一位文筆優美的好戰分子

22歲的張佩綸在同治九年（1870年）中舉，一年后中進士，他下筆千言，慷慨好論天下事，文筆見識都好生厲害。那時節，他是清流派的主將，年少氣盛，雖然常在京城，但四海八荒，哪里的事，他都能談論一下。

1880年，法國開始侵占越南。3年后，清朝派軍隊入越南，雖不與法國人交戰，卻想捍衛自己宗主國的地位。

李鴻章當時正組織中國海軍建設，督辦海防，懂點兒國際法，跟朝廷說：中國無權干涉法國與越南的協議，也無力把法軍趕出越南，在道理與實力上都不太占優勢，還是談判為妙。

清流派認定，戰爭的勝負主要不是靠兵器，而是靠勇氣與美德。在張佩綸看來，李鴻章顯然既無勇氣，又無美德，于是，“法國奸計婦孺皆知，唯李中堂一無所知”，所以，“李中堂為法人所愚弄，朝堂又為李中堂所愚弄”。

張佩綸認定李鴻章是秦檜之流的奸臣，這話的威力可不小。須知張佩綸的彈劾功力極高，已經彈劾下去許多位大臣，罵李鴻章，小菜一碟。

李鴻章那邊的談判，到1884年基本有了眉目。按徐中約先生在《中國近代史》中的說法，當時大致談的是：中國軍隊撤出越南，法國與越南簽訂合約；法國允諾不侵犯中國，不要求賠款，而且絕不使用有損中國威望的字眼。

但張佩綸不接受這結果：清流派前后上表47封，大罵李鴻章賣國。

本來未必打得起來的中法戰爭，開打了。于是，張佩綸被派到福建，會辦福建海防。《清史稿》所謂“令以三品卿銜會辦福建海疆事”。

文筆精美、慷慨激昂的張佩綸到了前線，召集了11艘戰艦。據說艦長們向他進諫，這樣扎堆不太好。張佩綸不高興了：“一幫兵油子，欺負我不懂行是吧？”他把艦長們訓跑了。

法國下了戰書，大家請張佩綸準備交戰。張佩綸又生氣了：“一幫兵油子，嚇唬我要打仗了？”他又把大家訓跑了。

法國艦隊開過來了，張佩綸一看不對勁，忙派學生魏瀚前去，請法國人等一等：“我們沒準備好呢！”

法國人想，戰書都下了，還等什么？開炮！

1小時內，11艘清朝軍艦全潰。法國幫清朝建造的馬尾船廠，也被法國人摧毀了。

張佩綸在鼓山上，一看情勢不對，撒腿就跑，跑去當地人家求收留。有種說法是，當地人不理他，張佩綸急了：“我是會辦大臣！”我懷疑當地人可能聽不懂這個稱謂，總之結果是：“不收，不收！”張佩綸沒辦法，只好餓著肚子，一路逃到彭田鄉。

安頓下來，手邊有了紙筆，張佩綸當然得發揮他的才華。身為清流派主將和前線督軍，全軍大潰，怎么辦呢？寫封奏章吧。張佩綸的文筆實在太好，奏章寫得花團錦簇，朝廷一看奏章，好，看來是贏了，趕緊用國帑發犒勞，還下令以后由張佩綸負責船政。

又過了幾天，朝廷從別的渠道聽說了真相，氣壞了。福建本地人民也不高興。朝廷一追查這事，張佩綸就倒了霉，戍邊去了。

4年后，張佩綸回京，意外得了好運：李鴻章欣賞他的才華，不計舊嫌，拉他當了自己的幕僚，還把時年22歲的女兒嫁給了40歲的他。

據說，袁世凱曾夸道：“天下翰林真能通的，我眼里只有3個半，張幼樵、徐菊人、楊蓮府算3個全人，張季直算半個。”張幼樵就是張佩綸。

最后一個故事：李鴻章嫁給張佩綸的女兒，叫李菊藕，李菊藕后來生了個兒子叫張志沂，張志沂有個女兒，叫張愛玲——嗯，就是我們熟知的那位張愛玲。