八哥的名字為什么這么奇怪

在一片剛收割完的農(nóng)田中，一群八哥和牛背鷺正在安靜地翻找地里的昆蟲。褐色的農(nóng)田就像一方棋盤，八哥和牛背鷺散落其間，就像黑色和白色的棋子。一輛摩托車從田埂上經(jīng)過，七八十只八哥騰空飛起，發(fā)出嘈雜的叫聲和呼呼的振翅聲，翅膀上的白斑在天空中格外醒目。鳥群盤旋上升，向著遠(yuǎn)處飛去。對(duì)習(xí)慣了城市生活的人們來說，這樣的場(chǎng)景令人印象深刻。

我想，古代的人們是否也和我一樣喜愛八哥呢？

身首皆黑 頭上有幘

如今，在南方城市，在路邊的電燈桿上，在居民樓的樓頂上，甚至是在高速公路的護(hù)欄上，都能看到八哥的身影。不過，許多人將八哥與烏鶇相混淆，它們大小相近，同樣通體漆黑，同樣喜歡在草地里蹦蹦跳跳。怎么區(qū)分這兩種鳥呢？看看古人怎么教我們吧！

古人描述八哥的外貌是“身首皆黑，惟兩翼各有白點(diǎn)，飛則見”。八哥的頭部和身體都是黑色的，翅膀上有兩塊明顯的白斑，飛行時(shí)尤為明顯，而烏鶇卻沒有白斑。八哥的另一個(gè)飛行特點(diǎn)是“飛輒成群”，而烏鶇一般不群飛。如果你看到了一群飛行的黑鳥，翅膀還一閃一閃的，十有八九就是八哥。

若看不清翅膀上的白斑，那就看看頭。古人告訴我們八哥的另一個(gè)特征是“頭上有幘”。古人日常用頭巾包裹、固定頭發(fā)，這塊頭巾就是“幘”。八哥眼睛上方有一撮黑色的羽毛，稱為“額羽”，就像古代的幘，烏鶇沒有這個(gè)特征。但八哥的亞成體（未成年）是沒有“幘”的，它們尚未發(fā)育出突出的額羽，需要結(jié)合其他特征辨識(shí)。

古人還觀察到八哥的白化現(xiàn)象。所謂白化，是指由于某些基因缺陷，導(dǎo)致動(dòng)物體內(nèi)無法合成所需的色素、體色異常淺白的現(xiàn)象。白化八哥通體雪白，眼睛紅色，和其他八哥混群，竟有“出淤泥而不染”的感覺。物以稀為貴。在古代，白化八哥是祥瑞的象征，官員爭(zhēng)相把它們獻(xiàn)給皇帝，以彰顯皇帝的英明圣德。北宋的這股風(fēng)氣猶盛，皇家苑囿幾乎成了“白化動(dòng)物園”。

如今，隨著科學(xué)的發(fā)展和觀念的變遷，我們知道白化八哥既沒有那么罕見，更不代表著祥瑞。不過某地如果出現(xiàn)了白化八哥，觀鳥者也樂意不辭辛苦去觀看。

漢名“鴝（qú）鵒（yù）” 苗稱“八哥”

中國(guó)鳥類的名字，大多數(shù)帶有“鳥”或“隹（zhuī）”的部首，或者是“燕”之類的象形字，要么干脆叫某某鳥，而八哥等少數(shù)鳥類是個(gè)例外。八哥的名字不僅與鳥沒有任何關(guān)系，甚至還“稱兄道弟”起來。這是怎么回事呢？

八哥古稱為“鴝鵒”，也寫作“鸜鵒”。李時(shí)珍認(rèn)為八哥眼睛明亮有神，“瞿瞿然”，又喜歡“洗浴”，所以叫鴝鵒。這個(gè)說法難免有穿鑿附會(huì)之感。或許我們現(xiàn)在很難考證出“鴝鵒”真正的含義，但這個(gè)名字與其他鳥類一樣，沒有特別之處。

八哥這個(gè)名字出現(xiàn)在南唐時(shí)期。據(jù)說，鴝鵒的“鵒”與后主李煜的“煜”同音，為了避諱，鴝鵒改稱“八哥”。但是，這個(gè)說法有很多疑點(diǎn)。首先，李煜在位僅14年，南唐也不過是偏安一隅的小朝廷，怎么能產(chǎn)生如此深遠(yuǎn)的影響；其次，避諱改名一般不會(huì)把整個(gè)名字全改了，即使全改，至少也能從字面上看出兩個(gè)名字之間的聯(lián)系，為何鴝鵒就改成了八竿子打不著的八哥呢？

宋朝的羅愿認(rèn)為，八哥的兩翼上有白斑，飛起來像一個(gè)“八”字，所以叫“八哥”。這種說法流傳很廣，現(xiàn)代的科普文也多采用這種說法。但仔細(xì)琢磨就會(huì)發(fā)現(xiàn)，這種說法更有可能是從“八哥”的名字出發(fā)進(jìn)行附會(huì)理解，并且它只解釋了“八”是怎么來的，完全沒有解釋“哥”的來源。

另一種說法認(rèn)為，八哥會(huì)發(fā)出“哵哵”的叫聲，所以叫“八哥”，也叫“哵哵鳥”。為了考證這個(gè)說法，文史學(xué)者李海霞專門前往花鳥市場(chǎng)聽了半小時(shí)的八哥鳴唱，完全沒有聽到類似“哵”的叫聲。看來這個(gè)說法也是“望文生義”。

近年來，隨著民族語(yǔ)言學(xué)研究的深入，研究者發(fā)現(xiàn)，“八哥”一詞來源于苗語(yǔ)。在湘西苗語(yǔ)中，“八”常常出現(xiàn)在動(dòng)物名稱中，表示“小”的意思。而“哥”是苗語(yǔ)中對(duì)這種鳥的專稱。古苗語(yǔ)的分布區(qū)域恰好在南唐的統(tǒng)治范圍內(nèi)，隨著漢族與苗族的交流日漸廣泛，“八哥”一詞早已在民間流行，李煜只不過將俗稱“扶正”罷了。

八哥的稱呼進(jìn)入漢語(yǔ)后，又類推產(chǎn)生鷯哥、鸚哥等“ 小兄弟”， 真不愧是“哥”呢！

聰而能語(yǔ) 慧而入籠

八哥擅長(zhǎng)模仿其他鳥類的鳴叫聲，甚至是人類的說話聲，這種現(xiàn)象稱為“效鳴”。有研究者認(rèn)為，擅長(zhǎng)效鳴的鳥類對(duì)異性的吸引力更高，更有可能繁衍更多的后代。然而，這種能力卻也給八哥帶來了厄運(yùn)。

古代的端午節(jié)，除了賽龍舟、吃粽子，還有一個(gè)風(fēng)俗，就是“剪鴝鵒舌”。農(nóng)歷五月初五，八哥雛鳥剛剛長(zhǎng)出新羽，尚未能飛，最適合捕捉。抓到八哥后，古人先用蒲酒消毒，然后把它尖尖的舌端修剪成圓形， 這種殘忍的手術(shù)叫作“捻舌”。相傳，被捻舌的八哥經(jīng)調(diào)教后能學(xué)會(huì)說話，聲音還很清脆。

在古人眼中，八哥是聰慧的象征，是人們忠實(shí)的伙伴。但是，由于古人沒有保護(hù)動(dòng)物的觀念，這樣的盲目喜愛給八哥帶來了許多災(zāi)難。每一只馴養(yǎng)成功的八哥背后，都有許多同類在被捕捉、訓(xùn)練的過程中應(yīng)激而死。如今，八哥已被列入“三有動(dòng)物”保護(hù)名錄。籠養(yǎng)八哥的舊俗逐漸消亡，何嘗不是一件好事。

帶上望遠(yuǎn)鏡，去野外看看八哥吧！看看它們振翅閃閃，聽聽它們高聲歌唱。讓它們?cè)谝巴庾杂娠w翔，讓它們的種群生生不息，才是現(xiàn)代人表達(dá)對(duì)它們喜愛的方式。

（責(zé)任編輯：汪金寧）