鶴鴕：古老而神奇的“恐龍鳥”

6 500萬年前，恐龍在白堊紀－古近紀滅絕事件中消失。然而時光流轉，一些幸存的生物不斷進化，最終演變成近萬種鳥類，鶴鴕便是其中之一。科學研究表明，鶴鴕與恐龍有著非同尋常的關系。

來自史前的恐龍后裔

鶴鴕又稱食火雞，屬于鶴鴕目，其下包含3個種，其中的雙垂鶴鴕是世界上僅次于鴕鳥、鴯鹋的第三大鳥類，分布在澳大利亞和新幾內亞的熱帶雨林中。鶴鴕身體壯實，體型龐大，通體覆有細密蓬松的絨毛，并散發著藍黑色光澤。鶴鴕的羽毛看似柔軟，實際上如鐵片般堅硬，能保護自身在茂密的叢林中奔跑時不被樹枝刮傷。

藍色的頭部及脖頸是鶴鴕高大身體上最亮眼的部分，它們的喉嚨至整個頸部都呈寶藍色，顏色從下往上是由深到淺過渡的，至頭部為淺藍色，后頸則是極具反差的橙色，且沒有羽毛覆蓋。

“雙垂鶴鴕”名稱的由來，是因其脖子下近胸口的位置長了兩片鮮紅色的肉垂。在雨林中生活的當地人認為，肉垂呈鮮紅色，是鶴鴕吞噬了過多火炭所致， 所以鶴鴕才有了“食火雞”的俗稱。這聽起來似乎有些不可思議，但有人在野外發現，鶴鴕會啄食人類遺留的還未熄滅的火炭堆，久而久之，就有了鶴鴕食火的傳言。

鶴鴕是迄今已發現的唯一一種有盔狀頭冠的現存鳥類。資料顯示，這種結構此前通常被認為只有遠古生物——恐龍才有。這不禁讓科學家陷入沉思：鶴鴕是否和恐龍之間存在某些聯系？

根據DNA序列的比對，科學家發現，鶴鴕是現存最接近恐龍滅絕時期的動物之一，并且它們的長相與新發現的竊蛋龍化石十分相似。越來越多的研究結果均指向這種不會飛的鳥類就是恐龍的后裔。而在長達數千萬年的歷史長河中，它們不曾發生過遷徙活動，只棲息在熱帶雨林中。

令人聞風喪膽的“殺人鳥”

比起美麗迷人的外表，鶴鴕強悍的戰斗力更讓人震驚。在新幾內亞，鶴鴕被稱為“殺人鳥”。 鶴鴕的羽毛根部由松散的管狀羽毛和枝狀根部組成，翅膀退化成了5～6片飛羽，演化為質地堅硬的角質刺。

由于飛行能力逐漸退化，鶴鴕進化出了發達的雙腳，擁有強大的奔跑能力和跳躍能力，最快奔跑速度可達50千米/時，能輕松跨越1米多高的障礙物。為適應雨林生活，鶴鴕的身體進化為梭形，在水中也有強大的行動能力，甚至能橫渡小型河流。

爪子是鶴鴕的致命武器。鶴鴕每只腳有三個趾，每個趾甲都鋒利無比，其中內側的趾甲長達20厘米，如同匕首。鶴鴕的爪子能切斷人的手臂，而對付狗和馬一類的動物，只需一擊即可致命。

2007年，鶴鴕被吉尼斯世界紀錄列為“世界上最危險的鳥類”。即使是圈養在動物園里的鶴鴕，工作人員在喂食時也需要攜帶木板防身。

鶴鴕的性格是內斂的，它們并不嗜血好殺，遇到人類大多數時候會避開，但是避開不代表它們會在戰斗中處于下風。極強的領地意識是它們暴虐的根本原因，任何試圖侵占和挑釁領地的行為都會激怒它們，使它們變得兇猛，并立即發起猛烈攻擊。

值得注意的是，鶴鴕雖然會攻擊對自身有威脅的生物，但是它們只殺不吃，是個不折不扣的素食主義者，它們日常的食物以果實和種子為主。

強悍神鳥已瀕臨滅絕

在熱帶雨林，鶴鴕常常出現在當地的傳說故事中，被賦予神話色彩。在印度尼西亞巴布亞省的阿斯瑪特族文化里，鶴鴕被尊崇為“神鳥”，是非常重要的圖騰。當地人甚至認為，鶴鴕的眼睛可以攝人魂魄，是惡魔的化身。

在很長一段時間里，鶴鴕都無憂無慮地生活在澳大利亞和新幾內亞的森林中，但隨著歐洲殖民擴張，鶴鴕頸部泛著藍寶石光澤的羽毛，成了歐洲貴婦們象征尊貴的裝飾，肉被宮廷中的達官貴人當作珍饈，在重要場合用來招待貴賓。

此外，隨著時代的發展，不斷被擠壓的生存空間與人類的干擾嚴重擾亂了鶴鴕的生活。在多重打擊下，鶴鴕的繁衍也受到嚴重影響，瀕臨滅絕。 目前，鶴鴕已經被列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》。

據統計，世界上現存的鶴鴕不超過1 500只，稍有不慎，地球上“最后的恐龍”就將消失。