英仙座與寶瓶座，當王子遇上服務生

有人說，秋天的星，沒什么看頭。這話似乎也有幾分道理，畢竟除了仍然掛在天上的夏季大三角外，亮星寥寥。

但要論故事感，秋季星空可謂當仁不讓，星空中的兩大勢力也在這時漸漸映入眼簾。第一大勢力“王族星座”——仙王座、仙后座、仙女座、英仙座與飛馬座。

這組星座的故事，要從一個關于“禍從口出”的古老傳說講起。古希臘神話中，埃塞俄比亞有一位美麗非凡的公主安德羅墨達。她的母親到處夸耀：“我女兒的美貌，連海神的女兒都比不上！”這話傳到了海神耳朵里，他一怒之下，派出一只海怪，肆虐王國的海岸，吞噬百姓與船只。國王刻甫斯束手無策，只得求問神諭，得到的答案令人心碎：將女兒作為祭品，綁在石頭上被海怪吃掉，唯此方可平息海神怒火。當海怪撲向公主時，一位英俊的騎士騎著飛馬從天而降——他正是宙斯之子珀爾修斯。只見他取出一物，向海怪一舉，巨大的海怪瞬間化為石頭！

這個故事，正是“王族星座”的由來：國王、王后、公主分別對應仙王座、仙后座與仙女座；英雄珀爾修斯是英仙座，飛馬自然便是飛馬座，這五個星座在夜空中亦是緊緊相依。值得注意的是，仙女座的位置，更像是飛馬的一條后腿，仙女座最亮的一顆星，也是飛馬座中“秋季四邊形”的一部分。

為什么海怪會變成石頭？熟悉神話的朋友應該猜出了答案：珀爾修斯手中的，正是蛇發女妖美杜莎的頭顱。英仙座內有一顆“魔星”，也是英仙座的第二亮星。由于它莫名其妙地忽明忽暗，西方人便把它命名為Algol，意為“惡魔之首”，而我們的祖先也發現了這個特征，同樣覺得它不是什么好兆頭，就把它所在的星官命名為大陵——巨大的墳墓，這顆星的名字則是大陵五。事實上，大陵五的亮度變化原理并不復雜：這是一對旋轉的雙星，當它們中的一顆被另外一顆遮擋住時，整體亮度便會變暗，當兩顆星的位置錯開，亮度又恢復正常，在天文學上這被稱作“食變星”。

代表王后的仙后座，可能是王族星座中最容易辨認的，5顆主要亮星組成了一個明顯的英文字母“W”，而當它高懸天頂時，“W”會翻轉成“M”，因此也有人戲稱它為“麥當勞星座”。這個星座還有一個非常實用的功能：和北斗星一樣，幫助我們“找北”。這個季節的北斗星，在沈陽以北的地區，只是徘徊在地平線附近，而在中原地界，北斗星的部分成員會沉入地平線以下，而到了廣州，北斗星就會完全消失在地平線上。用北斗星勺子口的兩顆指極星，來找北極星的方法行不通了。通過仙后座找北極星的方法很簡單：先找到“W”中間的那顆星，再從“W”兩端的兩顆星分別向尖角星方向連出兩條想象中的直線，將直線交點與“W”中間的星相連，并向“W”開口方向延長約五倍距離，就可以找到北極星了。

說完了身份尊貴的王族，我們再來看星空中的另一大勢力——“水族星座”。

寶瓶座這個星座的形象并非一個瓶子，而是一個手持水瓶，正在倒水的服務生形象，服務對象是赴宴的眾神。神話故事中，這個角色本來屬于宙斯和赫拉的女兒青春女神赫柏，赫柏嫁給了大英雄赫拉克勒斯后，宙斯就化身一頭大鷹，去人世間尋來一位美少年伽倪墨得斯（也譯作加尼米德）來充當服務生。這便是寶瓶座的來歷。從水瓶里傾瀉而下的水流，暗喻著雨水。星座的概念最早起源于兩河流域的蘇美爾人。3000多年前，當太陽運行至寶瓶座時，正對應著當地一年中的雨季。

不光是寶瓶座，這一時期太陽經過的黃道星座，也多與水有關：摩羯座是半羊半魚的結合體，受這個造型的啟發，古人創造了“摩羯紋”的裝飾造型。用絲帶系住尾巴的雙魚座更不用多說，那是愛神和小愛神為躲避怪獸提豐而化作的模樣。這樣的命名習慣也蔓延到了黃道之外，在寶瓶座下方張口接水的南魚座，以及鯨魚座、海豚座等，也都集中在片天區，所以它們被合稱為水族星座。

（責編：馬南迪）