打彩

一場雨水，讓椿萱亭又恢復了往日的生機。

亭子后方的廣場邊，退休兩年多的梅國慶手捧保溫杯，伸長脖子遠遠地看著，如果按照進園時間來算，他應該是第一個來的。每天五點醒來，比鬧鐘準時。起床后刷牙洗漱，燒水咳嗽，弄出的聲響不僅兒媳婦嫌棄，連一向疼愛的孫子也表示抗議，埋怨爺爺為什么不去上班。他想上班啊！可現在無班可上。兒媳婦幾次暗示，他可以到家里另一套房子里居住，這樣大家都有獨立的空間。可梅國慶不會打掃衛生，更不會做飯。

老婆剛去世那會兒，一個人守著兩室兩廳的房子，每天在樓下小餐館里吃飯，看著蓬頭垢面的老板娘麻利地做事情，并沒感覺油膩，相反還滋生一點兒向往——如果身邊有這樣一位女子相伴到老，未嘗不是一種幸福。有天，拉肚子厲害，喝藥不管用，被兒子送去醫院打點滴才治好。

兒子埋怨老子：“這么大的人，還不會做飯，全是我媽慣的。”

梅國慶委屈得像個孩子：“年輕的時候，你媽要求我上進，家里事一概不要我插手。現在老了，你再來要求我做家務，這公平嗎？”

兒子說不過老子，把他接回家住。兒媳婦不買賬，每天罵兒子吼孫子，梅國慶提心吊膽，感覺喘氣都顯得多余。為了不遭人嫌棄，他盡量不在屋里遮擋視線，家人起床前，他先到外面過早。隔著玻璃窗，看著上班的上學的都出門了，他再慢悠悠回到家中。中午吃頭天晚上的剩飯，用微波爐加熱，晚上等兒子兒媳婦回家做飯，再吃新鮮的飯菜。日子過成了程序，從來沒想到在單位受人尊重了一輩子，現在卻學會了跟兒子兒媳婦孫子打游擊戰，身體累，心更累！

咿呀呀——吱呀呀——老孟坐下調試胡琴的聲響像敲響的鑼鼓，吸引了來自四面八方的眼神。趙老六戲謔地說：“別人見了警察的本能是回避，只有他沉穩得如同公園門口的石獅子。”一個月前，有人舉報說這里有低俗行為。警察帶人巡查，人都走光了，只剩老孟一人。痛風讓他的動作比常人慢一拍，與其笨拙地離開，不如原地待命更顯從容。

到底是誰舉報的呢？老孟一臉茫然望著不遠處的廣場。

廣場上，老詹正揮毫潑墨，用海綿做的毛筆蘸水寫字。老詹有一個外號叫狂人詹，別人留長頭發與長胡須是為了飄逸與灑脫，他是為了減少麻煩——進理發店修剪一次，可以管幾個月。退休后，送孫子學書法，配齊了文房四寶，孫子不愿意學，爺爺怕浪費，便撿起孫子不待見的筆墨像模像樣地練習寫字。春節的時候，物業召集愛好書法之人寫對聯，老詹大著膽子報名，除了寫廢了幾張春聯紙，居然沒人看出他的書法還處在小學生階段。也就是由這天開始，他走上了書法狂人之路，超市送的購物袋里隨時放著他的文房四寶，不用大家招呼，只要是有桌子與閑人的地方，他鋪開紙墨就開始練字。練字可以在家里，何必要在大庭廣眾之下呢？老詹回復說：“家里誰能知道我如此刻苦？”

一次偶然的機會，老詹認識了一位書法協會的領導，領導問他愿不愿意加入市書協。當聽說交五百元錢就可以拿到會員證時，老詹毫不猶豫地答應了。拿證那天正好是夏天，他把證書放在襯衣口袋里，留一半在外面，有窮人暴富的宣泄與喜悅。又有人指點，說如果舉辦一次書法展，就能加入省書協。然后，舉辦書法展成為老詹的畢生追求。沒有錢辦展，他自制了一個小紙箱，上面寫一個“緣”字，見人贈送“福”與“壽”。對方可以不接，接了就必須給十元錢，他義正詞嚴說——要尊重文墨。背著小紙箱在公園里到處走，公園管理處給了兩百，開茶樓的接“福”后給了他一百，連巡邏的小保安在他死纏爛打后也給了五元，就這樣居然積攢了快一千元。老詹拉網式地籌錢，成為人人避之不及的蝗蟲。實在無人可化緣后，他來到椿萱亭。他知道亭子里是一群世故之人，化緣并非易事。但沒有嘗試，怎能輕易死心？他把箱子遞到眾人面前，講解他的雄心壯志，唾沫滿天飛，不等他說完，趙老六打斷說：“就你寫的那幾個破字，誰都會，如果這樣可以，豈不是人人都能當書法家。”

錢沒見到一分，白遭人教訓了，老詹回敬道：“你們每天在這里混時間等死，憑這點，就該支持我。”

“你比我們強在哪里？”

“至少我不無聊。”

老詹一句話激怒了眾人，老孟原本掏出十元準備丟進紙箱里，立馬收回了手，憤怒道：“走開，你去長生不老，別跟我們這些等死之人打交道。”

老詹是被眾人轟出亭子的，他嘴里嘮叨道：“別以為我不知道你們在干什么，搞打彩活動就是為了尋歡作樂，回頭我舉報了，讓你們在這里快活不成。”

老孟懷疑是老詹舉報的，但又不愿意把他想得那么齷齪。當看見前方空地上隨音樂兩兩起舞的大媽們，他說：“我知道是誰了。”

椿萱亭處于公園中心地帶，大爺們在亭子里喝茶聊天，大媽們在亭子面前跳舞，原本井水不犯河水，可不知為何，井水與河水吵起來了。井水說河水太鬧，河水說井水太渾濁。吵鬧一番后，河水改道另辟蹊徑，隔天，椿萱亭被人舉報了，說這里搞打彩活動，跟蘆葦蕩那邊發生的事情如出一轍。

蘆葦蕩，原本是年輕人打卡的網紅地，后來被老年人占領了，準確地說，是被一群謀捷徑的不良女人占領了。有點兒風吹草動，她們跑得比兔子還快。來這里尋找快樂的老人們，輕易不能抓，他們已經老態龍鐘，就怕一激動鐘表停擺。

那天，亭子里的人都走光了，只剩老孟被攔住詢問。面對唐警官的盤問，老孟像回鍋的老油條，又膩又硬。

“蘆葦蕩那邊的人報的警？”老孟問，“回頭一把火把蘆葦蕩燒了，這樣大家都省心了。”

“紅姐是誰推薦的？”

“趙老六。”

紅姐打著玩樂的幌子對外宣稱自己單身，但其實是有老公的。紅姐老公人送外號街溜子，退休后在一家棋牌室打工。紅姐住江對面，很少過江的她到公園踏青的時候遇上趙老六，兩人曾經都是車輛廠的職工。聊天中得知椿萱亭有打彩活動，紅姐表示想參與。趙老六詼諧地說：“不怕你老公吃醋？打完彩，萬一別人追你怎么辦？”

“我離婚了，有人追，求之不得。”

隔天，趙老六向老孟推薦紅姐，說她如何如何漂亮，又如何如何開放。老孟說：“我們這里是以藝會友，跟蘆葦蕩那邊不一樣。”

“當我面就別裝正經，打彩完，去蘆葦蕩那邊幽會的也有吧！”

“捕風捉影的事，別瞎說！”

“嗐！君子隱惡揚善，這道理我懂。”

打彩，以藝會友，老孟經常把椿萱亭與舊時秦淮河作比較，君子好色不淫，風流而不下流。聚會是為了比才藝，比談吐，比朝氣，比活力。之前，在椿萱亭坐鎮的易老師會吟詩作對，寫得一手好毛筆字，二胡拉得抑揚頓挫，但這都不是重點，重點是偶爾會有文藝女青年來找他看作品，把亭子里談天說地之人羨慕得眼珠子鼓成了金魚眼。易老師則說：“師生關系，你們別瞎想。”

就算不是那種關系，到晚年，有這樣幾個女學生陪在身邊，也是值得炫耀的事情。

女學生開朗大方，興致來了還會主動邀請易老師一起跳舞唱歌，然后，在易老師的帶動下，整個亭子里的人一起歡樂。可惜，這氛圍沒延續多久，易老師患腦出血駕鶴西去。椿萱亭冷清了一段時間，一幫人想延續易老師的風格，異想天開想出了打彩的節目。如果只局限于唱歌跳舞，也沒什么，關鍵是來這兒的女子，有幾個是蘆葦蕩過來的。老孟是組織者，趙老六是附和者，他不會跟著趙老六一起胡鬧，那樣會讓椿萱亭成為眾矢之的。想來這里表演的女子，必須有人推薦，才能參加活動。

一群老爺們兒觀看女人表演，之前說好是交朋結友，但是到最后，重點變成打彩環節。而女人來這里的目的，多數是沖著彩頭來的。

對于唐警官的質疑，老孟說：“他們走后發生什么，跟我無關。”

“影響公序良俗。”

“我們在一起比棋藝，比茶藝，比才藝，怎么沒人說呢？”

老孟能言善辯，說椿萱亭與蘆葦蕩是兩個層次，絕不能相提并論。椿萱亭不遠處是公共衛生間，衛生間后面有一片竹林，竹林后面有一大片蘆葦蕩。竹子扎堆長，長成了一面墻，蘆葦蕩水土肥沃，不僅成為飛鳥的天堂，也成為愛情的溫床。老孟責怪設計者們不夠成熟，怎么能在休閑的地方設置這樣的天然屏障。

把錯誤歸結于制定規則者，小唐無話可說。與領導電話溝通，讓先解散再說。人都走光了，只有圍觀的烏鴉在樹頭“呱呱”亂叫，隔老遠，能聽見廣場舞那邊傳來的歡呼聲——爭渡爭渡，驚起一行鷗鷺。大媽們首戰告捷，舞姿更加妖嬈多姿。

街溜子，紅姐的老公，舉報電話是他打的。本著遠嫖近賭的原則，他偶爾會過江光臨蘆葦蕩。當天，他在蘆葦蕩溜達完轉到椿萱亭，發現紅姐正眉飛色舞地站在亭子中間唱歌。他光臨蘆葦蕩是為了尋開心，而亭子里的那群人正圍著紅姐評頭論足，也在尋開心。街溜子醋意升騰，臭鞋子可以當廢物丟棄，但被人利用，那肯定不行。對于椿萱亭的打彩環節，他早有耳聞，此刻仿佛被人扇了一耳光，沒有絲毫猶豫，他掏出手機報警，說椿萱亭有人搞黃色交易。

有人報警，派出所就得出警。謎底被揭開，老孟拍著腦門說：“都是趙老六搞出來的事情！”

趙老六呢？老孟四顧張望，哪里還有他的影子。唐警官警告老孟，要注意影響，如果繼續被舉報，他們會繼續“光臨”。老孟保證說：“以后只有才藝表演，不搞其他。”喳喳——樹上的喜鵲偷聽了他們的談話，先提出質疑。老孟驅趕說：“去！起什么哄，還嫌這里不夠熱鬧！”

第二天早上，大媽們重新回到椿萱亭跳舞，早晚各一場，一場不落。可不知為何，跳了沒幾天，被人砸了音響，說是震天響的音樂吵到了園區茶樓的經營。經過協調，跳舞的時間只能在早上。大媽們傲嬌得很，此處不留爺自有留爺處，她們告別椿萱亭，等待蘆葦蕩平整后回歸。

得知消息的老孟，快活得到處打電話，召集大家去椿萱亭喝茶。接到電話的趙老六說：“喝茶沒意思，要加料。”

“吹牛皮放臭屁，這味兒還不夠濃？”

“女人女人，要有女人。”

按照老孟的設想，以后只玩清一色，不搞金雞獨立的活動。趙老六說：“街溜子報警，唐警官不也沒說啥！證明我們這里就是正常的文娛活動。”

兩夫妻集體出來尋歡，還好意思報警，簡直是浪費警力。唐警官回所里與同事們說起這事，大家都猜測兩人肯定得離，后面了解的情況是——除了當天吵了一架，日子還如從前一樣過。原來紅姐與街溜子分居多年，各玩各的，吃完抹干凈嘴巴，誰也不干涉誰。有人說，這是中年夫妻的普遍現狀，如此說來，椿萱亭的那幫人還算有點兒趣味。

老孟在家的一個月等于坐牢，無酒不歡之人，只有出門才能聞到杏花的芬芳。

趙老六說：“只要來的女人干凈清白，誰會與一幫老頭兒過不去呢？”

“這可不好說。”

“別人我不清楚，你——只能望洋興嘆了。”趙老六快言快語，一下點到老孟的痛處：跟老婆分房多年，想撒下野，可惜力不從心。趙老六慫恿說，“從你妹店里帶一個人出來，單身，來征婚的，看那些嚼舌根的還能說什么。”

老孟的妹妹開婚介所，帶一位有才藝的女子出來，知根知底，以征婚的名義打彩，會少去很多麻煩！這主意可行，在老孟與趙老六的熱情張羅下，椿萱亭又復活了。

梅國慶被胡琴聲吸引，躍躍欲試，站起身觀望后，最終，壓低帽檐遠遠地看著。退休老干部變成混公園的糟老頭兒，說出去面子上有些掛不住。

“老梅，過去樂和樂和！”趙老六的一聲叫喚，把梅國慶的屁股懸在半空，坐也不是，站也不是，“不上班了，就沒什么講究，斑鳩與鴿子吃的都是同樣的食物。”

斑鳩野生，鴿子家養，豈能相提并論？梅國慶嫌惡地看著趙老六，猶豫了一下，屁股最終穩穩當當地坐在椅子上。上次被沖場子之后，梅國慶也感覺難堪，錦鯉與癩蛤蟆在同一個池子里生長，身上也會變得凹凸不平。

趙老六對著一旁的垃圾桶吐了一口痰，暢快地用手掌擦掉唇邊的唾沫，動作行云流水，哼著小曲快樂地往亭子走去。梅國慶屏住呼吸，生怕飛揚的唾沫與風同流合污，自己會遭受間接污染。等趙老六走遠了，梅國慶喉嚨里一陣干癢，站起身扭頭對著花草猛咳幾聲后，吐出一口濃痰，頓感舒暢，正準備坐下，發現對面打坐的女子快速起身，用紙巾掩面離開。梅國慶的喉結像開水瓶塞子上下浮動——你在嫌棄別人的同時，也有人在嫌棄你呢！趙老六說得沒錯，斑鳩與鴿子吃的都是同樣的食物，管他是錦鯉還是癩蛤蟆，能找到釋放的空間就好。這樣想著，梅國慶站起身，向椿萱亭的方向走去。

他要像趙老六一樣快樂。

老孟是戲曲愛好者，退休后在椿萱亭找到了用武之地。拉胡琴的聲音由拉鋸變成了彈棉花，越來越著調。梅國慶喜歡下象棋，當一幫老頭子都被他干趴下的時候，他變成了光桿司令，沒人再敢跟他切磋棋藝。老孟他們背地里評價梅國慶，退休了還是上班時的一股怕輸勁兒，喜歡逞強。趙老六嘴巴長，轉頭把這話告訴了梅國慶。梅國慶心生愧疚，老了，再樹立對手，無異于自我隔離。第二天，梅國慶帶了好茶葉到亭子里與眾人分享，以示隨和，然后，品茶成為一道話題。下棋是智力競技，喝茶是品味人生，茶葉是免費的，所以深得人心。

單樅是青樓女子，大紅袍是山村少婦，鐵觀音是小家碧玉，龍井是小資名媛。向往龍井與鐵觀音，多數時候喝的是大紅袍，偶爾也會品嘗單樅。這番比喻是梅國慶單位的茶友說的，在他當段子說出來的時候，算是徹底被椿萱亭接納了。趙老六拍著大腿說：“對哉！對哉！我們這年齡，大紅袍已經索然無味，偶爾想喝點兒單樅，再沒有其他想法。”

至此，椿萱亭一片和諧，下棋，聽曲，拉胡琴，喝茶，吹牛，講葷段子，好不快哉！

老孟帶來的女子叫白瑩，四十多歲，離異，會唱戲，會唱歌，會泡茶，會打掃衛生。進亭子后，拿抹布擦拭亭廊，安靜又賢惠。趙老六臉上掛著不屑的笑，表示自己閱人無數，女子年齡值得考證。老孟批評說：“跟你沒關系，較什么真？”

以前，有人說老孟是拉皮條的，他氣得直起腰桿兒罵人，說愿打愿挨的事情，跟他有啥關系？今天，他堂堂正正地推介說：“白女士是我妹婚介公司的會員。”說完，看了梅國慶一眼。

趙老六說：“介紹就介紹，干嗎眉來眼去的？”

梅國慶的幾包好茶葉換來今天的特殊照顧。老孟無奈道：“你可真是老六呀——”

才藝，是椿萱亭對外的招牌。白瑩唱了一段《西廂記》中的插曲——“落紅成陣，風飄萬點正愁人。池塘夢曉，闌檻辭春。”詞很美，但因唱功欠缺，沒有婉轉動聽的音律，反倒讓人發現破綻，有為了來這兒征婚臨時抱佛腳的嫌疑。老孟的伴奏如拉稀，還偶有腸道不通的梗塞，他收起胡琴說：“初次合作，各位見笑了。”

趙老六歪著腦袋對梅國慶說：“嘖嘖！臉上的粉可以用來包餃子。”

“快五十的女人，肯涂脂抹粉已經不錯了。”

“什么邏輯？”

“你老婆還天天涂粉？”

“沒有，她說卸妝太麻煩。”

女為悅己者容，女人打扮漂亮，是對周遭眼球的尊重。相反，過分隨意，證明周遭一切皆草木。面前的白瑩畫了眉毛，也涂了口紅，臉色白里透紅，看著就讓人賞心悅目。右邊眉毛里有顆痣，在粉底液的修飾下黑中帶粉，頗為雅致。

粉色痣——怦怦怦——梅國慶心臟莫名狂跳，因為這顆痣，他從記憶中扯出一個人來；因為這顆痣，在很多失眠的夜晚，讓失眠更加徹底……

老伴兒去世那年，梅國慶下雨天摔倒骨折后住院。兒子在梅國慶做完手術后上班去了，請了護工來照顧。上廁所原本是很平常的事情，但梅國慶不行，腰上捆了綁帶，大號需要在床上解決。為了不讓人惡心，梅國慶堅持小號自己到衛生間解決。一只手打了繃帶，另一只手的手指頭做矯正，也打了繃帶，但是，只要自己努力，小號是可以完成的。有天，男護工說家里有急事，找了個女人來頂班。護工對女人說：“大號解決了，小號他自己能成，你照顧他吃飯喝水就行。”

女人溫順點頭。護工把女子領到梅國慶床前說：“頂班的，就替一個白天。”

女子名叫歐陽。梅國慶點頭，讓他快去快回。護工走后，他到衛生間撒尿，想著自己將就下應該能完成任務。可是，沒人協助，瞄準馬桶射擊的時候偏航了，撒得到處都是。從廁所出來，一股臊氣隨風跟在身后竄出，同房的病友埋怨道：“撒地上了？臊死了。”

病友揚手捂鼻子，失手打翻了妻子手上的湯碗，歐陽慌得兩頭顧及不上，只得不停作揖：“對不起，是我沒盡到職責。”

病友妻子不依不饒道：“拿錢不干事，混工資。”

歐陽也不回嘴，拿起拖把把衛生間拖干凈后，又拿抹布擦拭地面的湯水。病友妻子指揮道：“剛換下的衣服上也有，一起洗干凈。”

梅國慶看不過眼，插嘴道：“衣服本就是臟的，為什么要別人來洗？”

事態以梅國慶打抱不平結束，歐陽面頰紅彤，說：“再進去，告訴我一聲，我陪你。”

男人上廁所，女人作陪多尷尬啊！晚飯過后，梅國慶說要小解，歐陽扶他起床，到衛生間門口，梅國慶搖頭阻止，表示自己能行。但越是想行，越不行，站在馬桶邊，好像知道門外有人窺視，梅國慶靠墻站了約一分鐘，尿給憋回去了，正在猶豫要不要轉身的時候，身后伸出一只手，把褲頭往下壓：“再試試。”

梅國慶瞬間被電流擊中，心臟狂跳不止，這么多年，除了老婆看過這地方，這是被第二個女人觀摩。歐陽在身后輕聲問道：“怎么啦？”

梅國慶扭轉腦袋，發現歐陽側身對著自己，眼睛看向窗外，并沒有他臆想的尷尬，于是凝神靜氣，屏住呼吸，總算打開了水龍頭。小解完，歐陽忙不迭幫忙提褲子，梅國慶紅著臉說：“走開，我自己能行。”

行嗎？不行呀！梅國慶貼著墻，想用小指頭把褲子勾上去，可褲子不聽使喚，小指頭也不聽使喚，最終還是歐陽動手幫他穿好褲子。

“多此一舉。”梅國慶用微怒掩飾無能，低頭的時候，看見歐陽右眉有顆痣，黑里透紅，像調皮的孩子在灌木叢中捉迷藏，一股青春氣息撲面而來，梅國慶突感臉頰發燙。

傍晚，男護工回來了，歐陽收拾東西下班，看著她的背影在門口消失，梅國慶竟然有從此天涯的惆悵。原以為歐陽與男護工是夫妻關系，卻不想只是男護工臨時花錢雇來的。后來，在無數個失眠的夜晚，梅國慶會想到那顆痣，以及在衛生間發生的那一幕。時隔不久，他去醫院做體檢，來到曾經住院的病房，明知道再遇上歐陽很難，他還是在病房前站了許久。

白瑩的右眉也藏著一顆痣，同樣黑里帶粉，不對，白瑩就是歐陽，之前的馬尾辮現在變成了齊耳短發，并且還留了劉海。如果她曾經有過當護工的經歷，那肯定是她無疑。梅國慶為這一發現而興奮，他幾次直視白瑩，想引起她的注意，可惜她太過緊張，眼睛一直盯著腳下，不敢打量周圍的人群。

一曲完畢，白瑩彎腰向眾人致歉：“多多包涵，第一次在這樣的場合表演。”

趙老六對白瑩不感興趣，他期待后面的活動，迫不及待地說：“老孟，快點兒進入正題。”

正題就是打彩。

“今天的活動是交朋結友，沒有打彩環節。”

“老孟，你就這點兒膽啊！還怎么當我們的頭兒？”

老孟左右為難，想到了街溜子與紅姐。

“無妨。”為了引起白瑩的注意，梅國慶高聲說，“像街溜子夫妻那樣的人，只是少數。”

紅姐是趙老六推薦的，他對梅國慶的話提出抗議：“上次打彩，你好像也參與了？”

當時叫彩的情形是這樣的，按照規則十元起步，上不封頂。老孟叫出起步價，趙老六跟著起步價翻倍，他滿以為后面會有人跟著叫價，誰知道冷場了。紅姐除了會跳一點兒廣場舞，唱歌簡直是五音不全。眼見要流拍了，梅國慶出于同情喊了一聲三十，另有人喊四十，后面再無人加價了。如此之低的價格，怎么定彩？老孟看著宋大強：“你沒有想法嗎？”

宋大強原本在一旁玩手機，突然被人點名，抬頭問道：“多少？”

“四十。”老孟說。

“八十。”出于尊重與禮貌，宋大強報出了一個價格。

八十不夠一頓飯錢，老孟提成十元，剩下七十歸表演者所有，至于后面的事情，女人如果愿意跟男人走，被一群人見證，男人會無上榮光，而女人從此不會再出現在這里。就是說，女人來這兒基本只有一次，如果再來，一定是受邀而行。老孟伸出右手準備定價，唐警官帶著兩名輔警不合時宜地出現，打斷了后面的程序。老孟被嚇著了，踮起腳尖想走，疼痛讓他變得齜牙咧嘴，最后只能坐下。唐警官也被嚇著了，生怕他有什么基礎疾病，因為自己的到來而發作。

老年人是定時炸彈，就算沒問題，也得格外加小心。唐警官一直沒明白打彩規律，舉報者說，他們的活動是賣淫的前奏，幾個男人爭搶一個女人，看誰出的籌碼高，女人就跟誰走。但老孟的解釋是另一回事，打彩的內容主要以才藝表演為準則，并沒有限定女人必須跟男人走。老孟說：“才華第一，其他是本著自愿的原則。”

誰愿意在一群老頭兒面前施展才華呢？老孟一下猜到了唐警官的想法，說：“有緣之人呀！”

打彩活動是愿打愿挨的事情，老孟熱情張羅，按比例提成，錢多了，帶大家伙兒一起去小餐館喝點兒小酒，吃超了，自己還得搭點兒零頭進去；錢少了，買包煙，每人派發一支，大家都樂呵！至于男女雙方，給了他們認識的機會，最終是什么樣的結局，不在他的關注范圍之內。

“收取費用就是你不對。”唐警官說。

老孟回：“打掃衛生，從家里帶開水帶茶葉給大伙兒泡茶，這些都不用花錢嗎？”

“又賺不到錢，還要承擔風險，你為什么要當這個組織者呢？”

“不想讓自己老得銷聲匿跡。”

老孟做了一輩子工會工作，喜歡熱熱鬧鬧的生活。為了證明自己熱心快腸，指著大腿說：“這條腿之前是好的，管閑事落下的。”

不用唐警官詢問，老孟自顧自說開了。

剛退休那一年，有天買菜回家的路上，兩個男人站在路邊吵架，不清楚原因，兩人沒吵幾句動起手來。看有人打架，老孟慌得扔下手中的菜沖到中間扯架。兩個人互相推搡著，誰都沒倒，中間勸架的老孟先倒了。兩個男人同時住手，互相打量對方，仿佛現在才是矛盾的開始。等警察到了之后，兩人互相為彼此作證，說他們都沒有推，是老孟自己倒下的。警察問他們為什么打架，兩人異口同聲說沒有打架。警察又問老孟有基礎病沒有，老孟脫口而出說有痛風。兩人異口同聲說：“這就對了，沒人推，自己倒地，肯定有病。”

老孟回過神來，發現中了圈套，氣得支起一只手，指著他們罵道：“滾，給我滾！老子有醫保報銷，不用你們承擔責任！”

警察把老孟扶到對面的醫院就診，老孟逞強，讓警察先去忙，說自己可以應付。進院就得拍片檢查，片子出來后，腿骨折了，要住院治療。

等到老孟老婆趕到醫院的時候，老孟由春天跌進倒春寒里，直呼渾身上下都不舒服。他想用裝病博得老婆同情，女人不買賬，亮開嗓子罵人：“出門買個菜搞出這大動靜，可見你多不安分！如果不想退休，小區正在招保安，你可以去應聘！”

老孟嚇得低頭承認錯誤，說以后不再多管閑事。

唐警官被老孟逗樂了，說：“骨折也不至于瘸腿呀！”

老孟說：“怎么不至于？躺在床上不能鍛煉身體，痛風就乘虛而入。”

老孟本就痛風嚴重，再加之臥床三個月，身體里的石頭放肆瘋長，骨折好了之后又去取石頭，醫生說：“不要讓身體長期保持一種狀態。”醫生的意思是不要坐在家里混吃等死，要外出。退休之人，再沒有比公園更好的去處，所以，椿萱亭成為老孟安度晚年的最佳場所。

“唐警官，我說的都是實情。”老孟說，“我們這里的活動都是正當的，你可不要聽信別人的一面之詞。”

就這樣，椿萱亭又復活了。

今天，趙老六說要搞打彩環節，把老孟按在心底的水葫蘆拖到水面，兩個月沒喝酒，酒蟲快爬到喉嚨口。老孟清了清嗓子說：“行，等宋大強來了再開始。”

梅國慶極為不快，宋大強與他是這幫老頭兒中“資金最雄厚”的，兩人一直不對眼。老孟心知肚明，卻喜歡拿捏他們搞事情。見梅國慶掛相，老孟故意說道：“前天，老宋約我喝了兩盅，心里苦，說日子如死水。”

趙老六起哄：“所以嘛，椿萱亭需要女人來催生活力。”

宋大強離婚不離家，梅國慶喪偶單身，兩人有著本質上的區別。

梅國慶相過幾次親，一次比一次不滿意。那天，趙老六帶一位三十歲的女人與梅國慶見面，女人抹過粉的皮膚白皙得晃眼，梅國慶心動不已。女人帶著一個五歲左右的孩子，見了梅國慶張嘴就喊伯伯。這孩子比他孫子小兩歲，爺爺變成了父輩，把梅國慶激動得心撲通撲通直跳。女人很坦誠，說她會照顧人，家務事不讓梅國慶沾邊，但兩人的花銷必須由他承擔。八千的退休金，兩人應該用不完，梅國慶一口答應了。回家后跟兒子兒媳婦商量，他們也同意。第二天，跟女人再見面，對方提了一個要求——為了建立親情關系，房子過戶到她兒子名下，這樣，他們就是利益共同體。

梅開二度，青春有價。梅國慶當場拒絕，說老伴兒死的時候有交代，房子要留給孫子。女人說：“證明我們沒緣分，有緣之人是可以打破一切，從頭再來。”

女人胃口如此之大，梅國慶嚇得不輕，房子要完后，估計后面要他去上班拿補差，這跟要命沒啥區別。女人離開后，趙老六趕來問情況，梅國慶把他一頓臭罵，說婚姻變成了買賣。趙老六說：“生氣干啥？你先答應下來，領回家試試，行使完男人的權利再分手也不遲。”

“相親是為了占便宜？”

“嘿嘿！也許別人正期待呢！”

梅國慶心里跟明鏡似的，當女人成家是為了尋找靠山，占便宜等于往脖子上套套子。趙老六搖頭說：“可惜了這么好的機會。”

白瑩跟那女人的皮膚一樣白皙，說話低眉順眼的，男人的保護欲油然而生。

見梅國慶盯著白瑩看，老孟說：“離婚單身，孩子上大學，沒負擔。”

梅國慶對老孟還算信任，他介紹的女子跟自己的要求相近，年齡五十歲左右，自己可以給對方提供花銷，但對其子女沒有養育義務。老孟笑話梅國慶錢要帶進棺材里。梅國慶說：“感情用錢來衡量，就變成買賣，兩個人在一起要氣味相投才行。”

“圖你一身老氣？”

“我可以帶她出門旅游，她可以出現在我的朋友圈，有一個受人尊重的身份。”

“退休老干部家屬？扯淡！”老孟說，“這年齡的女人不需要這些虛頭巴腦的東西，她們需要經濟來支撐后半生。”

“我在她們身上也花錢的。”

梅國慶說的花錢，是指請相親對象吃過幾次飯。第一位在高校做圖書管理員，喝洋墨水長大的，喜歡吃西餐喝咖啡。剛開始，梅國慶蠻有興趣，第二次見面再吃西餐，他餓著肚子回家，進廚房找吃的，兒子問晚餐吃的啥，梅國慶實話實說。兒子說：“到這歲數，如果口味不同步，沒有磨合的機會。”

吃飯不在一條線上，后面怎么相處？老孟知道情況后說：“西餐好不好吃不重要，重要的是與白酒不搭。”

愛吃西餐的女人，被兩個愛喝白酒的男人否定了。

后面，老孟又給梅國慶介紹第二個女人。這位口味大眾化，喜歡吃簡單的炒菜。等到坐下吃飯后，對方從包里拿出筷子與飯碗，盡管梅國慶一再解釋，碗筷幫她用開水燙過了，但對方仍舊堅持用自帶的碗筷。出于禮貌，梅國慶幫她夾了一只蝦，女人嫌惡地從碗里挑出來，放下筷子說吃飽了。

女人年齡越大越矯情，這是梅國慶總結的經驗。老孟說：“她應該嫁給洋人，分盤吃適合她。”

趙老六說：“我認為她壓根就沒看上你，真的喜歡是可以超越底線的。”

梅國慶氣得臉紅脖子粗：“看上才麻煩，太自我，處不來。”

每次相親前，梅國慶都會向老孟承諾成功了請喝酒，可到現在除了喝了幾包茶葉，酒是一次沒撈著。

宋大強比梅國慶要慷慨得多，他喜歡打牌，只要贏了錢，一定會找老孟喝酒。一人二兩牛欄山，喝得飄飄欲仙。老孟慫恿他去老妹的婚介所，宋大強說隨緣，遇不上跟前妻死磕也行。宋大強對婚姻沒有強烈需求，有傳聞說他去過蘆葦蕩，但他沒有承認。

打彩需要人氣，主要人物宋大強沒來，老孟讓白瑩再唱一曲。白瑩面若桃花：“我清唱一首《愁啊愁》，好嗎？”

不好也得好啊！老孟能拉的曲子就那幾首。白瑩說不記得歌詞，梅國慶迎合說：“照著手機唱也成！”

白瑩瞟了梅國慶一眼，不知道是真沒認出來，還是根本就不認識，看完后專心低頭找歌詞。梅國慶有些懊惱：唉！早知道會有今天的場面，自己應該穿那件白色外套出門才對，那件衣服不僅質地好，關鍵是穿著顯年輕。

白瑩的《愁啊愁》唱得不錯，趙老六鼓掌，說看來沒少去歌廳，等會兒找她要電話號碼，約她一起唱歌。梅國慶也認為歌比戲唱得好，但正是因為歌唱得好，他對白瑩多了一層顧慮：經常去歌廳的人，私生活能檢點嗎？

宋大強在電話里答應會過來，只聽樓梯響不見下樓來，他拖延時間，還連帶了白瑩。中年女人臉上的脂粉，是經不起陽光烘烤的。白瑩把自己隱身于廊柱的陰涼處，看一群老頭兒對自己評頭論足，心里不痛快，卻依然面帶微笑。梅國慶又否定了剛才的想法，白瑩有修養脾氣好，這正是男人理想中的伴侶。

趙老六對梅國慶說：“嘖嘖！臉上的脂粉快變成泥漿了，缺少水分哪！一暴曬就露出原型。”

“男人也一樣，太陽底下站久了腰疼。”

“喜歡她？”

梅國慶不言語，視線粘在白瑩臉上。趙老六看出了名堂，配合說：“開始吧！老宋來不來不打緊，我們玩我們的。”

老孟清清嗓子說：“行！但有言在先，今天的活動跟打彩無關。白瑩單身，今天來的目的是交朋結友，如果沒有找到另一半，找一個能說話的人也行。”

趙老六與梅國慶竊竊私語：“老狐貍，知道變通了。”

梅國慶頷首認同，不愧是多年的工會主席。

趙老六帶頭喊出底價——十元，有人喊五十，有人喊一百，價格直接飆升。君子所見略同，白瑩比紅姐有身價，梅國慶心里歡喜。有人喊三百，然后在四百這里卡住了，如果沒人接著往下喊，四百就是白瑩今天的出場價。趙老六聳動肩膀說：“還當看客？”

梅國慶扭頭看了一眼，十來個老爺們兒，有袖手旁觀的圍觀者，有故意起哄者，也有真心想交朋結友之人。這些人雖然心態不一，但他們的共同之處是愛熱鬧，害怕孤獨。梅國慶不緊不慢喊道：“五百。”

椿萱亭打彩價格最高的一次是五千。

那天，漢劇演員蘭芳為了參加演曲，在池塘邊吊嗓子，宋大強由此經過，聽了一會兒說：“何不到椿萱亭表演一曲，讓愛好漢劇的戲迷們一飽耳福？”

蘭芳欣然應允。

老孟正在練胡琴，蘭芳聽完后幫其糾正了幾處音律，說有些節拍需要變通。后面蘭芳連續唱了兩曲，她是唱反串的，老生與小生更替，贏得了大家熱烈的掌聲。老孟與宋大強商量，蘭芳如果能在椿萱亭做客，那就有可能回到易老師之前的風格，他們想以打彩的名義給她出場費，大家舉雙手贊成。原本是想留住蘭芳常來，誰知道因為對于藝術的尊重，最后出場費高達五千。老孟把原準備換胡琴的八百塊錢扔進去，趙老六把一個星期的早餐錢扔進去，梅國慶打彩八百，宋大強一千。面對一群如此熱愛戲曲的戲迷，蘭芳答應今后每周抽時間來椿萱亭跟大家交流。當天的錢，蘭芳邀請大家聚餐，多余的錢留在椿萱亭做活動經費，以后介紹老師來跟大家講課交流。大家都認為這主意可行。因為有蘭芳來這里唱戲，椿萱亭擠滿了人，就在大家以為玩出了高雅、玩出了名堂的時候，蘭芳突然說以后不來了，單位不允許。原來劇團正在改革中，有人舉報蘭芳到公園參加打彩活動，被領導點名批評。

期望之余的失望，老了，不僅被孩子們嫌棄，還被社會嫌棄。椿萱亭又回到之前自娛自樂的狀態。

“五百——五百——”老孟舉起右手當作拍賣槌，準備塵埃落定。

一個聲音喊道：“一千。”眾人回頭，發現是姍姍來遲的宋大強，他詼諧道：“早來了，在觀察場地的安全性。”

宋大強與梅國慶，一個精明一個有城府，兩人在一起就是兩塊青石板，比誰更老到光滑。

和所有人一樣，來人最先打量的是白瑩，宋大強說：“你在酒吧工作過吧？”

白瑩羞澀點頭：“工作過一段時間，但不長。”

宋大強說：“這樣說，我們有過接觸。”

趙老六說：“別人攀親，你攀熟。”

梅國慶想與白瑩聊天，一直沒找到切入點，沒想到被后來者居上。他心里不樂意了，打斷兩人的談話，酸醋味直冒地說：“老宋，我們搭臺子，你來當主角，不地道。”

搞行政之人突然耳邊清靜了，除了不適應，還有失落。梅國慶退休后一直想尋找“同類項”，不要太熟悉，能聊得來就成。梅國慶在小區里散步，看見一些不入眼之事，總想去指點江山。譬如：遛狗人不牽狗繩，狗拉的屎不清理，忍不住想說點兒什么，橫眉冷對，別人卻根本不當回事；小區路面坑坑洼洼的，下雨天，擦身而過的車子濺了行人一身泥巴，想去主持公道，開車人理直氣壯問關你什么事。在外受氣，回家也受氣，兒子學外人，反問他：“關你什么事？看不慣，就不要出門。”

裝聾作啞不能出聲，如同喉嚨癢不準咳嗽。椿萱亭，是梅國慶盡情宣泄情緒的窗口。宋大強離婚不離家，在家里懶得說話，在這里，他可以找到男人的尊嚴與體面。他在生意場搏擊多年，積累了一定的財富。現在身價一落千丈，據說是兒子不爭氣，去澳門賭博把家產敗空，之后他便不再做生意，留了一些房產與儲蓄金養老，從此退隱江湖，跟一些趣味相投之人喝酒打牌，開啟人生新征程。自己有錢，不代表后代也有錢，人一旦看穿世事，千斤重擔如鴻毛不值一提。所以，心情好的時候，宋大強來椿萱亭尋找快樂，出手極為大方。

宋大強還有一大愛好是下象棋，與梅國慶第一次交手時，兩人從早上下到中午，沒分出勝負，相約第二天接著下。圍觀者們以為說這話是給彼此臺階下，誰知道第二天兩人準時到場，又是一場廝殺，到華燈初上的時候還沒有分出勝負，又相約第三天再來見高低。第三天，宋大強準時到場，梅國慶爽約，說是心臟病犯了。宋大強以為老家伙怕輸故意找借口，偷偷去醫院探望，看見梅國慶正躺在病床上輸液，又悄悄溜走。象棋是不能再下了，耗時費腦，這年齡，搞不好會鬧出人命的。宋大強先舉白旗，表示以后不再下棋，梅國慶不依，出院后主動出擊，說要一較高低。宋大強回避，反倒讓梅國慶有拳頭落空的挫敗感。

今天，在打彩環節即將一錘定音的時候，宋大強再次跟梅國慶叫板，這是赤裸裸的挑釁。梅國慶說宋大強不地道，宋大強并不惱火，高調說：“遇上老朋友，抬抬莊不是很正常嗎？”

自己什么時候有過這樣一位老朋友？此刻的白瑩高度緊張，無論怎么搜索，記憶庫存里始終翻不出這樣一個人來。唉！早知道是這樣的相親方式，自己就不該來。老孟說跟電視相親節目相似，一群男人可供自己挑選。上當了，是一群人圍著自己評頭論足，異性之間哪里經得起如此考驗？再鮮艷的花朵被放到太陽底下檢閱，不是被烤焦，就是被口水淹死。對于宋大強的提問，白瑩應付道：“可能吧！”

宋大強還想回憶具體細節，白瑩招架不住，借故去洗手間，丟下一群老爺們兒對著她的背影喋喋不休。

“老宋，什么故事，講出來我們聽聽。”

“不會是一夜情吧？”

講故事需要聽眾。

那年，在飯桌上談完生意后，宋大強帶著甲方來酒吧加固友情，一個胸前掛牌叫白瑩的女子為他們服務。白瑩靠酒水提成賺錢，所以陪著他們喝了不少酒。中途有客戶不老實，對白瑩動手動腳，躲閃中，故意把紅酒灑在她旗袍上。白瑩委屈地說：“真絲沾了紅酒，衣服廢了。”

甲方戲謔說：“出臺呀！我賠你十件衣服的錢。”

白瑩不愿意出臺，爭執了一會兒當班經理來了，不問青紅皂白把她訓斥了一番。衣服錢沒賠不說，經理遞上優惠卡歡迎宋大強再次來消費。

回家后，宋大強發現火機掉了。那是一只玫瑰金鑲鉆火機，價格五位數。酒吧人多手雜，就算被人撿到也沒人會承認，宋大強放棄尋找，自認倒霉。卻不料第二天上午接到酒吧打來的電話，說他有東西落在那里。宋大強來到酒吧，經理手上拿著那只火機說：“宋總，火機是德國品牌，值不少錢，白瑩撿到的，以后可別再弄丟了。”

“白瑩呢？”宋大強問。

“哎？人剛才還在這里。”經理回頭尋找，發現白瑩已經離開了。

宋大強掏出一千元錢，說是給白瑩的報酬。經理拿錢進后臺，不一會兒出來說：“白瑩只收了五百，說是旗袍錢。”

“為什么？”

“白瑩說不是她的錢，她不要。”

“難得呀！”宋大強說，“這樣的人品，你們要重用！”

“鬧辭職呢。”

“是因為昨天的事情嗎？”

“不相干。”

“因為什么？”

“長期喝酒，身體吃不消，說要去醫院做護工。”

宋大強找經理要了白瑩的手機號碼，當時忙，沒來得及撥打，等某天想起來的時候，號碼已成空號。

故事講完了，圍觀者認為如果此白瑩是彼白瑩，宋大強今天重金打彩理所當然。一旁的梅國慶心里七上八下的，他斷定白瑩就是歐陽，現在只差一個機會當面問問。

宋大強說：“感激是一回事，相親是另一回事。老孟，她是單身吧？”

老孟點頭，梅國慶不樂意了，把城府甩到一邊說：“你那不叫故事，叫內疚，為什么要等別人換了手機號碼再找？”

趙老六說：“老梅，難不成你也有故事？”

梅國慶有點兒心虛，醫院衛生間那一幕講出來不雅呀！而且會暴露自己無能。他把問題拋給老孟：“待會兒你問下白瑩，她在醫院做過護工沒有？”

趙老六打趣說：“男人住院請女人做護工，你想圖謀不軌。”

“扯淡。”梅國慶說，“老孟，你問下白瑩還有別的名字沒有，只要把這個問清楚了，我就知道該怎么做了。”

又一個與白瑩有過往，是世界太多情，還是退休人員的圈子大體相似？圍觀者興致高漲，都想看看這兩人接下來該怎么走。

老孟說：“你們確認今天的她，是從前的她？”

兩人心虛，都不說話。

很顯然，今天的白瑩與過去的白瑩有些出入，譬如，當年的白瑩臉上全是倔強，現在的白瑩臉上掛著的只有謙卑的笑容；當年的白瑩是圓臉，現在變成了瘦長臉。

梅國慶牽強說：“我斷定是同一個人。”

宋大強附和說：“我也斷定是同一個人。”

趙老六樂了，站起身說：“既然都是老熟人，為什么白瑩沒有認出你們？”

梅國慶與宋大強心照不宣地再次沉默。

沉默表示摻和了水分，趙老六說：“一段美好的記憶被你們嫁接后，虛構到了現實吧？”

梅國慶與宋大強互相打量，眼角的皺紋凹凸不平，證明了儲存空間的狹隘。趙老六慰藉說：“誰的腦袋里沒點兒溫暖的事呢？”

“呦呵！沒正形的老六也有溫暖？”老孟說，“不妨說出來大家聽聽。”

“不說了，說了也沒人稀罕。”

椿萱亭里平均年齡六十四歲，最不缺的就是故事。吹牛開始，唏噓結束。紅塵俗事，新聞八卦，聽得多了，耳朵起繭子。梅國慶與宋大強兩個人在玩“蹺蹺板”，老孟無法做好平衡取舍，現在趙老六又來摻和，他只能快速進入正題。

“剛才多少？”

“一千。”

老孟看了看眾人說：“如果沒人再叫價，我就落錘定音了。”

老孟伸出右手：“一——二——”

沒等三喊出口，梅國慶冷不防道：“一千五。”

宋大強緊隨其后：“三千。”

老孟的右手變成鐘擺，懸在空中不上不下，嘴巴像關閉的閘門突然變成啞巴。梅國慶挑釁地看著對面的宋大強，誰怕誰呀？象棋還沒分出勝負，又想在這里出風頭，他張開嘴巴正準備叫價，趙老六悄聲耳語：“這個不算數的，等了解清楚，再下手也不遲。”

賭氣，是年輕人的專利，一把年齡還如此幼稚，會遭人笑話的。梅國慶把腦袋偏向一邊，表示自己余怒未消。趙老六說：“你怕啥，頭發比老宋多，今天是白瑩，后面還有黃瑩綠瑩的。”

趙老六這話如熨斗熨平了梅國慶心里的皺褶，宋大強不僅腦袋謝頂，還大腹便便，喜歡這種體型的異性，就不配跟自己談情說愛。這樣想著，梅國慶心里反倒平衡了。

就在梅國慶與宋大強都認為自己贏了的時候，一個聲音喊道：“五千——”

這一聲叫喚無異于往人群中扔了一把石子，砸得在座的人暈頭轉向。

秀外慧中的蘭芳靠才藝與人品打破了椿萱亭的紀錄，白瑩唱歌一般，長相一般，憑什么能引起多個男人的競爭？誰又口氣如此之大，在這里哄抬價格？風在亭子里徘徊，樹上的喜鵲感覺到氣氛的詭異，喳喳——先扇動翅膀飛走了。來者身穿運動衣，頭戴運動帽，看上去很青春，但是，彎曲的脊背告訴人們，他是上了年齡的老者。趙老六聲音高亢：“老王，你做事還是如此高調呀？”

有人認識就好，本著來者都是客的原則，老孟熱情招呼：“進來坐。”

老王大名王偉，是趙老六從前的老板——水之藍洗浴中心的大股東。他來了有一會兒，站在亭外觀察局勢，見梅國慶與宋大強爭執不下，便以出其不意的方式出現，果然博得一眾眼球。趙老六不滿意，對老孟的熱情提出抗議：“胃里的酒蟲在作祟，迫不及待了。”

打彩，要的就是心跳。以前來的那些女子有才藝，有姿色，也會逗大家開心，唯獨沒有故事。她們來，多數是沖著彩頭來的，賣力地表演，賣力地取悅觀眾，唯獨忘了含蓄。老王的貿然出現，讓看客們趨之若鶩。老孟讓他挨著趙老六坐下，趙老六不情愿地挪動身子，老王像被鑲嵌的磚，剛好把屁股貼在座位上。老王自我介紹說開公司的，趙老六糾正道：“應該說，曾經是開公司的。”

世界很小，小到能被人當面揭短。老王自報家門，想讓自己高大上一點兒，無奈，這里有無所顧忌的趙老六，啥都敢說。

趙老六年輕的時候在車輛廠做宣傳，喜歡看《時事觀察》之類的報紙，練就了一張談天說地的好嘴巴。單位倒閉后，成為水之藍澡堂的搓澡工。見慣了形形色色的人，聽慣了江湖上的閑言碎語，他會勸人放下恩怨握手言和，還會憤世嫉俗罵世道不公。澡堂樓上是自助餐廳，客人談興上來了，會請他一起用餐。趙老六口若懸河談國際形勢以及未來變數，把那些專注于賺錢的商人聽得一愣一愣的，問他以前在哪里高就，趙老六長嘆一聲說：“過去的事情不談了。”

就是說，趙老六也有過非同凡響的過去？商人們對趙老六更加佩服。

趙老六懂傳統禮俗，懂人情練達，懂市井百態，在澡堂工作，什么人都能聊上幾句。不像其他搓澡工，悶頭做事情，到點喊下一個，趙老六邊搓澡邊問顧客感受，攢足了力氣做事情，所以回頭客頗多。偶爾醉醺醺回家，整日忙著照顧孫子的老婆問他哪里有錢灌貓尿，趙老六右手大拇指朝天翹，氣魄十足地說：“大佬請的！”

隔三岔五被人請到樓上吃飯，趙老六很自豪。有天給客人搓完澡，又被請到四樓自助餐廳吃飯。客人喜歡喝紅酒，趙老六喜歡喝白酒，沒有挑選的資格，喝紅酒，陪著客人邊喝邊侃。客人聽趙老六聊城市的變遷史，聊到共鳴處，一起拍桌子罵社會的黑暗。罵完接著喝，喝完接著罵，客人的情緒得到空前滿足，被服務員扶進貴賓室休息。紅酒的后勁兒很足，趙老六帶著暈暈乎乎的醉意到一樓澡堂繼續工作。按鐘點計酬，澡堂管理還算人性化，只要人手夠了，當班經理也不會說什么。但是，澡堂有明文規定，喝酒不宜搓澡。趙老六酒足飯飽來到澡堂，正好遇上有人要搓澡，他沒有絲毫猶豫就答應了。

搓澡的技巧在于用勁兒的力度，以及對骨關節的把握。酒興正濃的趙老六賣力得很，鉚足力氣把客人搓得直喊暢快，但是隨著一聲“哎呀”，客人被搓飛了，由搓澡臺飛到澡堂里。臉與臺面摩擦，手指骨折，流的血把澡堂染紅了。經理叫車把人送到醫院治療，隨后向老王匯報情況。老王按規章制度辦事，趙老六上班時間喝酒，下令開除他。趙老六帶著酒意跑辦公室叫囂說：“我是喝酒了，但那只是個意外，你不能開除我！來這里的顧客，只要找我搓澡的，哪一個不是笑逐顏開地離開？澡堂有穩定的客流量，有我的一份功勞！”

出現意外就要承擔責任，老王不聽趙老六扯的歪理。趙老六又說：“我來這兒干了好幾年，又不是頭一次喝酒，你們之前為什么不制止？”

“因為之前沒人出事。”

“又不是你一個人的公司，開除我就能解決問題？”

“這是制度，我們不僅要開除你，還要你賠償醫療費。”

兩人你一言我一語，說著說著推搡起來，打翻了茶幾，弄翻了水杯，桌上的玻璃面板也打碎了。老王報警，因為桌上的紫砂壺是收藏品，價值幾千。警察詢問誰先動的手，都說是對方。老王為了表示自己沒有撒謊，找來員工作證。趙老六說：“兩名新招的女員工看見打起來了，嚇得逃出辦公室，讓不在場的人作證，這不是騙人么？”

警察沒有聽信趙老六的一面之詞，而是把她們叫到一邊分別問話。趙老六以為這下完了，剛招來的員工肯定想巴結老板，昧著良心說話很正常。但是，結果并非他想象的那樣。

兩名女員工穿著粉色的工作服，戴著粉色的頭巾，搶眼看，分不出你我；仔細看，一個長臉，一個圓臉。長臉女人說是趙老六先動的手，圓臉女人說是老王先動的手。老王申辯，說自己動手是因為被趙老六言語激怒。老王不打自招，趙老六高興得如中了大獎，老王的東西被砸壞與自己無關，這是多么快樂的事情。最后結果是——打架的事情扯平，醫院病人的醫藥費要付，用趙老六未發放的工資抵賬。

此處不留爺自有留爺處，離職前，趙老六換好衣服來到女性專區，向保安打聽圓臉女的名字。那保安迷糊得很，只知道她叫歐陽，其他一概不知。女性專區男人進不去，趙老六到大門口等候，晚上九點，看到圓臉女下班出來，他小跑幾步過去，說要請她吃宵夜。圓臉女云淡風輕地說：“不用，講真話很容易，撒謊才難。”

趙老六是真心實意想請她，圓臉女說：“真想請客就發個紅包吧，算是我明天的早餐錢。”

“多少？”

“十元。”

“十元錢就把人打發了？你可真是個老六！”老孟揶揄道。

老王說：“這女人真是與眾不同，外表頂多算端莊，可就是讓人對她另眼相待。”

“這話我認同。”趙老六說，“既然說開了，我索性再說幾句，如果當時我是一大款，可能會是另一種結局。”

老王意味深長地說：“不一定。”

梅國慶被名字吸引，打斷他們的對話：“如果再次見到她，你還能認出她嗎？”

“應該認得。”

就是說，此歐陽非彼歐陽。梅國慶心里暗自慶幸，幸虧自己沉得住氣，如果跟趙老六看中同一個女人，多丟面子。老孟一句話打斷了梅國慶虛構的高雅：“善良端莊的女人，只要是男人都會喜歡。老六，你也別一個人說，讓老王也講幾句。”

“還是讓老六先說。”老王尷尬地說。

“說就說。”趙老六往地上啐了一口唾沫，“你們心里肯定在罵我，用十元紅包來感謝，太小看人了。我慘，但有人比我更慘。”

趙老六說完看了老王一眼，老王揮手說：“我就知道，你把底子掉光了，還想扒別人的短褲，陪著你一起丟人現眼。”

離職一年后，趙老六獨自在天聲街的早餐店過早。抬頭，看見老王正坐在自己對面。兩人對視，趙老六視若無睹地從椅子上起身，準備離開。老王先開了口：“不再吃點兒？”

“你請呀？”

“可以。”

想起自己被辭退的場景，趙老六收住腳步重新坐下，仿佛找到了債主般，指著老王沖老板喊道：“來兩碗牛肉面，他買單！”

“兩碗？不怕吃撐了？”

“再怎么吃，我那一千五的工資也吃不回。”

老王搖頭苦笑，趙老六這才知道，老王離婚了，凈身出戶，被老婆趕出家門。

“不用猜，你肯定是過錯方，而且搞的是你手下員工。”

“你怎么知道？”

趙老六怎么知道？憑他的人生閱歷，憑他對社會的理解與歸納。

趙老六離職后的某天，老王把歐陽叫到辦公室談事情，想讓她當女性專區的領班。歐陽認為自己可以勝任，所以欣然接受，但是不能接受做情人的附加條件。拿著微薄的薪水，說話如此有底氣，這點讓老王很欣賞：“單身女人，做情人對你來說很難嗎？”

“你沒有離婚。”

“我離不離婚，看后面的走向。”

“我不稀罕當備胎。”

水之藍的女員工，誰不想成為這里的女主人？投石問路的大有人在。歐陽反其道而行之，激起了老王的斗志。有天上班時她滑倒了，老王得知后開車送她去醫院治療，并且主動墊付醫藥費。隔月，歐陽領完工資去找老王還錢，老王不要，再次提出希望兩人能建立親密關系。歐陽拒絕。隔天老王老婆來洗澡，歐陽把錢還給他老婆，說是老王墊付的醫藥費。知夫莫若妻，老王老婆察覺這里面有文章，不問青紅皂白把歐陽給開除了，說是要讓老王先斷了念頭。

歐陽離開后沒多久，水之藍被人舉報三樓按摩中心有特殊服務。警察突擊檢查抓到把柄，罰款加整改，再加之老婆吵鬧不休，說水之藍是老王尋歡作樂的溫床，老王一氣之下把股份轉讓了。轉讓的錢跟朋友合伙搞房地產，結果被套牢，賺到的錢收不回，每天被人追債，口袋里空空如也，只得找老婆要零用錢。

聽到這里，趙老六拍著桌子直喊：“痛快痛快！再寒酸，這兩碗面錢你應該付得起吧？”

老王掃碼支付，還差五塊，兩人對視，一笑泯恩仇。趙老六高興得像下蛋的母雞：“還真是落難的鳳凰不如雞，我來吧！”

當年的老板與員工，現在在同一起跑線上，不不，趙老六比老王富有，他沒有欠債。但是，按照老王的經濟狀況，他能用五千元打彩？莫非發了一筆橫財，或者之前的欠賬收回了？

有錢也不能公開叫板，梅國慶被激怒了，年輕時的斗志隨之而來，他對老王的高調提出質疑：“你打彩是因為什么？”

老孟說：“男人的心思我們都懂，不想虧欠任何人。但今天是交友活動，你有家室，身份不對。”

趙老六戲謔說：“離婚了，起先是為了回避債務，后來他老婆釜底抽薪，假離婚變成真離婚。”

老王低頭不語，算是承認。

梅國慶的對手是宋大強，老王不請自來，三足鼎立的局面更復雜。宋大強說：“我跟老王為一段往事而怦然心動。老梅，你呢？”

趙老六嘴快地說：“也是因為往事。”

在眾人的威逼下，梅國慶全盤托出跟白瑩的短暫相遇。唏噓后人群里一片羨慕，有人說：“這樣的美好就不該對號入座，存在記憶里是一輩子的念想，落入生活實地，就會被玷污。”

“非要留下遺憾才對？”梅國慶說，“為什么不是錦上添花呢？”

眾人皆搖頭，已經過了做夢的年齡，生活只剩下回望，花苞插在斷瓦殘垣上，很難開出花朵。梅國慶氣急敗壞：“你們在等死，我可不是！”

眼見怒火一觸即燃，趙老六轉移話題：“王總，打彩不掛賬，要真金白銀的，你帶了吧？”

過分了，揭完短又開始將軍，趙老六的目的只有一個，他曾經有多難看，今天就要讓老王有多狼狽。老王慢悠悠說：“老六，我們相遇是兩年前，不要拿以前的老眼光看人。”

就是說——老王帶足了銀子？老孟覺得酒有著落了，拿右手當錘子說：“既然如此，那我就拍板了。哎？白瑩人呢？”

炮彈已經上膛，目標沒了，這不是天大的笑話嗎？意氣正酣的人們突然醒悟過來，一齊向洗手間的方向看去，沒看見白瑩，卻發現唐警官像蟄伏的蛇一樣正盯著他們。老孟主動打招呼：“唐警官，今天是交朋結友活動，又是誰勞你大駕光臨呢？”

見亭子里的人緊張兮兮，唐警官高聲道：“我來是受了白瑩的委托——”

梅國慶的屁股已經做出離席的姿態，聽到這句話又老老實實坐下。白瑩的委托很直接——如果早知道是以這種方式相親，她就不來了。

“沒看上。”老孟嘆息說，“嫌棄我們老了唄！”

趙老六快言快語道：“我有一個疑問，我們故事里的女人，是現在的白瑩嗎？”

“這很重要嗎？”唐警官意味深長地說，“人的本能是想屏蔽掉苦難，可有人想拿別人的苦難來證明自己的輝煌，這公平嗎？”

亭子里的人集體沉默。

責任編輯吳賀佳