑣的儀式程序又有什么意義呢？

“‘我不認(rèn)為解決這個(gè)問(wèn)題我們會(huì)有什么大的困難。我說(shuō)道，‘如果你同意，我們可以乘第一班車到蘇塞克斯，在現(xiàn)場(chǎng)進(jìn)一步把這件事了解一下。

“我們兩個(gè)人這天中午就到了赫爾斯通。可能你已經(jīng)看到過(guò)這座馳名的古建筑物圖片和記載，所以我不必多加敘述。只是說(shuō)明，這是一座L形的建筑物，長(zhǎng)的一排房是比較近代樣式的，短的一排房是古代遺留的房屋中心，其他房屋都是從這里擴(kuò)建出去的。在舊式房屋中心低矮笨重的門(mén)楣上，刻著日期：一六○七年。不過(guò)從梁柱和石造建筑部分看，實(shí)際年代還要古老一些。這一部分舊建筑物墻壁又高又厚，窗戶很小，在上一世紀(jì)，這一家人就搬到新建的房屋中去了，現(xiàn)在舊房已被當(dāng)做庫(kù)房和酒窖。房子四周環(huán)繞著茂密的古樹(shù)，我的委托人提到的那個(gè)小湖離建筑物約二百碼，緊挨著林蔭路。

“華生，我已經(jīng)確信，這不是孤立的三個(gè)謎，僅僅是一個(gè)謎。而如果我能正確地讀出《馬斯格雷夫禮典》，我就能找到線索，解決與管家布倫頓和女仆豪厄爾斯兩人有關(guān)的事實(shí)真相。這時(shí)，我絞盡了腦汁思索它。為什么這個(gè)仆人如此急于掌握這個(gè)古老儀式的慣用語(yǔ)句呢？顯然是因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)了其中的一些奧妙，而這一奧妙卻未引起這一家鄉(xiāng)紳歷代人注意。布倫頓是指望由此得到一些個(gè)人利益。那么到底是什么呢？它對(duì)管家的命運(yùn)有什么影響呢？

“我把禮典讀了一番，便覺(jué)得非常清楚。這一測(cè)量法一定涉及這份文件暗指的地點(diǎn)。如果我們能夠找到這一地點(diǎn)，就算走上了揭穿秘密的正確道路；而老馬斯格雷夫認(rèn)為必需用這樣一種奇異的方式，以便使后世不致遺忘這一秘密。在這份禮典里。我們得到兩個(gè)方位指南：一個(gè)是橡樹(shù)，一個(gè)是榆樹(shù)。至于橡樹(shù)，根本不產(chǎn)生什么問(wèn)題，就在房屋正前方，車道的左邊，橡樹(shù)叢中有一棵最古老的，是我曾看到過(guò)的一棵最雄偉的樹(shù)。

“‘你家禮典寫(xiě)出來(lái)時(shí)，就有這棵橡樹(shù)了嗎？當(dāng)我們駕車經(jīng)過(guò)橡樹(shù)時(shí)，我問(wèn)道。

“‘很可能在一O六六年威廉征服英國(guó)時(shí)，就有它了。馬斯格雷夫答道，‘這棵橡樹(shù)粗細(xì)有二十三chi。

“我所確定的其中一點(diǎn)已經(jīng)得到了證實(shí)，我便問(wèn)道：‘你們家有老榆樹(shù)嗎？

“‘過(guò)去在那邊有一棵很老的榆樹(shù)，不過(guò)十年以前被閃電燒毀了。我們把樹(shù)干鋸掉了。

“‘你能指出那棵榆樹(shù)的遺址嗎？

“‘啊，當(dāng)然可以了。

“‘沒(méi)有別的榆樹(shù)了嗎？

“‘沒(méi)有老榆樹(shù)了，不過(guò)有許多新榆樹(shù)。

“‘我很想看看這棵老榆樹(shù)的舊址。

“我們乘坐的是一輛單馬拉的車，沒(méi)有走進(jìn)房?jī)?nèi)，我的委托人便立即將我引到草坪的一個(gè)坑洼處，那就是榆樹(shù)過(guò)去生長(zhǎng)的地方。這地方幾乎就在橡樹(shù)和房屋中間。我的調(diào)查似乎有了很大進(jìn)展。

“‘我想我們不可能知道這棵榆樹(shù)的高度了吧？

“‘我可以立刻告訴你，這棵樹(shù)高六十四chi。

“‘你怎么知道這樹(shù)的高度？我異常驚奇地問(wèn)道。

“‘我的老家庭教師經(jīng)常讓我做三角練習(xí)，總是要測(cè)量高度。我還在少年時(shí)代，就把莊園里的每棵樹(shù)和建筑物都計(jì)算過(guò)了。

“‘請(qǐng)告訴我，我問(wèn)道，‘你的管家曾經(jīng)向你問(wèn)過(guò)這樣的問(wèn)題嗎？

“雷金納德·馬斯格雷夫驚異地望著我。‘現(xiàn)在你使我想起來(lái)了。他回答道，‘幾個(gè)月以前，布倫頓在與馬夫發(fā)生一些小小的爭(zhēng)論時(shí)，確實(shí)向我問(wèn)過(guò)這棵樹(shù)的高度。

“這消息太妙了，華生，因?yàn)檫@就向我表明，我是走在正確的道路上。我抬頭看了看太陽(yáng)。這時(shí)落日已漸西沉，我計(jì)算出，再過(guò)不到一小時(shí)，太陽(yáng)正在老橡樹(shù)最頂端樹(shù)枝上。禮典中提到的一個(gè)條件吻合了。而這棵榆樹(shù)的蔭影一定意味著蔭影最遠(yuǎn)端，否則枝干就可以被選作方位指南了。于是，我尋找在太陽(yáng)直照在橡樹(shù)頂上時(shí)，榆樹(shù)蔭影的最遠(yuǎn)端落在什么地方。”

“這一定是非常困難的，福爾摩斯，因?yàn)槟抢镆呀?jīng)沒(méi)有那棵榆樹(shù)了。”我說(shuō)道。

“啊，至少我知道，布倫頓能夠做到的，我也能夠做到。此外，這也沒(méi)有真正的困難。我和馬斯格雷夫走進(jìn)他的書(shū)房，削了這個(gè)木釘，我把這條長(zhǎng)繩每隔一碼打一個(gè)結(jié)，把它拴在木釘上。然后我拿了兩根釣魚(yú)竿綁在一起，長(zhǎng)度正好六chi，便和我的委托人回到老榆樹(shù)舊址。這時(shí)太陽(yáng)正在橡樹(shù)頂上。我把釣竿一端釘牢，查看蔭影的方向，進(jìn)行了測(cè)量，蔭影長(zhǎng)九chi。

“當(dāng)然計(jì)算出來(lái)的結(jié)果是很簡(jiǎn)單的了。如果一根六chi長(zhǎng)的釣竿，投射的蔭影是九chi，那么一棵高六十四chi的樹(shù)木，投射的蔭影就是九十六chi了。而釣竿蔭影的方向，自然就是榆樹(shù)蔭影的方向了。我量出了距離，這使我走到靠近莊園的墻壁處，我在這地方釘上了一個(gè)木釘。就在我釘上木釘不到兩時(shí)的地方，我看到地上有一個(gè)圓錐形的凹坑。你可以想象一下，我當(dāng)時(shí)的得意心情了，華生。我知道，這是布倫頓在他測(cè)量時(shí)做的標(biāo)記，我正是走的他所走過(guò)的老路。

“我從這一起點(diǎn)開(kāi)始著手，先用我衣袋里的指南針定下了基本方位，向北走了二十步，使我來(lái)到了和莊園墻壁平行的地方。我又用一個(gè)木釘在這個(gè)地方做了記號(hào)，于是我向東走了十步，向南走了四步，向西走了兩步，便來(lái)到了古舊大門(mén)的門(mén)檻。按照禮典指出的地點(diǎn)，再向西兩步，我就要走到石板鋪的通路上了。

“華生，我從來(lái)還沒(méi)這樣掃興失望過(guò)。一時(shí)之間，我似乎覺(jué)得我計(jì)算的結(jié)果一定有一些根本的錯(cuò)誤。斜陽(yáng)映射到通路上，我看到這些古老的被過(guò)往人多年行走踏壞了的石板用水泥牢固地鑄在一起，當(dāng)然已經(jīng)多年未被人移動(dòng)過(guò)了。布倫頓顯然未在此地下手。我敲了敲石板，聲音都一樣，沒(méi)有空洞聲和裂縫。可是，幸運(yùn)的是，馬斯格雷夫已經(jīng)開(kāi)始理解了我的用意，也象我一樣興奮異常。他拿出手稿，對(duì)我的計(jì)算結(jié)果進(jìn)行了核對(duì)。

“‘就在下面，他高聲喊道，‘你忽略了那句：就在下面。

“我還以為這意味著我們要進(jìn)行挖掘，可是，當(dāng)時(shí)我立即看出我想錯(cuò)了。‘那么說(shuō)，這下面有一個(gè)地下室嗎？我大聲說(shuō)道。

“‘是的，就在這下面，從這扇門(mén)進(jìn)去，那地下室和這些房屋一樣古老。

“我們走下迂回曲折的石階，我的同伴劃了一根火柴，點(diǎn)著了墻角一個(gè)木桶上放著的提燈。顯而易見(jiàn)，即使這不是那個(gè)人最近到過(guò)的地方，至少我們是來(lái)到了我們要找的地方。這里已被 當(dāng)作堆放木料的倉(cāng)庫(kù)，可是那些顯然被人亂丟在地板上的木柴，現(xiàn)在卻都已被人堆積在兩旁，以便中間弄出一塊空地。在這塊空地上，有一塊巨大而笨重的石板，石板中間有一個(gè)生銹的鐵環(huán)，鐵環(huán)上縛著一條厚厚的黑白格子布圍巾。

“‘天哪！我的委托人驚呼道，“那是布倫頓的圍巾，我可以發(fā)誓，我看到他戴過(guò)這圍巾。這個(gè)惡棍在這里干什么？

“華生，你可想而知，面對(duì)這一連串離奇古怪的事件，我是多么急不可待了。我極力把這些事件串到一起，找出所有癥結(jié)的共同之處：管家不見(jiàn)了。女仆也不見(jiàn)了。這個(gè)女仆曾經(jīng)愛(ài)過(guò)管家，不過(guò)后來(lái)變得恨起他來(lái)。她是威爾士血統(tǒng)，性情暴躁易怒。在管家失蹤后，女仆立即令人驚駭?shù)丶?dòng)起來(lái)，她把里面裝著一些珍寶的口袋扔進(jìn)湖中。這些因素都需要考慮到，可是其中沒(méi)有一點(diǎn)能夠完全說(shuō)明問(wèn)題的實(shí)質(zhì)。這件案子所有環(huán)節(jié)的起因是什么呢？現(xiàn)在只有這件錯(cuò)綜復(fù)雜案件的結(jié)尾。

“‘我必須看一看你的管家認(rèn)為那么值得他查閱的那張紙，馬斯格雷夫，我說(shuō)道，‘他甚至寧肯失掉他的位置來(lái)冒險(xiǎn)查看它。

“‘這是非常荒誕無(wú)稽的，這不過(guò)是我們家族的禮典罷了。馬斯格雷夫回答道，‘不過(guò)由于它是古人留下的，至少還有些可取之處。如果你愿意看的話，我這里有一份問(wèn)句和答句的抄件。

“華生，馬斯格雷夫就把我現(xiàn)在拿著的這張紙遞給我，這是每一代馬斯格雷夫達(dá)到法定年齡時(shí)，一定要服從的奇怪的

教義問(wèn)答手冊(cè)。我現(xiàn)在把上面的問(wèn)句和答句讀給你聽(tīng)。

“‘這是誰(shuí)的？

“‘這是那個(gè)走去的人的。

“‘誰(shuí)應(yīng)該得到它？

“‘那個(gè)即將來(lái)到的人。

“‘太陽(yáng)在何處？

“‘在橡樹(shù)上面。

“‘蔭影在何處？

“‘在榆樹(shù)下面。

“‘應(yīng)該是多少步？

“‘向北十步又十步，向東五步又五步，向南兩步又兩步，向西一步又一步，就在下面。

“‘我們?yōu)榇艘?zèng)送些什么呢？

“‘把我們所有的一切。

“‘為什么我們要給出去呢？

“‘因?yàn)橐匦拧?/p>

“‘那個(gè)原件沒(méi)有日期，不過(guò)從拼寫(xiě)法上看，這是十七世紀(jì)中葉的遺物。馬斯格雷夫說(shuō)道，‘然而，我怕這對(duì)你解決這件疑案是沒(méi)有多少幫助的。

“按照我提出的建議，召來(lái)了兩個(gè)當(dāng)?shù)鼐臁Ｓ谑俏依∵@塊圍巾，用力提這塊石板。可是我僅能移動(dòng)一點(diǎn)點(diǎn)，只是在一個(gè)警察的幫助之下，我才能勉強(qiáng)把它挪到一旁。馬斯格雷夫跪在一旁，用提燈照著，我們都凝視著下面黑洞洞的地窖。

“我們看到這是一間七尺深，四尺見(jiàn)方的小房間。房間的一邊放著一個(gè)矮小的包著黃銅的木箱子，箱蓋已經(jīng)打開(kāi)了，一把形狀古怪的老式鑰匙突出在鎖孔外面。箱子外面積塵很厚，木箱受到潮熱的腐蝕，里面已經(jīng)發(fā)霉，成了青灰色。一些象舊硬幣那樣的金屬圓板散放在箱底，其他卻一無(wú)所有。

“然而，這時(shí)我們顧不到這個(gè)古舊的木箱了，因?yàn)槲覀兊难酃饴涞搅蓑榭s在木箱旁的東西上。這是一個(gè)人，穿著一身黑衣服，蹲坐在那里，他的前額抵在箱子邊上，兩手前伸，扶著箱子兩邊。這個(gè)姿勢(shì)使他所有的血都停滯到臉上，沒(méi)有一個(gè)人能夠認(rèn)出這個(gè)弄歪了的豬肝色的面容。可是他的身材高矮，他的衣服以及他的頭發(fā)，我們的委托人都熟識(shí)。當(dāng)我們把尸體弄上來(lái)時(shí)，確實(shí)是他那失蹤的管家。這個(gè)人已經(jīng)死了好多天，可是身上并無(wú)傷痕或青腫之處，能夠說(shuō)明他如何致死的。我們把這個(gè)人的尸體運(yùn)出地下室，但仍然面臨著一個(gè)我們開(kāi)始就遇到的，難于解決的問(wèn)題。（待續(xù)王懷慶圖）