疏勒城外

01

從長安出發時，李翰便知道，康阿伯與他的終點不同，只能同行一段路。

之前去庭州，李翰與商隊分開，不過是暫時的；而如今，康國往西，疏勒往南。康阿伯要應十娘新年之約，李翰也想趕緊找到大哥，雙方都不能在路上耽誤太多時日，便只能兵分兩路。

“你確定自己一個人真的行嗎？”康阿伯還像去庭州前那樣問李翰。

“行。”李翰思考半晌，只吐出一個字。一路上經歷的事情多了，他逐漸惜字如金。

等幾天過完生日，李翰便十三了。從前大哥就是這時候開始，在食肆里做事，又拜師學武練劍，后來不僅練就了一身好武藝，還開始跟著走商隊。李翰早就把大哥當成了自己的榜樣，大哥能做到的，他也想試著做到。

02

兩隊人馬分開時，康阿伯不僅給他留了錢，還想給他匹絲綢，可李翰沒要。

絲綢雖是硬通貨，但對獨自上路的李翰來說太扎眼了，還是低調點兒好。

跟康阿伯的商隊分開后，李翰又星夜兼程地趕了五日，在一個歇腳的短亭處吃了碗湯餅，又買了兩塊菊花糕，便算是過了生日。

長這么大，如此簡陋的生日，還是頭一次。但李翰心里是高興的，腳上也倍有勁兒，因為照他目前的進程，不出半月便能到達疏勒城，就可以見到大哥了。

“大哥一定想不到，我能千里迢迢到疏勒來！他見到我，得有多驚喜呀！”李翰每當筋疲力盡之時，只要這樣想，便又能再往前趕幾里路。他手里那封大哥開年時寫的信，因為時間太久，信封已有些斑駁泛黃。

李翰就是想要大哥看看，自己早不是小時候跟在他身后的那個小跟班了。

03

當疏勒河出現在李翰面前時，殘陽將九月的河水染成了流光錦。

幾個月前，李翰在玉門關時遠遠見過這條河，那時表舅就告訴他，過了疏勒河便是疏勒城；而今他看到河邊豐沛的水草以及牧人散放在外的羊群，還有河水盡頭緩緩沉落的夕陽，激動得難以自持：“我做到了！大哥，我做到了！”

是的，他做到了！他把飛云牽到河邊，讓它“咕嘟咕嘟”喝飽水，而后便迫不及待地躺在草地上，肆無忌憚地打了幾個滾兒。等耳邊拂過的秋風中寒意漸起時，他一個鯉魚打挺站起身，走到飛云身邊，拍了拍它溫潤的鬃毛，說：“走嘍，飛云，咱們進城去！”

官道上趕著日落前進城的人絡繹不絕，他們的包袱鼓鼓囊囊的。還有一個滿臉皺紋的阿翁，趁著天光，兜售著手里的各色玉石。

李翰看中了其中一塊瑪瑙，琢磨著回到長安便去打一根簪子，再將瑪瑙鑲嵌上去，作為送給阿姊的及笄禮。

阿翁是個經商的慣手，見李翰滿面風塵，便要過來幫著牽馬，等李翰付了錢，便問他：“小郎君是要住店嗎？我有相熟的旅舍可幫忙引薦。”

李翰剛要說些什么，就想起在甘州時因輕信他人給商隊帶來的橫禍，便不再細說，徑直走向城門守軍處。

“敢問阿兄，知道去青嶺驛的路怎么走嗎？”李翰略一施禮，向一個士兵打聽。

檢查李翰路引的是一個看上去只比李翰大哥大幾歲的年輕士兵，他將李翰上下一打量，問道：“你是要去尋人嗎？”

青嶺驛，是李翰的大哥年初那封信的信封上紅戳官印上的三個字，也是李翰能找到大哥的唯一線索。

李翰點頭，卻又聽對方告訴他，青嶺驛是離城比較遠的一個驛站，三個月前已被拆掉。

李翰聽完，當即愣住了。

這時一支不下三十人的駝隊迤迤然而來，城門處的士兵忙起來了，李翰不自覺地往邊上站了站。

短短一個時辰之內，他已歷經了悲喜兩重天。

他早該想到的，青嶺驛不過是個驛站，大哥怎會在那里住上半年之久？

可他從千里之外的長安來，如今只差臨門一腳，要他就這樣放棄？他不甘心。

他一揚鞭，飛云便飛奔起來。高聳的城門、熱鬧的街道、噴香的食物……一一被他甩在身后。官道盡頭是盤山的羊腸小道，那里只有零星的牧民，一邊唱著歌，一邊把牛羊趕回家。走了不知多久，問了不知多少人，等他看到路邊廢棄的木牌上寫著“青嶺驛”三個字時，已是入夜時分。

眼看著那盞走馬燈的光越來越弱，李翰舉目望去，只有幾處分散的牧民家的柵欄，和他們帳篷里星星點點的光。

書塾先生常說“耳聽為虛，眼見為實”，但對李翰來說，眼前的現實給了他最沉重的打擊。如果不能與大哥一同回長安，那他這一路的奔波和辛苦豈不是徒勞？

思及此，李翰于無邊的曠野中近乎咆哮著喊道：“大哥，你到底在哪里啊？”

從長安到疏勒，他走了幾個月，如今卻得到這么個結果，一時之間不知道下一步該作何打算。無力的他只得趴在馬背上，閉目假寐。

飛云好像知道主人的痛苦，嘶鳴聲似嗚咽。

它能做什么呢？只有靠得更緊些，讓主人更暖和一點。

04

漫天繁星在夜空中不懈地打量著原野上的一切，四下并無旅舍，李翰只好強打精神，走向近處的牧民家。

他嘴上說著“叨擾”，內心卻極其希望，出來的是一個慈眉善目的阿嬤，耐心地聽了他的陳情后，可以讓他留宿一晚。

“來，先喝一碗羊湯。”只見一位和阿娘年紀相仿的婦人走了出來，將一只盛著羊湯的木碗遞到李翰手里，笑盈盈地看著他喝完，才往后退了半步，讓他隨自己進去。

“阿兄，你從哪兒來呀？”主人家有個女兒，和康十娘差不多大，真誠地望著李翰問道。

“從長安來。

聽李翰說是從長安來，一下子便熱情起來：“你也是從長安來？前陣子我們這兒也有個從長安來的阿兄，還在我們家住了一陣子哩！”

那婦人見李翰滿臉疲倦，便讓小女兒不要再打擾他。可李翰聽完卻繼續問道：“煩請小娘子告知，之前的那個阿兄，他可有說過叫什么？”

“嗯……我記不大真切了。”小娘子困意上來了，任由她阿娘牽著往里走，“我想起來了，阿娘，祈兄說了，下次給我帶長安的火晶柿子，他何時再來啊……”

“誰？”李翰頓時精神抖擻，困意全無，“你說的是誰？”

“那大約是年初吧，”女主人接著她女兒的話說道，“有一支商隊路過，隊里有個從長安來的小郎君叫李祈，生了病，腿上也有傷，便住在了我們家……”

“真是我阿兄！可他信上落了個‘青嶺驛’？今日我才知，青嶺驛三個月前就拆了。”李翰道。

“這一帶叫青嶺，因為太偏了，來往的人少，比起那間小小的驛館，商隊的人更愿意住到我們當地人的家里，如此也兩相便宜。

只是若往外寫信，大家還是習慣落‘青嶺驛’。”女主人一聽他是李祈的弟弟，便直道“無巧不成書”，對著李翰一個勁兒地夸贊他哥哥，“你阿兄當真是個好兒郎，在我們家養傷的那段時日里，不僅錢給得比別人多，能下地后，還幫著我劈柴、燒火、做飯，教茵娘讀書、習字……”

真是“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫”！李翰記起小時候，大哥常教他立身要正，要懂得回報與感恩，而他如今從別人口中知曉兄長的嘉言懿行，當然也與有榮焉，從心底里為之驕傲。

踟躕半天，李翰終于問了最想問的：“阿兄再出發時，可有說他往何處去嗎？”

“三個月前，又有一支商隊從碎葉城來，說要到于闐去買玉，祈郎便跟著去了。”

05

李翰得知阿兄去向，興奮得整夜無眠。

第二日晨起，李翰便跟女主人及茵娘辭別，打馬再往疏勒城門處來。卻見城門處還是昨日那位年輕士兵當值，他見李翰頂著烏青的眼圈，便猜到李翰昨日連夜去了青嶺驛，于是便關切道：“小兄弟，要尋的人可有線索？一人出門在外不易，可要仔細些、當心些呀！”

李翰連聲道謝。走出不遠，卻聽見一個熟悉的聲音：“小施主，我們又見面了！”

來人布衣芒鞋，左手持一個陶缽，右手拿一根法杖。李翰簡直不敢相信：“云空大師？”

對方道：“我說過，有緣自會相見嘛。我正要去于闐，小施主可愿再與我同行一段？”