彼得·拉克斯 (1926—2025)

這位阿貝爾獎得主求解微分方程的實用方法，對從天氣預報到啟動核鏈式反應的諸多領域都產生了重要影響。

編譯

（年5月在紐約逝世，享年99歲。拉克斯在彌合純粹數學與應用數學之間的鴻溝方面作出了卓越貢獻，并于2005年獲得了阿貝爾獎。他揭示了控制眾多物理過程的基本方程之間的內在聯系，也是基于計算機方法求解這些方程的先行者。

拉克斯于1926年出生于匈牙利的布達佩斯，父母都是猶太裔醫生。他們注意到拉克斯非凡的數學天賦后，便安排他接受著名數學家路莎·彼得（RozsaPeter）的指導。后來，因匈牙利成為歐洲“反猶”風暴的前沿，全家不得不于1941年移居美國。

在中學時代，拉克斯就師從杰出數學家理查德·柯朗（RichardCourant）。當時，柯朗是紐約大學數學與力學研究所（后更名為柯朗數學科學研究所）的負責人，強調數學研究需關聯現實世界現象。拉克斯也就此與柯朗結下了不解之緣：他的整個職業生涯都扎根于柯朗數學科學研究所。

中學畢業后不久，拉克斯就發表了自己的第一篇數學論文。18歲時，他應征入伍，但被派往得克薩斯農工大學學習工程學，隨后又前往新墨西哥州洛斯阿拉莫斯參與研發核武器的曼哈頓計劃，負責計算啟動核鏈式反應所需的沖擊波。戰時工作結束后，他先后于新墨西哥大學（阿爾伯克基主校區）、斯坦福大學和紐約大學進修課程，還在紐約大學獲得了博士學位，并于1949年成為該校的研究助理教授。

整個20世紀50年代，拉克斯一直在繼續洛斯阿拉莫斯的工作他每逢暑期便投身于計算機技術應用于工程領域的前沿探索。

拉克斯在理論數學領域也取得了重大突破：拉克斯等價定理成為偏微分方程數值解的重要理論基石。由于許多現象可以通過偏微分方程進行分析，拉克斯的工作影響了諸多領域，包括流體動力學、空氣動力學、天氣預報和成像技術等。他在推動高性能計算廣泛應用的進程中也發揮了關鍵作用。

1982年，拉克斯領導的一個專家小組發布了題為“科學與工程中的大規模計算”的報告。該報告促成了一個由聯邦政府資助的超級計算中心網絡的建立，該網絡可供多個領域的科學家和工程師使用。

拉克斯對社會產生了廣泛的影響，然而，數學界之外知道其貢獻的人少之又少。這在很大程度上是因為數學已深度融入技術結構之中，以至于很多人意識不到其作用。除此之外，他亦是一位盡職盡責的教師，著有關于線性代數、散射理論（與人合著）和微積分的書。

親友對他最大的“批評”大概就是他可能是個典型的心不在焉的教授，常沉浸在自己的思想世界里。但那必定是一個豐富、友善且充滿樂觀氛圍的世界。