老年癡呆癥有救了

2月10日，一份來自美國的研究發(fā)表在《科學(xué)》雜志上。研究人員發(fā)現(xiàn)，一種名為蓓薩羅丁（bexarotene）的藥物可在小鼠模型中對(duì)抗阿爾茨海默氏病（即老年癡呆）的許多效應(yīng)。

阿爾茨海默病的成因一直是謎，也沒有準(zhǔn)確診斷和治療的方法。早期表現(xiàn)為健忘，隨著病情加重，患者的語言、認(rèn)知等能力逐漸衰退。

雖然確切原因未知，但主流理論認(rèn)為β淀粉樣蛋白（beta-amyloid）的聚集導(dǎo)致大腦皮質(zhì)出現(xiàn)老年斑。

每個(gè)人的腦都會(huì)產(chǎn)生β淀粉樣蛋白，但在健康人中，在一種叫做ApoE蛋白的幫助下，酶會(huì)使這些片段分解。不幸的是，人們有不同版本的ApoE蛋白，一旦出現(xiàn)ApoE4基因變異，就是非常危險(xiǎn)的信號(hào)。

因此，美國俄亥俄州凱斯西儲(chǔ)大學(xué)的克雷默（Paige Cramer）及其同事一直在為提高ApoE4水平而努力。

他們的實(shí)驗(yàn)對(duì)象是經(jīng)過遺傳工程設(shè)計(jì)而患有阿爾茨海默癥樣疾病的小鼠，當(dāng)小鼠在注射蓓薩羅丁后，其腦部β淀粉樣蛋白的水平在6小時(shí)內(nèi)“迅速下降”，最終減少25%并持續(xù)了70個(gè)小時(shí)。

對(duì)于另一些年紀(jì)更大、已存在淀粉蛋白斑的小鼠，經(jīng)過7天治療，其大腦中斑塊數(shù)量減半。這些小鼠還顯示了其認(rèn)知、社交及嗅覺表現(xiàn)的改善。

作為FDA批準(zhǔn)的藥物，蓓薩羅丁也被稱作塔革雷汀，該藥現(xiàn)用于治療皮膚癌等，具有良好的安全特性。

研究人員介紹，該藥會(huì)激活被稱作RXR的核受體蛋白，該蛋白會(huì)與兩種其他核受體——PPAR和LXR中的一種結(jié)合。這些成對(duì)受體接著會(huì)激活A(yù)poE基因的轉(zhuǎn)錄。

就在美國學(xué)者樂觀的同時(shí)，另一些科學(xué)家仍持謹(jǐn)慎態(tài)度。他們認(rèn)為：首先小鼠不是人類，其大腦化學(xué)物質(zhì)與人類有細(xì)微差別，未必能在臨床實(shí)驗(yàn)上取得相同的效果；其次，雖然小鼠行為改善，但還是難以準(zhǔn)確將鼠類與人類“老年癡呆癥”的形式完全對(duì)應(yīng)；再次，效果可能只是短期；此外，ApoE基因的貢獻(xiàn)只是阿爾茨海默病的一部分，該研究或許只能提供局部治療，或僅適用于某些個(gè)例。

無論如何，進(jìn)一步的研究將繼續(xù)下去，畢竟，正如克雷默所說，“這是前所未有的發(fā)現(xiàn)。”