燒烤中的“重頭戲”

炭火盆中的木炭，主要成分是黑色的碳單質（石墨）。鉛筆芯、汽車輪胎的黑色也是因為其中含石墨。碳在空氣中燃燒可能有兩種氣體產物一一氧氣充足時生成二氧化碳（ CO₂ ），氧氣不足時則生成一氧化碳（CO）。

完全燃燒： （二氧化碳）

不完全燃燒： （一氧化碳）

不管怎樣反應，純凈的碳單質燃燒應該連一丁點幾灰都不會剩下。木炭燃燒的白色灰燼主要來自木炭中鉀、鈣、硅、磷等雜質元素

二氧化碳無毒，一氧化碳有劇毒。故使用炭火時要避免不完全燃燒，并保持通風。值得注意的是，一氧化碳不能溶于水，所以在炭火盆邊上放一盆水并不能預防中毒。

別看碳（石墨）長得黑不溜秋的，它可有一個貴族大哥一一金剛石（鉆石）。閃亮的金剛石其實也是由碳元素構成的單質。像這樣元素種類相同、由于原子排列方式不同而形成的不同單質，被稱為同素異形體。

同素異形體間的物理性質差異很大。除了外觀不同之外，金剛石很硬、石墨很軟；金剛石不導電、石墨能導電。當然，這些性質的差異與二者原子排列方式不同有關。在生活中，石墨常作為潤滑與導電材料，金剛石常作為切割、磨料與絕緣材料。這正是運用了它們的物理性質。