臨湘江邊原有一家造紙廠—。我的老家就在東邊的,父親是造紙廠的一名工人。造紙廠已停產20多年了,廠房改作他用。來到銅官窯古鎮,我會情不自禁去造紙廠舊址看看,那里有我難以忘懷的過去。
20世紀60年代,沿襲過去手工作坊生產黃草紙(土紙)。造紙廠沒有圍墻,四面八方皆可進出。那個年代,銅官窯古鎮誓港街沒有文娛場所,星期日和寒暑假,四周鄰居的伙伴經常去造紙廠內玩耍。有的觀看黃草紙生產,有的看碾池的水牛蒙著雙眼做事。黃草紙生產方法簡單。首先將稻草置入石灰水池中浸泡一周,然后將稻草撈出,裝入蒸汽甑。蒸汽甑是木質的圓柱形,下面是一座煤灶,灶上放一口大鐵鍋(俗稱龍槽鍋)。灶里煤火熊熊,火苗直往上蹕,龍槽鍋的水燒得沸騰,蒸汽往上冒,用來蒸煮稻草。稻草在石灰水中浸泡后,再經過高溫蒸煮,草中的纖維全部軟化,接著倒入圓錐形花崗石鑲嵌的碾池。水牛(黃牛耐力不行)拉著1000多斤重的花崗石碾硤在碾池做圓周運動,將池中蒸煮后的稻草碾碎。為了防止牛亂跑,還要用黑布蒙住牛的雙眼,使牛乖乖地繞著碾池打圈。稻草經過4個小時的碾壓成了紙漿坯。紙漿坯用稀布孔袋裝著挑到湘江邊的碼頭,放在洗紙漿的架上,用長柄木榔頭插入袋中不停地捅,用石灰水清洗干凈后,將其挑回倒入水槽。

我父親的工作就是在水槽抄紙。他把雙手衣袖擼到腋窩,雙臂浸在水中,將水槽中的紙漿抄勻黏附在竹簾上,然后慢慢地將竹簾托出水面,就形成了一張黃草紙。……