關于科學研究，徐星院士的三條建議

偏見是科學之路的絆腳石

在大家印象當中，恐龍都是很龐大、很笨重的，而鳥則是很輕盈的，大家很難在它們之間建立聯系。科學研究中經常會出現的一個問題就是，你的偏見會導致你忽略一些基本事實。

因為小型恐龍的骨骼比較纖細、脆弱，所以形成化石的概率就比較小。30年前小型恐龍的化石被發現得很少，以至于很多人忽略了它們，或者說，大家對它們往往視而不見。

所有的科學研究都是站在前人研究基礎上的，我在從事研究的時候，已經有很多研究顯示鳥類有可能來自體形比較小的恐龍，但是那時候的化石證據比較少。

我30多年來研究的前提是，我認為這是一個正確的假說，我愿意為它找到更多的證據。當然，在研究過程中，新的證據出現會形成新的觀點，促使你不斷調整、完善自己的研究。

“不靠譜”的科學研究

把所有有價值的研究濃縮到一起，仿佛有一種打怪升級的爽感。事實上，科學研究的過程并非如此。有的時候，它還會經歷反復糾偏。比如說，我在自己關于近鳥龍的第一篇論文里，認為它相當于最早的鳥，從譜系上講是比始祖鳥還要早期的一種鳥。

后來發現了完整的標本以后，我們又覺得它可能是傷齒龍家族的一個成員；再后來又有一些新的標本，我們通過數據分析，又覺得它可能不屬于傷齒龍家族，而屬于更大的恐爪龍家族，是電影《侏羅紀公園》當中伶盜龍的祖先。

但是，最近我們又回到最初的觀點了，覺得它確實是鳥類家族的第一個成員。這不是科學家不靠譜，恰恰相反，這是科學家嚴謹和負責任的表現。

不一定要成為古生物學家

在不同的地方，我碰到過不少年輕的科學家。比如，有一個在武漢做地質學研究的大學老師，一個做動物學研究的日本學者，還有一個北京的天文學家，他們都是出于對古生物的熱愛才加入了科學研究，隨后找到了自己的研究領域。

古生物學本身是一門小眾學科，身為古生物學者，我也不認為社會需要大量的人去研究古生物。但是它的研究思路跟其他自然科學的一樣，都是講怎樣收集證據，怎樣分析這些證據，怎樣建立科學理論。如果你喜歡古生物、喜歡科學、喜歡自然，那么它很有可能一步一步帶領你到達真正的科學研究。

（月和葉摘自《少年新知》2024年第8期，邱炯圖）