恐龍牙“顯示”史前氣候

德國哥廷根大學公布的一項研究通過分析恐龍牙齒化石中的氧同位素，得知了史前時代的空氣狀況，并開發出以陸生脊椎動物為研究對象的氣候重建方法，有助于分析長久以來地球大氣的變化過程。該研究成果發表在近日出版的美國《國家科學院學報》上。

牙釉質是最穩定的生物材料之一，記錄了恐龍呼吸時吸入的3種天然氧同位素。研究人員通過北美、非洲和歐洲發現的幾種恐龍牙齒上的牙釉質粉末，發現了1.5億年前它們呼吸的氧同位素痕跡。空氣中氧同位素的比例受到大氣中二氧化碳濃度變化和植物光合作用強度的共同影響，因此，利用這些同位素信息，可推測中生代時期的氣候狀況和植被特征。

基于這一思路，研究團隊開發出以陸生脊椎動物為研究對象的氣候重建方法，這一成果被認為是古氣候學研究的一項突破。結果顯示，在約1.5億年前的侏羅紀晚期，大氣中的二氧化碳濃度約為工業化前水平的4倍。

研究人員表示，這一成果為利用化石牙釉質研究早期地球大氣成分及植物生產力水平提供了新的可能，對了解氣候的長期變化也具有重要意義。

◎ 來源|北京日報