樹冠羞避：樹木間的神秘“社交距離”

當你漫步在森林中，或許會注意到一個奇特的現象：相鄰樹木的樹冠之間似乎存在著一條清晰的間隔帶，它們互不干擾，就像在刻意保持距離。這就是樹冠羞避現象。

這種現象并非個例，從高聳的針葉林到茂密的熱帶雨林，許多樹種都會展現出樹冠羞避。例如，在我國云南的一些森林里，望天樹的樹冠就呈現出明顯的羞避狀態，從高空俯瞰，仿佛是一片綠色拼圖，每一塊都界限分明。

科學家對樹冠羞避的成因提出了多種理論。一種觀點認為，這是樹木為了爭奪陽光資源而進化出的策略。在茂密的森林中，陽光是樹木生長的關鍵限制因素。通過保持樹冠間的距離，避免相互遮擋，每棵樹都能獲得更充足的光照，從而提高光合作用效率，促進自身生長。

另一種理論則從機械摩擦的角度進行解釋。在風吹動下，相鄰樹木的樹枝和樹葉會相互摩擦，這不僅會造成物理損傷，還可能增加病蟲害傳播的風險。為了減少這種不利影響，樹木逐漸形成了樹冠羞避，避免相互觸碰。

此外，化學信號也可能在樹冠羞避中發揮作用。樹木會釋放一些化學物質，這些物質可以作為一種信號，告知周圍的樹木枝葉保持適當距離，從而調節樹木之間的空間分布。

樹冠羞避現象反映了樹木之間既相互競爭又相互協調的關系，對維持森林生態系統的平衡和穩定具有重要意義。

（臥龍摘自《讀者·原創版》2025年第2期圖/ 木木）