揭秘史前巨鳥——哈斯特鷹

曾經有這樣一個古老的傳說，在新西蘭南方島嶼，有一種巨大兇殘的大鳥，它會突然俯沖下來襲擊人類，帶走兒童。這種大鳥就是哈斯特鷹。

曾經的輝煌

哈斯特鷹是一種體型巨大的鷹，目前已經在地球上絕跡。它是有史以來最大的食肉鳥類之一，是當時陸地生態系統中“最高”的掠食者，可以捕食比它重14倍的恐鳥（當時新西蘭的一種無翼巨鳥，主要吃草，不能飛行）。

到底有多大？

雄性哈斯特鷹重9～10千克，雌性哈斯特鷹則重達10～15千克，幾乎達到可飛行鳥類的體重極限。雌性哈斯特鷹的身長可以達到1.4米，站立時的高度約90厘米。

為了在森林中飛行，它們必須縮短翅膀，即使如此，它們的翅膀展開也有2.6～3米。它們的尾部也很長，可以達到50厘米，寬闊的尾部進一步增加了飛行操控性，并可提供額外的升力。

是怎樣捕食恐鳥的？

哈斯特鷹可以說是訓練有素的“殺手”，能夠捕捉恐鳥。在捕食恐鳥時，哈斯特鷹會以每小時80千米的速度突然從半空中俯沖下來，然后用一只爪子抓住恐鳥的骨盆，用另外一只爪子攻擊恐鳥的頭部來殺死它們。小型恐鳥的體重大約在30千克，以哈斯特鷹的捕獵能力，攻擊人類兒童是完全有可能的。

為什么會滅絕？

科學家稱，這種大鳥滅絕于人類移居新西蘭島之后的兩個世紀內，即約500年前。森林大火破壞了它們的棲息地，人類又奪走了它們的主要食物恐鳥。也有一些證據表明這種巨鷹有可能是被獵殺滅絕的。