這一重大發(fā)現(xiàn)，有何意義？

人們通常所說的“稀土”，根據(jù)稀土元素物理化學(xué)性質(zhì)的相似性和差異性，除鈧之外，稀土被劃分為三組。輕稀土為鑭、鈰、鐠、釹、钷，中稀土為釤、銪、釓、鋱、鏑，重稀土為鈥、鉺、銩、鐿、镥、釔。其中，輕稀土儲(chǔ)存量較為豐富，常用于催化劑、磁材、陶瓷、玻璃等領(lǐng)域；中重稀土相對(duì)稀缺，更多地應(yīng)用于高科技領(lǐng)域。

受全世界追捧的“香餑餑”

1968 年，日立公司推出了一款具有劃時(shí)代意義的電視機(jī)。該機(jī)型在技術(shù)層面實(shí)現(xiàn)了重要突破——其顯像管內(nèi)創(chuàng)新性地運(yùn)用了稀土元素，這一舉措使得畫面亮度得到顯著提升。“稀土彩電”的命名也由此而來。

在那個(gè)科技發(fā)展水平相對(duì)有限的年代，稀土元素在日常生活中的應(yīng)用場景極為稀缺。這款電視機(jī)的問世，幾乎成為當(dāng)時(shí)普通民眾能夠接觸到稀土元素的唯一日常載體。它不僅展現(xiàn)了稀土材料在電子領(lǐng)域的應(yīng)用潛力，也在某種程度上讓 “稀土” 這一原本顯得較為神秘的元素，以更貼近生活的方式進(jìn)入大眾視野。

隨著現(xiàn)代工業(yè)的縱深發(fā)展，稀土憑借其卓越的磁、光、電、催化等物理化學(xué)特性，已成為調(diào)控提升光、熱、電、磁等材料性能的核心關(guān)鍵元素。作為多領(lǐng)域不可或缺的戰(zhàn)略資源，它不僅是環(huán)境治理、醫(yī)療設(shè)備、通信技術(shù)等民生行業(yè)的基礎(chǔ)材料，更是在先進(jìn)武器裝備研發(fā)、航空航天核心部件制造、風(fēng)力發(fā)電設(shè)備、新能源汽車動(dòng)力系統(tǒng)、機(jī)器人精密組件及智能制造等國家戰(zhàn)略性產(chǎn)業(yè)中發(fā)揮著不可替代的原材料支撐作用。

奧格斯堡大學(xué)資源戰(zhàn)略教授、化學(xué)家阿明·雷勒將稀土稱為“調(diào)味金屬”，就像在一道菜里調(diào)味賦予了食物獨(dú)特的口味一樣，調(diào)味金屬賦予了產(chǎn)品獨(dú)特的性質(zhì)。

然而，隨著時(shí)代的發(fā)展以及技術(shù)的進(jìn)步，工業(yè)制造的原材料也在發(fā)生變化。“當(dāng)下，稀土已經(jīng)進(jìn)入主材料時(shí)代。將稀土稱作‘工業(yè)調(diào)味品’‘工業(yè)維生素’已經(jīng)不合時(shí)宜，‘工業(yè)糧食’或‘工業(yè)黃金’更為準(zhǔn)確。”中國地質(zhì)科學(xué)院地球物理地球化學(xué)勘查研究所首席科學(xué)家王學(xué)求分析道，眾人皆知的美國F-35戰(zhàn)機(jī)，每架就使用408公斤稀土元素，如果不使用稀土，該戰(zhàn)機(jī)將無法生產(chǎn)。缺少稀土，很多高科技行業(yè)都會(huì)出現(xiàn)停產(chǎn)停工的情況。

事實(shí)正是如此。6月6日，日本鈴木汽車公司宣布，由于含稀土材料的零部件未能按時(shí)到貨，公司位于日本本土的部分汽車生產(chǎn)線暫時(shí)停止運(yùn)營。公司聲明指出，短缺零部件主要用于汽車電子系統(tǒng)和發(fā)動(dòng)機(jī)部件，直接影響生產(chǎn)計(jì)劃。

因稀土供應(yīng)受影響的車企不止鈴木一家，今年4月，代表通用、豐田、大眾、現(xiàn)代等主流車企的汽車創(chuàng)新聯(lián)盟與汽車配件制造商協(xié)會(huì)發(fā)出聯(lián)名信稱，若無法穩(wěn)定獲取稀土元素及永磁鐵，汽車供應(yīng)商將無法生產(chǎn)包括自動(dòng)變速箱、節(jié)氣門體、交流發(fā)電機(jī)、各類電機(jī)、傳感器、安全帶、揚(yáng)聲器、照明設(shè)備、動(dòng)力轉(zhuǎn)向系統(tǒng)及攝像頭在內(nèi)的關(guān)鍵汽車零部件。在更嚴(yán)重的情況下，可能被迫減產(chǎn)甚至關(guān)閉車輛組裝生產(chǎn)線。

美國福特汽車此前表示，該公司芝加哥工廠于5月份暫停探險(xiǎn)者SUV的生產(chǎn)，為時(shí)一周，主要原因是稀土磁鐵短缺影響了電機(jī)的供應(yīng)。

國際智能運(yùn)載科技協(xié)會(huì)秘書長張翔告訴《中國報(bào)道》記者，汽車電機(jī)擁有兩種技術(shù)路線，一種是交流電機(jī)，一種是直流電機(jī)。交流電機(jī)不需要永磁材料，成本低的同時(shí)效率也低。而采用稀土磁鐵的永磁電機(jī)，磁體無須供電即可維持磁場，不僅節(jié)能效果顯著，還能輸出更高功率并大幅提升性能。

同樣的情況也發(fā)生在機(jī)器人行業(yè)。人形大小的機(jī)器人為什么能跑起來，就是電機(jī)用到了添加稀土元素的永磁材料。今年4月，特斯拉首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克表示，公司人形機(jī)器人“擎天柱”的生產(chǎn)受到稀土供應(yīng)的影響。

“稀土永磁材料是伺服人形機(jī)器人電機(jī)和關(guān)節(jié)電機(jī)的關(guān)鍵材料，能在電機(jī)保持小體積和輕重量的同時(shí)輸出強(qiáng)大扭矩，為人形機(jī)器人完成行走、抓取、伸展等復(fù)雜動(dòng)作提供穩(wěn)定動(dòng)力。”王學(xué)求告訴《中國報(bào)道》記者。

據(jù)了解，單臺(tái)人形機(jī)器人所需釹鐵硼磁材總量達(dá)2千克至4千克。

“中國時(shí)代”到來

應(yīng)用如此廣泛的稀土，其重要的戰(zhàn)略價(jià)值也僅僅自30年前才開始被認(rèn)識(shí)到。

1949年，位于美國加利福尼亞州的芒廷帕斯（Mountain Pass）輕稀土礦被發(fā)現(xiàn)。依托碳酸鹽巖礦床中提取稀土的方法，美國實(shí)現(xiàn)稀土的自給自足，并主導(dǎo)世界稀土的生產(chǎn)，但也僅限于鑭、鈰、釹等輕稀土元素。

20世紀(jì)80年代，隨著世界第一大的白云鄂博稀土礦開采，中國開始嶄露頭角，成為稀土生產(chǎn)國。1986年，中國憑借1.18萬噸的稀土產(chǎn)量超過美國。在世界稀土領(lǐng)域，“中國時(shí)代”到來。

“中國稀土產(chǎn)業(yè)的崛起，離不開地質(zhì)學(xué)家丁道衡和化學(xué)家徐光憲作出的重要貢獻(xiàn)。”王學(xué)求表示。

1933年，丁道衡編寫的《綏遠(yuǎn)白云鄂博鐵礦報(bào)告》在《地質(zhì)匯報(bào)》上發(fā)表。白云鄂博稀土礦首次向世人展露其驚世容顏，其占全國稀土總儲(chǔ)量九成、占世界探明稀土總量近四成。丁道衡在日記里興奮地寫下了這樣一句話：“很榮幸，我發(fā)現(xiàn)了它（白云鄂博）的秘密。”

“讓世界震撼的不只是稀土儲(chǔ)量，還有我國獨(dú)有的稀土元素提取技術(shù)。”王學(xué)求告訴《中國報(bào)道》記者，“真正讓中國成為稀土大國的是‘中國稀土之父’徐光憲。”

據(jù)了解，1975年，徐光憲在第一屆全國稀土?xí)h上公開了串級(jí)萃取理論。這一理論解決了稀土分離的難題，極大推動(dòng)了我國稀土資源的高效利用，也顯著提升了中國稀土工業(yè)的競爭力。

1988年，中國稀土生產(chǎn)量躍升至全球第一。2008年1月9日，國家最高科學(xué)技術(shù)獎(jiǎng)公布，徐光憲因其在稀土科學(xué)和技術(shù)研究領(lǐng)域的杰出貢獻(xiàn)，成為中國化學(xué)化工界首位獲此殊榮的科學(xué)家。

進(jìn)入新世紀(jì)，中國稀土產(chǎn)量和質(zhì)量始終保持國際領(lǐng)先。稀土的開采和先進(jìn)的提取技術(shù)讓中國成為全球稀土生產(chǎn)的頭號(hào)大國。美國地質(zhì)調(diào)查局（USGS）發(fā)布的2024年全球稀土資源儲(chǔ)量數(shù)據(jù)顯示，全球稀土資源儲(chǔ)量9000萬噸。中國稀土儲(chǔ)量保持在4400萬噸（稀土氧化物），占全球總儲(chǔ)量的40%。從全球產(chǎn)量來看，2024年全球稀土產(chǎn)量為39萬噸，中國產(chǎn)量為27萬噸，占全球總產(chǎn)量的69.2%。

越來越多的國家將稀土列為戰(zhàn)略礦產(chǎn)資源，并試圖建立屬于自己的供應(yīng)鏈。2006年，日本發(fā)布《國家能源資源戰(zhàn)略新規(guī)劃》，將稀土列入儲(chǔ)備對(duì)象，同時(shí)重視稀土回收利用、替代材料研發(fā)以及深海資源勘探。2018年，美國將稀土列為35種關(guān)鍵礦物最終清單。德國、澳大利亞等國也相繼啟動(dòng)多個(gè)稀土勘探項(xiàng)目。

但目前來看，不管是稀土礦的勘探，還是稀土提取、替代、回收等技術(shù)的應(yīng)用，上述國家的行動(dòng)成效并不如意。我國中重稀土的儲(chǔ)量占全球中重稀土儲(chǔ)量的80%以上，仍然掌握著世界稀土領(lǐng)域的話語權(quán)。

又一重大突破

稀土的重要性不言而喻。事實(shí)上，早在1992年鄧小平在南方談話中就曾提到：“中東有石油，中國有稀土。中國稀土資源占全世界已知儲(chǔ)量的80%，其地位可與中東的石油相比，具有極其重要的戰(zhàn)略意義，一定要把稀土的事情辦好。”

2021年6月的一個(gè)下午，當(dāng)王學(xué)求和他的學(xué)生們把從云南紅河地區(qū)路邊剖面采集的風(fēng)化殼樣品拿回基地進(jìn)行快速分析后，驚喜地發(fā)現(xiàn)試劑瓶中出現(xiàn)了完美的乳白色稀土沉淀，“找到了！”王學(xué)求激動(dòng)地脫口而出。這也證明了2019年他破釜沉舟扎根紅河地區(qū)尋找中重稀土礦的決定是對(duì)的。

經(jīng)不完全鉆孔勘查，紅河地區(qū)一帶稀土礦潛在資源達(dá)115萬噸。其中，鐠、釹、鏑、鋱等關(guān)鍵稀土元素超過47萬噸。

針對(duì)此次重大發(fā)現(xiàn)，王學(xué)求對(duì)《中國報(bào)道》記者說：“這是1969年在江西首次發(fā)現(xiàn)離子吸附型稀土礦半個(gè)世紀(jì)以后，我國離子吸附型稀土找礦的又一重大突破，是為國家找大礦、找好礦、找急需礦作出的重要貢獻(xiàn)。”

“此次發(fā)現(xiàn)的云南稀土礦，中重稀土元素異常豐富，有望成為我國最大的中重稀土礦床。”中國地質(zhì)科學(xué)院地球物理地球化學(xué)勘查研究所黨委書記覃家海告訴《中國報(bào)道》記者，中重稀土元素是現(xiàn)代高科技、低碳能源、國防安全等領(lǐng)域不可替代的原材料，是發(fā)展高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)的關(guān)鍵金屬。此次離子吸附型中重稀土礦找礦重大發(fā)現(xiàn)，改變了我國中重稀土資源分布格局，有力夯實(shí)了我國中重稀土資源戰(zhàn)略優(yōu)勢。

“在世界范圍內(nèi)，輕稀土資源并不缺，缺少的是中重稀土?。”王學(xué)求告訴《中國報(bào)道》記者，以中重稀土元素為主的云南紅河地區(qū)超大規(guī)模離子吸附型稀土礦發(fā)現(xiàn)后，我國在世界稀土領(lǐng)域的主導(dǎo)地位更是進(jìn)一步得到鞏固。至少在未來一段時(shí)間內(nèi)，中國將繼續(xù)保持領(lǐng)先地位。即使國外發(fā)現(xiàn)新的中重稀土礦，也不太可能影響中國在世界稀土領(lǐng)域的話語權(quán)，因?yàn)橐粋€(gè)礦床從發(fā)現(xiàn)到投入開發(fā)至少幾年到十幾年時(shí)間，況且我國的稀土提取技術(shù)領(lǐng)先其他國家數(shù)代。

持續(xù)推動(dòng)礦產(chǎn)資源增儲(chǔ)上產(chǎn)

新發(fā)現(xiàn)10個(gè)億噸級(jí)油田、19個(gè)千億方級(jí)氣田；探獲10個(gè)大型以上鈾礦床，鈾礦資源量大幅增加；銅、金、鎵、鍺、銦等12種礦產(chǎn)資源量顯著增加；鋰、鋯、鉿、氦氣、稀土等戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)相關(guān)礦產(chǎn)取得重大突破；鎢、鉬、銻、螢石、石墨等我國優(yōu)勢礦種資源量實(shí)現(xiàn)較大幅度增長……新一輪找礦突破戰(zhàn)略行動(dòng)實(shí)施以來，我國取得了一系列重要成果。而我國離子吸附型稀土找礦實(shí)現(xiàn)的這一重大突破，可謂其中的典型。

礦產(chǎn)資源是經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展的重要物質(zhì)基礎(chǔ)，礦產(chǎn)資源勘查開發(fā)事關(guān)國計(jì)民生和國家安全。當(dāng)前，我國正處于工業(yè)化后期向后工業(yè)化跨越的關(guān)鍵發(fā)展階段，傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型升級(jí)疊加戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)快速崛起，鐵、錳、鉛、鋅等大宗礦產(chǎn)資源消費(fèi)已達(dá)峰值或保持高位，而銅、鋰、鎳、稀土等關(guān)鍵礦產(chǎn)資源需求快速增加。“為國家找礦”已形成行業(yè)共識(shí)。

“新一輪找礦突破戰(zhàn)略行動(dòng)的重要任務(wù)是摸清家底、促進(jìn)增儲(chǔ)上產(chǎn)、提高礦產(chǎn)資源供應(yīng)保障能力。”中國礦業(yè)大學(xué)教授岳建華在接受《中國報(bào)道》記者采訪時(shí)說，“此外，當(dāng)前國際環(huán)境仍具有不確定性，對(duì)于我國高度依賴進(jìn)口的礦產(chǎn)資源，通過新一輪找礦突破行動(dòng)能夠增強(qiáng)我國能源資源的自主供應(yīng)能力，保障國家經(jīng)濟(jì)安全和戰(zhàn)略需求。”

日前，在自然資源部召開的新一輪找礦突破戰(zhàn)略行動(dòng)重要成果新聞發(fā)布會(huì)上，自然資源部地質(zhì)勘查管理司司長熊自力表示，為全力推進(jìn)新一輪找礦突破戰(zhàn)略行動(dòng)，自然資源部加大組織實(shí)施力度，構(gòu)建央—地—企協(xié)調(diào)聯(lián)動(dòng)機(jī)制，形成全國找礦一盤棋，針對(duì)找礦難度較大的礦種，制定“一礦一策”方案，從地質(zhì)找礦、資源再評(píng)價(jià)、科技攻關(guān)三方面一體推進(jìn)。同時(shí)，加大政策供給、探礦權(quán)出讓力度以及資金投入力度，積極釋放制度紅利，鼓勵(lì)和支持礦業(yè)權(quán)人快速增儲(chǔ)上產(chǎn)。

據(jù)了解，新一輪找礦突破戰(zhàn)略行動(dòng)實(shí)施以來，自然資源部中國地質(zhì)調(diào)查局聯(lián)合全國27個(gè)省（區(qū)、市）100余家調(diào)查單位、2000余名調(diào)查人員，根據(jù)礦產(chǎn)資源采選冶新技術(shù)，開展了703個(gè)在產(chǎn)礦山、1148個(gè)大中型礦區(qū)的資源儲(chǔ)量再評(píng)價(jià)工作，我國鎵、鍺、銦、金、鎳、鈷等15種礦產(chǎn)共伴生、低品位資源再評(píng)價(jià)工作取得重要成果，有力保障了國內(nèi)礦產(chǎn)資源供應(yīng)。

岳建華表示，以往，在開采大宗礦產(chǎn)資源時(shí)，一些重要的伴生礦產(chǎn)資源被忽視，導(dǎo)致資源浪費(fèi)。盡管協(xié)同開采共伴生礦仍處于初級(jí)階段，但其潛力巨大，特別是鉀、鋰、鈾和鋁土礦等礦產(chǎn)資源。從價(jià)值和需求的角度來看，將單一礦種開發(fā)轉(zhuǎn)變?yōu)槎嘣V產(chǎn)資源綜合開發(fā)利用是未來的一個(gè)發(fā)展方向，對(duì)國家的國防建設(shè)、新能源與新材料開發(fā)影響深遠(yuǎn)。