“喵星人”的中國故事：約5500年的陪伴

貓，這種神秘而優雅的生物，早已成為人類生活中不可或缺的伙伴。它們不僅能捕鼠護糧，還以其萌態可掬的外表俘獲了無數人的心。那么，貓是如何走進人類社會的呢？

從捕鼠能手到宮廷萌寵

在我國古代文獻中，貓最早出現在《詩經》中，但當時的“貓”可能還是野貓。到了春秋戰國時期，貓開始被人類馴養，用于捕鼠。《韓非子·揚權》中曾記載：“使雞司夜，令貍執鼠，皆用其能，上乃無事。”此處“貍”即指貓（先秦文獻中“貍”常代指貓），表明當時的古人已有意識地利用貓捕鼠。漢代以后，貓逐漸成為家庭中常見的動物，河南安陽殷墟和陜西咸陽漢陽陵等地都出土了家貓的骨骼。

到了唐宋時期，貓的地位進一步提升，從捕鼠“能手”變成宮廷和民間的萌寵。宋代甚至出現了專門售賣貓食的市場，養貓之風盛行。宋代文人如陸游也為貓作詩，留下了許多膾炙人口的作品，比如《贈貓》系列。

元明清時期，貓還成為文化藝術中的重要題材。元代《同胞一氣圖》生動地描繪了貓與孩童的嬉戲場景；到了明代，明宣宗更是繪制了多幅貍貓圖卷；清代還出現了專門記載貓的著作《貓苑》和《貓乘》，詳細描述了貓的種類、習性和文化意義。

約5500年前的中國“喵星人”

過去科學界一直認為，中國的家貓和歐洲貓是“親戚”，它們的祖先都是北非和地中海的野貓。可沒想到，2001年陜西華縣的一處遠古農田遺址里，考古學家挖出了距今約5500年前的貓骨頭化石！通過幾何形態測定比對，科學家確定這些貓骨頭和現在的亞洲豹貓親緣關系更近。