西瓜那樣大的蘋果

你們能夠想像，蘋果竟會有西瓜那么大，而西瓜卻像磨盤那么大嗎？

這是怎么一回事呢？這是小說家捏造的胡話，還是有科學根據的幻想？

到現在為止，像這樣大的果實，我們誰也沒看見過。但是，雖說是這樣，創造這樣的奇跡卻并不是一派胡言。

在自然界中是有很多“巨人”的。有一些“龐然大物”是人們通過選種、育種的方法親手栽培出來的。而另外一些呢……

我們現在就來談談另外的一些“龐然大物”。

十九世紀末葉，莫斯科有一位著名的研究藻類植物的植物學家蓋拉西莫夫。他試驗了光、熱、冷、化學物質等等不同條件對藻類植物生長所起的影響以后，獲得了一個很重大的成就：藻類植物的細胞體積在寒冷環境中增大到兩倍。這是科學中頭一次用人工方法獲得的巨型細胞，或者叫多倍細胞。

過了十年，荷蘭科學家狄·菲里茲發現了一種巨型的待宵草（又名月見草，森林邊綠的植物），這是人們在自然界中發現的多倍體。

后來，科學家們把接二連三的類似的發現反復研究之后，很快就證實了這種多倍體對于形成新型的植物有很重要的作用。

那末，多倍體究竟是怎么回事呢？研究細胞的科學——細胞學給這個問題作了答復。請你們設想一下：在細胞分裂的那一瞬間，如果把細胞所處的那些條件（溫度、壓力、化學媒介物）都突然加以改變，那末，分裂會馬上停止，結果我們得到的細胞，不是兩個（如果分裂過程進行下去，細胞會分裂成兩個），而仍然是一個，但是體積卻已增長了一倍。

這就是多倍體。多倍體的最顯著的特征是染色體的數目增加了。例如野生的單穗小麥有十四個染色體，而它的親緣關系最近的硬質小麥卻有二十八個染色體，而軟質小麥則有四十二個。

這種增長過程在一定條件下還會繼續進行下去。換句話說，我們將能得到結構增長四倍、八倍、十六倍……的細胞。既然這樣，我們怎么不可以幻想蘋果會有西瓜一般大，或者是小麥的顆粒能有雞蛋那樣大呢？

多倍型的植物可以用人工方法來培育，例如，可以利用熱、冷、各種化學物質（植物齡，麻醉劑）來培育。

這種現象對于增產農作物是很有意義的。我國谷物種植面積如此廣大，收獲量那怕只提高百分之一，就可以多收幾千萬噸糧食了。而事實上，實踐證明，多倍體作物的收獲量已經比普通同類作物高出百分之六十！舉例說，有一種四穗蕎麥就是這樣。這種麥粒，雖然還沒有雞蛋那么大，但它的體積和重量已相當于普通麥粒的一倍半以上。同種的玉蜀黍、苜蓿（三葉草）及其他許多作物的產量也有顯著增長。顯然，多倍體在豐產的斗爭中起著巨大的作用。

蘇聯在第六個五年計劃中，將有大批細胞學家協同育種家參加培育新品種植物的工作。中國也已在研究多倍體。科學家們正在向大自然索取更多的東西。農業增產的新的遠景已經展開了。（鄭根永掘1956年第7期“青年一代”編寫）