阿丑的故事

阿丑的心一下子提了起來，桶匠終于想起了它們！阿丑大氣也不敢出，生怕桶匠因為它的丑陋，再次把它們十兄弟遺棄在一旁。幸好這次桶匠只是嘆了口氣，就把它和另外九塊板條一起抱去了亮堂處。

這些板條屬于同一截冷杉樹，是桶匠在木料市場撿了個便宜買回來的。他打算用它做只水桶。

最初鋸開樹身時，桶匠心里歡喜透了——這些板條都有著小河流水般的木紋，一條條，纏纏繞繞，似動似靜；還有著野花般的清香，一股股，飄飄搖搖，似有似無。

桶匠相信，這只水桶能賣個好價錢。

可是當桶匠鋸到第六塊時，不由嘆氣了： 板條中間有一條被蟲子侵蝕過的疤痕 像一條蜷伏在泥里的蚯蚓，黑褐色，細細彎彎。疤痕不是很深，不影響做水桶，但可能不耐用。

桶匠這才明白了這截樹身為何便宜。

鋸出來的板條有十塊，正好能做一只標準水桶。但桶匠卻非常猶豫，他想舍棄那塊有瑕疵的，做只小水桶；但是，不標準水桶不能配對，賣不出好價錢。用其他木料代替吧，紋路和香味不同，就像衣服有補丁，也賣不出好價錢。

桶匠猶豫不決，就把這些板條堆去了墻角，先做其他活兒了。

就在桶匠想來想去時，十塊板條的情緒也因此上上下下。

最初，看到第六塊板條的疤痕，其他板條們不由得倒抽一口冷氣，慶幸那條丑陋的蚯蚓沒和自己鋸在一起。不是嗎？如果當時桶匠的鋸子稍稍側一偏，那條丑陋的疤痕屬于誰還真難說。它們面面相，好久才定下神來。

稍定，它們?yōu)樽约旱暮眠\氣高興起來，并感到驕傲和自豪。這正說明，它們是有用之材，是天生的有用之材。

早先還在森林之家時，愛旅行的長尾雀回來，總會唧唧不停地說它看到的人間世界，那是多么美妙快樂啊；啄木鳥醫(yī)生行醫(yī)回來，也會喋喋不休地說那些走出森林的樹們，描繪它們在人間的生活，那又是多么稀奇有趣呀…

作為一棵樹，它們在密密匝匝的森林里站立不動，已經太久太久了，它們太想走入人間，成就自己。

當然，它們也同情第六塊板條。當桶匠把它拿起又放下、放下又拿起的時候，它們總是安慰它，讓它別難受，說它的樣子實在有點特別，桶匠得好好考慮怎么用它。

但后來，當大家都被桶匠放去墻角后，并且過了一天、兩天像被桶匠遺忘了似的，它們都驚慌起來，再和第六塊板條說話時，就全變成責難的了。

它們因此更焦急地強調自己的出色之處

一塊板條說：“看看，我的木紋多特別呀！它們像汨汨涌泉，忽而奔騰，忽而靜泊…這一處處，像不像一個個漩渦？”

另一塊板條說：“哦不，我的木紋才有意思呢！看這里，它像不像一條河的源頭？悄然而起，兇猛而去，一瀉

千里…

它沒講完，另一塊板條打斷說：“哦不不，你們該看我！我的木紋像小河流水，和緩、自在，像在歡唱，又像在低吟…”

它們都覺得自己是最美的，不得不為此排名次。它們排暈了頭，才胡亂排出了阿大，阿二，阿三并以此互相稱呼起來。

阿六嫌惡自己的名字和第六塊板條相似，阿大說：“那么它叫‘阿丑’嘛！”

“阿丑”，就成了第六塊板條的名字。

在兄弟們展示自己的美的時候，阿丑在一邊羞愧難當。它們忽然叫它“阿丑”，它一愣，竟不知答應還是不答應好。

是的，它們都太美了，和它們相比，它還能指望叫什么呢？

最初，阿丑并沒把疤痕當回事，因為它既不痛也不癢，更主要的是，這疤痕總要落在一塊板條身上，那么落在它身上也未嘗不可。早年，當樹身被可惡的瓢蟲咬傷時，是啄木鳥醫(yī)生醫(yī)治好的。醫(yī)生還笑著拍拍樹身說：“沒事，日后一樣是有用之材！”

阿丑快活地記住了這話，但是現在這話叫它憂傷：它還是有用之材嗎？

阿丑不知所措。它不能討教它的兄弟們，它們正怨恨它；它也不能討教來探望它們的長尾雀，怕它回森林之家說漏了嘴，叫那邊盼望走向人間的樹們胡思亂想。

當桶匠終于決定把十兄弟做成水桶時，阿丑高興得不知所以。它興奮地拍醒它的每一個兄弟，說：“沒事啦！沒事啦！”

它的兄弟們那刻已經心灰意冷，昏昏欲睡。

經過桶匠的烘烤、彎壓、水浸、加箍上油阿丑和它的兄弟們終于成了一只漂亮的水桶。

桶匠帶著這只水桶，來到了人聲鼎沸的農貿市場。

果然，水桶剛落地，就引來了不少農夫圍觀。他們紛紛打量并稱贊這只水桶。

桶匠暗暗高興，臨時又提高了這只水桶的標價，成了同款水桶中最貴的。桶匠心想：如果賣出去，這將是他最成功的生意。

但是這個價格把農夫們嚇走了。攤前，有人看，沒人買。

桶匠心里失望，但仍堅持著，他認為耐心才能釣到大魚。

終于，有個農夫上前來細細地查看水桶。這顯然是個有誠意、但也精明的顧客。他觀看桶的外面，也觀看桶的里面；他不但放倒水桶看，還提起水桶對著陽光看。終于，桶內壁阿丑胸前那條蚯蚓被他看到了。

農夫沒說話，嘆了口氣，放下水桶，走了。

只是，過了一盞茶的工夫，他又走了回來，又拿起那只水桶細細看。

他似乎很喜歡這只水桶，或者他也清楚，那條蚯蚓不影響水桶的使用。

這次，農夫看完后，向桶匠還起價來。

但是桶匠不肯降價，一點也不肯。他注意這農夫好久了，農夫的躇，叫桶匠看透了他的心思

最后，農夫只好不舍地走了。

第二個農夫也是如此，來來回回，也不舍地走了。

第三個也是。

直到黃昏，人流少了，桶匠開始焦急。他后悔地想：最初那個農夫的還價其實是合理的。他心知，價格就是降

半，也比當時做個小水桶賺錢。

所以，當最初還價的那個農夫又轉回來還價時，桶匠虛晃一槍，水桶就成交了。

桶匠拍拍鼓起來的錢袋，收拾好東西，滿意地回家了。

農夫把新買的水桶放上“突突”叫的機車，也滿意地往回馳去。

他的一對水桶壞了一只，正好配上這個。

走向人間，本是板條兄弟們盼望的事情，但現在，只有阿丑是喜悅的，它的兄弟們卻高興不起來。因為，它們差點又被帶回倉房，前途莫測。它們的自尊心為此很受打擊，并認為這些不順利還是因為阿丑。

三

農夫很珍惜這只水桶。他給水桶加涂了一層桐油，確保牢固，而且只用它擔食水。因為他的妻子說：“用這桶里的水做飯真好吃！”他的兒子放學回來，也喜歡從水桶里舀一碗清涼的水來解渴，說：“這水真甜呀！”

農夫一家的珍惜，使阿丑的兄弟們漸漸高興起來。更高興的是，它們遇到了水仙子們。

每天，農夫擔著一舊一新兩只水桶 去河灘打水。舊水桶的水用來洗涮，新 水桶的水用來燒煮。

當水仙子們一個個輕盈地躍入水桶時，板條兄弟們看呆了一它們第一次如此靠近水仙子，發(fā)現她們是那樣的美麗！白得透明的臉龐、柔和的體態(tài)、水晶般閃閃發(fā)光的長裙…

板條兄弟們滿臉通紅，手足無措，緊緊挨在一起。就連能言善辯的阿大、阿二，也緊張得像個傻子。

水仙子卻善解人意，她們用溫和的微笑安撫它們的緊張，用親切的問候化解它們的羞澀。她們的身子柔柔轉著，和善地向每條板塊兄弟問好。

阿丑羞于自己的丑陋，竭力想把那條疤痕藏在暗影里。但是，這疤痕在水仙子的眼里似乎和木紋一樣天然。她們轉到阿丑面前，一樣微笑地看著它，一樣彎彎腰，和它打招呼

阿丑安然下來。

水仙子最喜歡的事情是跳舞。只要農夫“啪嗒”“啪嗒”的腳步聲響起，她們就會輕柔起舞，忽而旋轉，忽而跳躍，忽而靜止，忽而頓起她們那亮閃閃的長裙，不時旋出一片片炫目的光芒，跳起一粒粒晶瑩的珍珠

板條兄弟們幾乎看傻了，每天興奮

不已。

它們都自在起來，開始和水仙子們起玩樂。水仙子們笑，它們笑聲一片；水仙子們舞，它們掌聲不斷。有時候，水仙子們需要搭著板條兄弟的肩膀起舞，那更讓它們快樂得顫抖。它們配合著水仙子們的舞步，也扭著腰肢，擺動著肩膀。

阿丑覺得，做一個水桶真好，在人世間真好。一切正如啄木鳥醫(yī)生說的：它也是有用之材。

當然，每次當水仙子們一個個涌進水桶時，阿丑會感到疤痕處有點壓力。但是，阿丑挺直身子，這壓力也就沒有了。阿丑暗想：它會好好維護這疤痕，維護這快樂。

快樂的日子就這樣一天一天過去。

每天，板條兄弟們都盼望著水仙子們到來，又依依不舍送她們離去。水仙子們來了，它們盡情玩樂；離去，它們再次盼望下一次相聚。漸漸地，這盼望令阿丑的兄弟們感到焦慮。它們想：如果和水仙子相聚時，她們能對自己的歡笑多一點，搭著自己肩膀跳舞久一點，那有多好呢！

但水仙子們卻是一視同仁的。她們在每個兄弟面前旋轉、跳躍、靜止、頓腳；需要搭肩跳舞時，旋到哪處，就搭著哪個兄弟的肩頭。

這種情況叫阿丑的兄弟們煩惱，水仙子竟不能分辨它們的不同。它們相信，如果能分辨，水仙子姑娘的眼里定只有自己，在自己身邊的時間也一定會多些。

它們個個這么想，但怎么解決這問題呢？它們想到了阿丑。

它們認為，阿丑的瑕疵就是因為太小，水仙子們才沒留意；如果很大，水仙子們還會不留意嗎？她們會留意，會嫌惡，會不在阿丑面前停留分秒！

夜里，趁阿丑睡著時，它們商量起來。

四

農夫是個匆忙而性急的人。日常打水，他通常不去地勢平整的河灘一一那里人多要等候，水也被一茬茬的人攪渾；他愛去石子粗、坡度陡峭些的河灘，那里人少，水也清澈。

農夫是個有經驗的莊稼漢子，在陡坡上行走，如履平地。

那天，農夫像平時一樣，一左一右放下水桶。新水桶放下時，斜坡的下方正好是阿丑。

阿大見機會來了，眼一擠，阿丑的兄弟們一起用力，借著斜坡，把水桶掀翻了。阿丑向后跌去，背脊撞在一塊尖角石塊上。

阿丑痛得直冒冷汗。它的疤痕雖然在前胸（桶內），但石頭的尖角正好戳在后背的同樣位置。

農夫扶起新水桶，心怪自己太性急，應該找個平實些的地面再把水桶放下來。

水涌入的時候，阿丑感到了前所未有的壓力，但它忍著痛，挺起身子，壓力終于漸漸退去了。但這次阿丑挺得很艱難。

水仙子們來了，歡樂就開始了。阿丑不愿破壞這氣氛，強忍疼痛，像平時一樣微笑著，舞著。

阿丑以為那是一次意外，并不知道它的兄弟們在等待下一次機會。

機會又來了，阿丑的背又一次戳在石尖上。

阿丑痛得如同骨裂，它差點以為自己的前胸后背被洞穿了，因為那里痛得發(fā)顫。

當水打上來時，阿丑不得不竭盡全力挺直身子，用力把壓力推開，好不容易才維持住正常狀況

于是，又有了第三次、第四次。

每次的情況一樣。阿丑終于看出來這不是什么意外。

阿丑很震驚，也很悲憤。

當阿丑的兄弟們再一次共同發(fā)力時，阿丑自己也用足力氣，向后倒去阿丑那道細細的、手指長的疤痕終于洞穿了！

農夫用各種方法來修補這條裂縫，但水還是不斷往外滲。堅持了一段日子，農夫除了責怪自己，只好又買了一只水桶。這只水桶就被棄置在倉房里了。

五

這結果是阿丑和它的兄弟們沒想到的。如今它們不但見不到水仙子，在這晦暗的倉房里，還要忍受各種蟲子咬啃，忍受木屑、草灰一層層落在身上。

它們后悔得說不出話來。

長尾雀來探訪水桶，找了半天，才在倉房里見到它們。它一時竟沒認出來一—它們已經面目全非，木紋和香味都被灰塵遮掩了。

長尾雀驚訝不已，再三詢問，才在它們斷斷續(xù)續(xù)、羞慚不已的講述中，知道了實情，不得不因此嘆息。

板條兄弟們現在才明白了它們和阿丑的關系 阿丑沒用了，它們也就沒用了。

最為難受的還是阿丑?？粗浤敲聪矚g它們的農夫和家人，看著后悔不已的兄弟們，看著自己的困境，也才明白了破罐子破摔只會讓事情更糟糕。

有時候，農夫來倉房拿東西，偶然看到水桶，會走上前來撣去一些灰塵，不舍地撫摸一下，但最后還是轉身離開。

長尾雀比以前來得勤快了，來講人間的春夏秋冬，講森林之家的這這那那，講自己胡編亂造的故事它擔心板條們昏睡過去，最后被霉菌、蟲蟻吞噬。

有一天，長尾雀飛來，嘰嘰喳喳又講了一件事。

那天，它聞到一股香味，像板條兄弟們的一樣，它飛過去找，發(fā)現附近新開了一個板料市場，有個攤上賣的正是來自森林之家的冷杉樹。那些板料們也像當初的板條兄弟一樣，都在想來到人間做什么最好、最值得。

阿大啞著嗓子對長尾雀說：“你告訴它們，做什么都好、都值得。最主要是好好做，別以為自己才是有用之材，其實個個都是?！?/p>

其他兄弟都默然點頭。

阿丑也在聽，聽得呆呆的。長尾雀要離開的時候，阿丑喚它來自己身邊，在它耳邊低語。

不知道阿丑說了什么，長尾雀嚇得連連搖頭。但阿丑堅持說，直到長尾雀

勉強點頭。

過了些日子，農夫去新開的板料市 場閑逛。他想買些板料，為念書的兒子 釘個簡易書架。

農夫正在挑選板料，一只長尾雀飛到他肩上，農夫正要走它，它卻飛到一！ 旁的板料堆上；農夫繼續(xù)走，長尾雀又飛到他肩上，農夫又走它，它又飛去了一旁的板料堆上；農夫再走，長尾雀又飛到他的肩頭

這樣來回幾次，農夫就注意到了那堆板料，并走了過去。農夫聞到了熟悉的香味，看見了熟悉的木紋。他眼睛一亮，當即買了幾塊。

農夫付錢的時候，長尾雀遠遠看著，流下了眼淚。

農夫帶著這塊板條和那只漏水的水桶，去找了當初的桶匠。

桶匠認出了自己的手工，也想起了這只水桶，想起當初賺了不少錢，便答應為農夫的水桶免費更換板條。

回到家，農夫舉著阿丑對著陽光照了照，看見它透亮的縫隙，心想：作為柴火，這板條倒是應該很耐燒的。

頃刻，阿丑變成了一道火光，照得 周圍閃閃發(fā)亮。

責編：黃嘉暉