火星建設(shè)者(上)

鄭文光

21世紀(jì)的第一個(gè)中秋節(jié)。我已經(jīng)不復(fù)是當(dāng)年的精壯的小伙子了。我老態(tài)龍鐘，靜靜地靠在彈性的塑膠搖椅上。我的龐大的家族——一共有27個(gè)成員哩——三三兩兩地分散在充滿氤氳香氣的花園的各個(gè)角落，每人都選擇了他自已認(rèn)為最有趣的方式來(lái)度過我們的民族節(jié)日，清朗的月色像是一只溫柔的女性的手，在輕輕地?fù)崦业哪橗嫞砣说幕ㄏ恪⒉菹惆盐規(guī)У竭b遠(yuǎn)的、深不可測(cè)的境界。

一個(gè)幽靈似的影子驀地出現(xiàn)在我面前。

“您是……林……老師？”羞澀的、猶疑不決的男中音。我慢慢站起來(lái)，打量著不速之客。噢，在什么地方看見過他——這個(gè)清癯的中年男人呢？我可一輩子沒當(dāng)過教員…………

“不認(rèn)得我了？……薛印青。剛從火星回來(lái)的。”他急促地說(shuō)，兩手不安地搓著。

我旁邊坐著的孫女兒可喊起來(lái)了：“你就是大名鼎鼎的火星勘探隊(duì)長(zhǎng)嚇！”

“唔，”他難為情地微笑著，終于在我們給他端來(lái)的椅子上坐下了。“現(xiàn)在不當(dāng)勘探隊(duì)長(zhǎng)啦，在搞基本建設(shè)……”

沉默了一會(huì)。我正要開口說(shuō)話，他自已卻接下去了：“還記得火星1971年那次大沖，您在天文館作的報(bào)告嗎？聽眾里頭有一個(gè)特別愛發(fā)問的小機(jī)靈鬼——那陣子同學(xué)們都這樣叫我……”

我努力思索著，卻只是茫然。30年的歲月畢竟是太長(zhǎng)了——而這30年又是充滿多少驚天動(dòng)地的事情啊？只是我聽說(shuō)過薛印青這個(gè)名字。大約在十多年前，他是著名的于文火星探險(xiǎn)隊(duì)的一員；后來(lái)，在于文發(fā)起的國(guó)際火星開拓委員會(huì)中擔(dān)任地質(zhì)處處長(zhǎng)。報(bào)紙上詳細(xì)地報(bào)導(dǎo)過這個(gè)巨大的建設(shè)工程的全部進(jìn)展情況。于文犧牲以后，大概是他擔(dān)任了全部建設(shè)工程的領(lǐng)導(dǎo)工作。

“我那時(shí)候就向往著到火星去。可是，在中學(xué)畢業(yè)的那一年，我卻選擇了地質(zhì)學(xué)院。是的，我想……把地球上勘探礦藏的方法應(yīng)用到火星去……”

“你是哪一年開始到火星去的呢？”我岔進(jìn)來(lái)問。

“1988年，上一次火星大沖的時(shí)候。我正好在學(xué)院畢了業(yè)，我懷著年輕人特有的虹彩般的幻想跨上了‘火星4號(hào)宇宙船。您大概知道，在這以前已經(jīng)有三艘宇宙船去過火星，可是他們沒能在火星上安頓下來(lái)。據(jù)說(shuō)是火星的嚴(yán)寒、干燥和稀薄的大氣教人呆不下去。我們可是幸運(yùn)兒。我前后三次在火星呆了四個(gè)半火星年——差不多等于咱們地球上9年，您瞧……雖然，經(jīng)過異常嚴(yán)峻的考驗(yàn)，好些人埋葬在火星上了，也有人跑了回來(lái)……”

我又一次打斷他的話：“你這次是……”

這句很通常的問話竟意外地引起他的激動(dòng)。他的聲音稍稍有點(diǎn)發(fā)抖了：“是同志們迫著我回來(lái)休假的。下個(gè)星期我就回去！”

我們又沉默了。

月亮已經(jīng)升得這樣高，它看來(lái)完全像銀盆一樣，潔白，晶瑩。火星懸浮在它不遠(yuǎn)處。薛印青的目光像是偶然地掠過這顆橙紅色的小星星，這一剎那，我看到有一朵小小的火光在那深邃的眼窩中跳動(dòng)。他的臉微微抽搐著，嘴角彎曲成一道好看而嚴(yán)厲的弧線。

一只不知趣的蟋蟀放肆地大聲嚷起來(lái)。

孫女兒給我們端來(lái)了月餅、葡萄酒和瓜子。我舉起了酒香四溢的水晶杯子：

“祝你在征服火星的偉大事業(yè)中取得新的勝利吧”

在我們?nèi)胰说囊笙拢K于流利地、雖然還有些結(jié)巴、說(shuō)出了這十三年間的全部經(jīng)歷。

“還在第一次訪問火星的時(shí)候，我們發(fā)現(xiàn)了太陽(yáng)谷。那兒離開赤道不遠(yuǎn)，它的南方、西方都是浩翰無(wú)涯的沙漠，北面接連著高峻而崢嶸的‘鷹之家山，只有東南方連著一片水草業(yè)生的洼地，洼地里長(zhǎng)滿了有點(diǎn)像地球上的苔蘚之類的、天藍(lán)色的植物，它們的葉子稀稀落落地散開——我們還不辭萬(wàn)里地把這種植物帶回來(lái)呢……現(xiàn)存在博物館里。

“噢，您當(dāng)然知道，火星的氣候干燥，水份少，遍地都是火紅色的流沙。天空難得有成片灰黃色的、麻絮一樣的云。可是，當(dāng)我們攀登上‘鷹之家的時(shí)候，竟然教眼前的景象迷惑了：在那方圓約140公里的盆地上空，居然迷漫著輕沙似的煙霧！

“實(shí)地的測(cè)量也證實(shí)了這并非是幻覺。在嚴(yán)冬的午夜，即使是赤道上，溫度也降到零下80度；卻從來(lái)不曾低于零度。

“這是一片怎樣神奇的土地呢？”

薛印青的銳利的眼光慢慢收斂起來(lái)。他沉浸在遙遠(yuǎn)的回憶中了。從遠(yuǎn)處，從張開黑暗大口的曠野上，微微傳來(lái)火車行進(jìn)的卡隆卡隆聲。

“我把放射性線量計(jì)拿出來(lái)……喏，一點(diǎn)疑問也沒有，這兒地下埋藏著大量的放射性元素。我們，首先是于文，馬上閃起了一個(gè)念頭：能不能夠利用這筆天然的財(cái)富來(lái)開拓這片目前還是荒蕪的土地呢？啊，誰(shuí)能想到，這就是偉大計(jì)劃的開始！我們四個(gè)人，站在太陽(yáng)谷的邊緣，就這樣：你望我，我望你……

“這里是多么嚴(yán)酷的世界啊！它的空氣比珠穆期瑪山頂還要稀薄得多，誰(shuí)要是不想血管脹裂，就得老披著潛水員用的衣服，題得扛著沉重的氧氣筒。天是紫藍(lán)色的，即使在大白天，也能看到像天狼、地球、織女這樣的亮星；而太陽(yáng)，雖然有些發(fā)灰，卻依然無(wú)情地炙燙著地面。19世紀(jì)的科學(xué)家曾經(jīng)幻想過火星有遼闊的海洋，然而事實(shí)上這兒卻只復(fù)蓋著滾滾黃沙，一片荒涼……。水，唉；我們從來(lái)沒感到水會(huì)那么珍貴。只有在春天，積地的冰雪融化，水才會(huì)沿著縱一道橫一道的裂罅滴滴答答地四處奔流，火星植物更藍(lán)、更鮮艷了。在那段生意蔥蘢的日子里，每天中午差不多總得下一場(chǎng)大雨——噢，那真是地地道道的熱帶大雷雨！萬(wàn)里無(wú)云的晴天驀地蓋上一片灰黃色的云，閃電乍一打亮，雨水就傾瀉下來(lái)了，直教你無(wú)處躲避。可是，水一接觸到地面，馬上就滲透在沙礫中，流失了，雨過天青，仍然又是暴烈的陽(yáng)光炙燙那干旱的土地。

“沙土是肥沃的——全部是原生的火成巖，含有豐富的磷質(zhì)和鉀質(zhì)，日照也很強(qiáng)烈，我們相信，只要想法子蓄住水，這兒會(huì)是世界上最豐腴的農(nóng)場(chǎng)和牧場(chǎng)。火星上的重力也很小，只有地球上的三分之一——在火星上就可以毫不費(fèi)力地跳上您這別墅的房頂哩。重力小對(duì)生物有特殊的意義，動(dòng)物可以無(wú)需長(zhǎng)粗笨的骨骼，而盡量去發(fā)展肌肉了；植物呢，蘋果會(huì)長(zhǎng)得跟西瓜那樣大，西風(fēng)大概得十來(lái)個(gè)人抬……

“要把火星建設(shè)成為人類的第二故鄉(xiāng)，成為人類征服宇宙空間的基地，這個(gè)偉大的理想就在那時(shí)刻萌芽了。我們從火星回來(lái)的時(shí)候，擬訂了一個(gè)方案——就是后來(lái)稱之為‘于文計(jì)劃的那個(gè)方案……后來(lái)呢，您大概知道了，有51個(gè)國(guó)家參加了這個(gè)規(guī)模宏大的壯舉。那時(shí)候，‘向火星進(jìn)軍的浪潮差不多席卷了整個(gè)地球！”

秋風(fēng)帶來(lái)陣陣寒意。孫女兒給我披上了夾衣。客人也默默無(wú)言地接受了送給他的一件。這個(gè)樸實(shí)的、謙遜的工程師大概教他自已講的話招惹起對(duì)往昔歲月的懷戀了。如果不是看到了我和我的家人們的幾乎是懇求的眼色，他恐怕會(huì)根本忘掉把話頭接上去的。

“我們沒有低估建設(shè)工程所面臨的嚴(yán)重困難。在開拓火星的隊(duì)伍里集合了差不多全地球的英雄人物，他們有的人征服過西藏高原，有的消滅過撒哈拉沙漠，有的是南極的改造者，有的人參加過太平洋富源的全面開發(fā)工程。可是，這些跟火星建設(shè)工程還是遠(yuǎn)不能相比。在荒無(wú)人煙的火星跟我們生身之地的地球中間，橫著寬闊的宇宙空間——那時(shí)候，差不多是三億公里！要把建設(shè)器材、4000多名建設(shè)大軍和他們的生活用品運(yùn)到火星上，原子能火箭日夜連續(xù)不斷地出發(fā)，差不多全地球的煉鈾廠都在為火星開拓委員會(huì)服務(wù)。

“啊，那個(gè)時(shí)候的景象是多么壯觀？一座座跟外界完全隔絕的特制房屋環(huán)繞著太陽(yáng)谷建立起來(lái)。我們竭力在屋子里創(chuàng)造出像地球一樣的天地：一樣的溫度，一樣的空氣和濕度，并且還能抵御過強(qiáng)的太陽(yáng)輻射和字宙線。大規(guī)模的鉆探工作開始了，鉆機(jī)以瘋狂的速度啃著大量堅(jiān)硬的巖盤……化驗(yàn)室也建立起來(lái)了。幾乎像‘天方夜談所說(shuō)的：在一個(gè)清晨就生長(zhǎng)出一座城市來(lái)。昨天還是死寂的火星表面，如今充滿隆隆的鉆機(jī)聲、爆破聲、發(fā)動(dòng)機(jī)的突突聲，還有一般建設(shè)工地所免不了的各式各樣的囂鬧，當(dāng)然，也夾雜著建設(shè)者的歌聲和笑聲。在一幢幢房子之間，套在潛水服里的學(xué)者、工程師、工人和新聞?dòng)浾呙γβ德档乇甲咧翊笥昵暗奈浵仭钤诜序v，人們?cè)趹?zhàn)斗——人類成為地球以外自然界的主人的時(shí)代開始了。

“您大概在報(bào)紙上讀到過我們的建設(shè)工程的進(jìn)展情況了。我們的基本建設(shè)處有一位意大利工程師，寫過一本回憶錄，很詳細(xì)地也很逼真地描寫了我們改造火星面貌的經(jīng)過。還有另一位工程師，一個(gè)巴西人，寫過一些激動(dòng)人心的詩(shī)篇。嚇，這些詩(shī)可給我們招募來(lái)一大批建設(shè)者——世界各國(guó)許多青年人都扔下自已的工作，要求到火星去‘參加英雄事業(yè)。可是，說(shuō)實(shí)在的，現(xiàn)實(shí)倒并不像詩(shī)里面所寫的那么美麗。要知道，在90年代那會(huì)兒，我們甚連一幅比較詳細(xì)的火星地圖都沒有！火星的地質(zhì)構(gòu)造、生物界、氣候變化和各種物理因素，我們了解得也太少了。我們就像當(dāng)年的魯演遜一樣，生活在太陽(yáng)系中這一個(gè)荒涼的孤島上，而對(duì)這個(gè)孤島，我們差不多還一無(wú)所知……

“在第一個(gè)星期中，我們的營(yíng)房倒塌掉三分之一。還好，沒有砸著誰(shuí)，可是不少人都因此毫無(wú)準(zhǔn)備地暴露在強(qiáng)烈的宇宙線①和半真空的狀態(tài)下。事后，在我們的臨時(shí)醫(yī)院里躺滿了‘射線病患者——這是受了輻射能傷害的人——和嚴(yán)重的昏厥病人。事情是這樣的：為了取得氧氣，我們第一幢房子里都裝上分解土地中氧氣的裝置。要知道，火星的巖石差不多總是硅酸巖——像地球上一樣，那是含了大量氧氣的。然而我們沒有意料到地基的化學(xué)性質(zhì)的改變會(huì)引起它的物理狀態(tài)的變化，在豪雨的沖激下，堅(jiān)硬的巖基很快崩解為細(xì)沙，而房子就站不住腳了。

“就在這第一次事故中，埋葬了我的快要出生的兒子——我的愛人流產(chǎn)了。我們結(jié)婚還不到一年。她是一個(gè)

化學(xué)家。她這樣熱中于探索新世界的前所未見的化合物，而且也深深地依戀著我，因此不管有了幾個(gè)月身孕，還是離開我們?cè)诒本┑臏嘏募遥瑏?lái)到這片不好客的土地。喏，那陣子我的愛人眼淚也不流一滴，走出醫(yī)院又到化驗(yàn)室上班去了。好一個(gè)倔強(qiáng)的女人！大概正因?yàn)檫@點(diǎn)子倔強(qiáng)，才教我那樣熱烈地愛著她……”

他停下來(lái)了，輕輕地舉起酒杯，呷一口酒。這樣深情款款的話語(yǔ)從火星建設(shè)家的口里吐出來(lái)，打動(dòng)了我們。靜得很，沒有人想打岔他，只有風(fēng)吹著棗樹葉子瑟瑟發(fā)響。

他到底還是說(shuō)下去了。

“然而，火星對(duì)我們的迫害還是有加無(wú)已——它完全不理會(huì)我們這批人正是為了使它繁榮富庶、才離鄉(xiāng)背井到這兒來(lái)的。五月，春天快過去了，火星上愈來(lái)愈多地卷起沙暴，狂風(fēng)甚至能把鉆塔掀翻，奔駛著的汽車常常像甲蟲一樣被拋到半空中，房子也教沙石打得百孔千瘡。建設(shè)工程必須加緊進(jìn)行。水流慢慢弱了，再過兩、三個(gè)月，將是火星最干旱的季節(jié)：建設(shè)工程還得遭受更多更大的障礙。我們用田鼠式鉆土機(jī)掘●了縱一道橫一道的地下隧道，許多活動(dòng)都搬到地下面去。

“患射線病的人卻愈來(lái)愈多了。這不完全是由于宇宙射線，也由于我們所開采的放射性極強(qiáng)的硅酸釷鈾礦。我自己也染上了這該死的病，背部、面頰和大腿都有些地方潰爛了，長(zhǎng)出了腫瘤。有一個(gè)時(shí)期，還發(fā)著高燒，神智不清，身體內(nèi)部像是點(diǎn)著一把火……我把生命交付給大夫——您知道，就是現(xiàn)在，治療射線病也不是絕對(duì)有把握的。

“火星的建設(shè)正熱火朝天地進(jìn)行。利用白天跟晚上溫度差來(lái)發(fā)電的工程完成了。入夜，是一片光華燦爛的燈火。制造合成水的工廠也完成了——否則，光從北極流來(lái)的溶雪是滿足不了4000多名建設(shè)者和70來(lái)部鉆機(jī)的需要的。生活的旋律急促而輕快地跳動(dòng)。而我們?nèi)匀槐唤d在病床上。如果不是后來(lái)從地球上請(qǐng)去那著名的射線病專家、弗拉爾吉·本杰明教授，我真有可能葬身異地……

“深秋時(shí)節(jié)。在火星，我們慶祝火星綜合研究所的誕生。我?guī)е貌〕跤叩牟椒ビ蓯廴伺惆橹叱鲠t(yī)院的大門。天藍(lán)色植物的葉子枯黃了。曾經(jīng)愉快地歌唱過的小溪只剩下淡淡的遺跡。天空的灰黃色云彩更濃，而雨卻變得稀罕了。啊，秋天，你帶給我們這群‘火星人的是怎樣肅殺的心情啊……可是在新落成的‘禮堂里，我還是在青年人的翩翩舞影中找到了溫暖。在我們這兒，沒有果實(shí)累累的豐收，沒有一望無(wú)際的金黃色的稻田。可是，我們攤開了綿延數(shù)里的、捕捉太陽(yáng)能的鍺片②；豎起了刺入云霄的無(wú)線電望遠(yuǎn)鏡③的鋼架；發(fā)射強(qiáng)大的電子束的無(wú)線電探測(cè)裝量也快要架設(shè)完成了。在天文臺(tái)里，我們的500時(shí)望遠(yuǎn)鏡對(duì)準(zhǔn)幽深不可測(cè)的宇宙空間，刺探河外星云的秘密。最有趣的是物理化學(xué)實(shí)驗(yàn)室了，那兒電子計(jì)算機(jī)充當(dāng)了一個(gè)精明的管理人的角色，它操縱著成千具儀器研究宇宙線的秘密，分析原子核內(nèi)各式各樣的基本粒子，探索在這種獨(dú)特的自然條件下物質(zhì)性質(zhì)的變化……這是多么了不起的一座研究所！

“我們也開始播種。土地的改良工作完成了，在二千公頃的田地上，一眼望去都是灰黃色的人工合成土壤。甚至耕耘也是用超聲波來(lái)進(jìn)行的。超聲波沿著地表通過，土壤碎裂了，變得松軟、粘潤(rùn)，麥子一定會(huì)在這溫床上安眠著，等待春風(fēng)來(lái)把它們喚醒的。家畜和家禽的改造暫時(shí)還顯不出成績(jī)來(lái)。然而，利用放射性人工控制動(dòng)物發(fā)育的工作也開始了……

未來(lái)，無(wú)限瑰面的未來(lái)，在火星上，正發(fā)出多么絢爛的虹彩啊！” 〔未完〕

①宇宙空間充滿強(qiáng)烈的對(duì)人體有害的宇宙線，地球因有稠密的大氣曾包圍著，不大受影響。

②鍺，一種半導(dǎo)體，能把太陽(yáng)光變?yōu)殡娔埽侵^光電池。

③無(wú)線電望遠(yuǎn)鏡，接受天體射來(lái)的無(wú)線電波的裝備。