用銀針試毒是萬能的嗎

在一些宮廷劇和武俠劇中，經(jīng)常有銀針試毒的橋段：用一根干凈的銀針插入飯菜之中，如果飯菜被下了毒，銀針就會(huì)變成黑色。那么，銀針真的能試出毒嗎？

在我國(guó)歷史上，確實(shí)存在銀針試毒的做法。比如宋代法醫(yī)宋慈，在《洗冤集錄》中就記載了當(dāng)時(shí)著名的“淮安奇案”，破案手法正是銀針驗(yàn)毒。

古代能用的毒物有限，主要是砒霜（三氧化二砷），另有一種紅信石，主要成分也是三氧化二砷，外觀呈紅色，因與丹頂鶴頭頂?shù)念伾嗨疲址Q“鶴頂紅”。無論是砒霜還是鶴頂紅，有毒成分均為三氧化二砷，所以，銀針驗(yàn)毒，主要是看被驗(yàn)的物質(zhì)中有沒有三氧化二砷。

古人主要從天然含砷的礦物，如砷黃礦、雄黃礦、雌黃礦中提取砒霜。但這些礦物并非全部由砷單質(zhì)組成。在自然界中，由于砷不穩(wěn)定，會(huì)與其他元素共同形成化合物。

硫元素和砷元素就是一對(duì)“模范CP”，在很多礦物中都是伴生出現(xiàn)的。比如，許仙給白娘子喝的雄黃酒就含有四硫化四砷；而與之對(duì)應(yīng)的雌黃，其主要成分為三硫化二砷。

為了將硫和砷分開，古人通常會(huì)用加熱的方法。在《天工開物》中，就記載了當(dāng)時(shí)的制備方法：將砒石打碎，放到土窯中加熱。在窯上方的煙囪上倒扣一口大鍋，三氧化二砷分離出來，就會(huì)在鍋上形成一層結(jié)晶，因?yàn)楹芟駶嵃椎乃匀藗兙徒o它起名為“砒霜”。

不過，如此簡(jiǎn)單粗暴的提純過程，也決定了成品砒霜中必然會(huì)殘存不少硫化物。用銀針試毒時(shí)，試出來的正是這些硫化物。

銀和硫接觸后，無須加熱就能發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，生成黑色的硫化銀，銀針自然也就變黑了，所以古人用銀針試毒，確實(shí)能驗(yàn)出飯菜中的砒霜。但如果面對(duì)其他不含硫的毒物，古人就束手無策了。所以，用銀針試毒，純屬科技不發(fā)達(dá)時(shí)代的誤打誤撞。

如果我們現(xiàn)在用銀針去驗(yàn)砒霜，會(huì)發(fā)現(xiàn)銀針一點(diǎn)變化都沒有。因?yàn)楝F(xiàn)代的提純手法已能徹底去除砒霜中的硫化物。不會(huì)與銀發(fā)生反應(yīng)，銀針自然也就不會(huì)變黑。

可見，銀針驗(yàn)出來的不是“毒物”砒霜，而是砒霜中未經(jīng)提純的硫元素。如果遇到高純度砒霜，銀針就不會(huì)變色。用銀針驗(yàn)毒，還可能誤判，因?yàn)槟承┦澄锉旧砭秃蚧铩１热纾u蛋里就含有硫元素，如果用銀針測(cè)試，銀針也可能變黑。

（竹嘰摘自《齊魯晚報(bào)》2024年8月24日，Raven圖）