認識我國的藥用昆蟲

每年8月下旬到9月上旬，我國南方部分地區的人們會在白蠟樹上看到類似霧凇的“樹掛”，它們是白蠟蟲的2齡雄幼蟲分泌的白色蠟絲。白蠟蟲隸屬蠟蚧科白蠟蚧屬，主要寄生在木犀科20余種植物（如女貞樹、白蠟樹）上，它是中國特有種、中國特產資源昆蟲。

雌雄不同貌經歷大不同

白蠟蟲為雌雄異型昆蟲。雌蟲與雄蟲的樣貌完全不同：雌蟲沒有翅，體節區分不明顯；雄蟲有翅，體節區分明顯。

沒交尾的雌成蟲體長僅約1.5毫米；體背隆起如半個蚌殼，呈淡紅褐色，其上分布著大小不等的淡黑色斑點；腹面為黃綠色。交尾之后，雌蟲的身體不斷膨大，體背急劇凸起為半球形。產卵期的雌蟲體形最大，平均體長約10毫米，最大的可達14毫米，幾乎是交尾前的10倍。這時的雌蟲身體腹面膜質內凹，兩側生有帶緣毛或緣刺的緣褶，可以緊貼在植物表面。

雄成蟲的體長約2毫米；觸角較長，絲狀；口器退化；足細長、多毛；前翅膜質，近透明，僅有兩條翅脈；后翅退化為梭形的平衡棒；腹部倒數第二節的背面有兩個孔，內生兩根管狀腺，白色蠟絲即由此分泌而出。

除了樣貌不同，雌雄白蠟蟲的成長經歷也大不相同。雌蟲屬于不完全變態中的漸變態昆蟲，一生經歷卵、若蟲、成蟲三個階段，無蛹期；雄蟲屬于完全變態昆蟲，一生經歷卵、幼蟲、蛹、成蟲四個階段。

白蠟蟲一般一年一代。受精后的雌成蟲會聚集在枝條上形成蚧殼，并在蚧殼內越冬，次年3、4月產卵。約一個月后，卵孵化為1齡若（幼）蟲，它們主要吸食葉片汁液；其中，1齡雌若蟲在葉片上分散生活，1齡雄幼蟲群集于葉片下生活。

15～20天后，1齡若（幼）蟲蛻皮發育為2齡若（幼）蟲；它們會離開葉片，爬到枝條上定居（該行為被稱為“定桿”），主要吸食枝條韌皮部的養分。之后，2齡雌若蟲就固定在枝條上不再移動，直到8月蛻皮后發育為成蟲；而2齡雄幼蟲則在定桿后的兩三天開始分泌蠟絲，化蛹前會進入泌蠟高峰。這些白色蠟絲會逐漸形成蠟質絮狀棒，遠遠望去，枝條上就好像掛滿了“樹掛”。

泌蠟結束后，2齡雄幼蟲會于8月化蛹，9月上旬羽化為成蟲，然后從蠟質絮狀棒中鉆出以尋找雌成蟲交尾，交尾后5～10天死亡。

雌成蟲交尾后，蟲體逐漸膨大，器官基本退化，腹壁向內凹陷，形成一個大腔（卵囊），卵粒都保存在卵囊中。雌成蟲每次懷卵量為七八千粒，有的可達上萬粒。越冬后，雌成蟲會于次年3、4月產卵；產卵不久便干枯身亡，整個身體皺縮成為一個薄殼，緊緊包住卵粒；卵粒于4、5月徐徐孵化，新的生命輪回又開始了。

特產資源“蠟中之王”

白蠟蟲是我國特產資源昆蟲，在我國主要分布在云南、四川、貴州、湖南、廣西、浙江等省區。日本、印度及俄羅斯等國雖也有白蠟蟲分布，但不生產白蠟。白蠟，也叫蟲蠟，是以白蠟蟲2齡雄幼蟲在寄主植物枝條上分泌的白色或微黃色物質為原料制成的化合物。因為白蠟僅產于中國，所以又被稱為“中國蠟”。

白蠟分頭蠟、二蠟和混合蠟三種。2齡雄幼蟲在枝條上分泌的蠟狀物也被稱為“蠟花”，而頭蠟就是以蠟花為原料、經初級加工而成的白蠟。頭蠟為白色或類白色，有光澤，無明顯雜質或油膩感。二蠟則是頭蠟生產后殘余的蠟渣和白蠟蟲尸體經再次加工而成的白蠟。二蠟為白色至微黃色，無光澤，有雜質和油膩感。混合蠟則是將頭蠟和二蠟按不同比例混合、加水熬至溶化而成的白蠟。混合蠟為白色至微黃色，略帶光澤。

白蠟是由高級飽和一元酸和高級飽和一元醇所組成的天然高分子化合物，它質地堅硬，表面光滑，熔點高，化學性質穩定，不溶于水、醚及三氯甲烷，可溶于苯及石油醚中。白蠟具有重要的工業價值，可廣泛應用于醫藥、食品、軍工、電子、輕工、化工、日用品等行業，被譽為“蠟中之王”。

在飛機制造工業、機械工業和精密儀器生產中，白蠟是良好的鑄造模型材料；在電子工業和國防工業中，白蠟可作為絕緣、防濕、防銹和潤滑的材料；在造紙工業中，白蠟可用于高級紙張的著光；在輕化工業中，白蠟是制造家具蠟、汽車蠟、鞋油等的重要原料；在食品工業中，白蠟可作為食用蠟用于巧克力生產；在農業中，白蠟常作為經濟作物嫁接時的涂敷劑，可顯著提高嫁接作物的成活率；白蠟還可以用于發蠟、唇膏等化妝品的制造。

食藥兩用白蠟蟲

雌性白蠟蟲除了作為種蟲，懷卵的雌蟲還是營養美味的保健品。

科學研究表明，白蠟蟲蟲卵和卵囊富含蛋白質和多種氨基酸。其蛋白質含量顯著高于魚、禽肉等；蟲卵中的氨基酸含量超過30％，卵囊中的氨基酸含量超過50％。除了蛋白質和氨基酸，白蠟蟲蟲卵和卵囊中還含有多種維生素和鈣、鐵、鋅等礦物質。其中，蟲卵中含有卵磷脂和黃酮物質，卵囊中含有幾丁質和粗多糖。這些都對人體有很好的保健功效。

由白蠟蟲分泌的蠟花精制而成的白蠟還是我國傳統中藥，別名蟲白蠟、木蠟、樹蠟、蠟膏等。白蠟氣微、味淡，能潤肺臟、厚腸胃，可治療下血尿血、金瘡出血等癥，并能定痛補虛、生肌止血、續筋接骨。我國歷代都將白蠟作為止血劑、傷口愈合劑和鎮靜劑。現代醫學也將白蠟用于傷口愈合、跌打損傷、瘡毒收口以及氣管炎、慢性胃炎、盆腔炎和風濕病等疾病的治療。

歷史悠久的白蠟生產

在我國，白蠟蟲是僅次于家蠶和蜜蜂的第三大養殖昆蟲，我國有著悠久的白蠟蟲養殖歷史。著于元朝的《癸辛雜識》就對江蘇、浙江一帶養殖白蠟蟲、采收白蠟的方法進行了詳細介紹，并記錄了雌雄白蠟蟲各不相同的習性。明朝時，白蠟蟲養殖進入盛期，川滇、湖廣、江浙一代均有養殖。清朝之后，白蠟蟲養殖規模有所縮小。

白蠟之所以珍貴稀有，主要是受其地域性分布所限。雖然白蠟蟲在我國分布較為廣泛，但種蟲質量決定白蠟質量。白蠟蟲種蟲產區集中分布在云貴高原山地地帶，傳統白蠟生產一直沿用“高山產蟲，低山產蠟”的異地生產方式，也就是在海拔1500～2000米的云南、貴州山區養殖種蟲，然后將種蟲運輸到海拔1000米以下的四川、湖南等地放養后再采收、生產白蠟。這種生產方式不僅大大損耗種蟲數量，還增加了生產成本。

中國林業科學研究院資源昆蟲研究所等經過長期研究，創建了“白蠟蟲同地產蟲產蠟”的新型生產方式，不僅提高了種蟲利用率，避免了種蟲的長途運輸，還顯著降低了生產成本。這種生產方式已經在云南昭通、昆明，四川樂山、涼山，湖南懷化等白蠟蟲和白蠟產區推廣應用。

經過長期的實踐和摸索，目前我國白蠟生產已經有了一套完整的流程，主要包括栽培寄主植物、種蟲放養、種蟲采摘、包蟲和掛放、蠟花采收、白蠟制作等。

白蠟蟲的主要寄主植物是木犀科的20余種植物，最適宜放養白蠟蟲、生產白蠟的是女貞樹和白蠟樹。女貞樹枝繁葉茂、生長旺盛，可為白蠟蟲種蟲提供充足的養分，也利于種蟲隱藏，所以女貞樹主要用于放養種蟲；而白蠟樹則用于掛蠟、收蠟。

待種蟲安全越冬，體色轉為紅褐色、蟲殼變硬且有彈性時，說明種蟲已經成熟，可以采摘了。這時，將種蟲采摘回來，盡快放在陰涼、通風、干燥、清潔的地方進行攤晾。攤晾期間，1齡雌若蟲會先孵化而出；待大部分1齡雄幼蟲孵化而出后，用桐葉、稻草或紗布等將雄幼蟲包好，然后掛于白蠟樹的枝條分叉處。等到2齡雄幼蟲定桿、泌蠟后，就可以進行采收了。由于蠟花在濕潤狀態易于采盡，所以最好在晨露未干、陰天或小雨天時采收。

蠟花采收回來后，要盡早加工成白蠟。白蠟的加工方法有水煮法和蒸汽法兩種。水煮法是傳統的白蠟加工方法：用開水熬煮裝有蠟花的布袋，待蠟溶出后，濾出袋內蟲渣，蠟液冷卻后即制得蠟塊。蒸汽法則是在鍋內的箅子上墊上紗布，然后鋪上蠟花進行蒸煮，煮沸產生的水蒸氣會溶化蠟花，待蠟液冷卻后即制得蠟塊。