韋布望遠鏡探測到迄今最大規模星系群

近日，芬蘭阿爾托大學等機構組成的研究團隊利用美國航天局的詹姆斯·韋布空間望遠鏡探測到了1678個星系群或星系團，它們可以追溯到宇宙約120億年前到十億年前的時期，這也是迄今科學家探測到的最大規模星系群樣本，為研究星系的形成和演化以及宇宙大尺度結構提供了前所未有的視角。相關研究結果已在線發表于國際期刊《天文和天體物理學》。

據了解，星系并非均勻地散布在整個宇宙中，它們也會聚集在一起。大多數星系位于由三個至幾十個星系組成的星系群中，或者位于更大的包含數百甚至數千個星系的星系團中。由于光以有限的速度傳播，物體距離我們越遠，根據觀測數據就越能追溯到更久遠的過去。通過觀測非常暗淡、遙遠的星系，天文學家可以一窺早期宇宙中星系的面貌。本項研究中觀測到的最暗淡星系比人眼所能看到的暗十億倍。

詹姆斯·韋布空間望遠鏡于2022年開始運行，是目前最大的空間望遠鏡，其更高的分辨率和更強的靈敏度使天文學家能夠比以往更遠、更清晰地觀測宇宙。