朱德有一位普通的農民朋友,他就是陜北的勞動模范楊步浩。兩人之間30多年的交往和友誼,不僅在中國革命史上留下了一段動人佳話,同時也是我們黨密切聯系群眾的一個生動例證。
抗日戰爭進入相持階段后,日軍對我黨領導的抗日根據地實行滅絕人性的“三光”政策,國民黨頑固派也對陜甘寧邊區及各抗日根據地進行經濟封鎖,加之華北等地連年遭受自然災荒,致使整個抗日根據地財政經濟面臨極大困難,軍隊供給瀕于斷絕,陷入沒糧吃、沒衣穿、沒被蓋、沒經費的困境。
為了支持長期抗戰,中共中央和毛澤東動員根據地全體黨政軍民,自力更生,克服困難,渡過難關。1939年2月,中共中央在延安召開生產動員大會,毛澤東號召陜甘寧邊區軍民“自己動手,生產自給”,要求部隊在不妨礙作戰的前提下參加生產運動。1941年,為克服經濟上的嚴重困難,中共中央再次強調走生產自救的道路。陜甘寧邊區黨政機關、部隊、學校和群眾積極響應號召,開展起大規模的轟轟烈烈的生產運動。毛澤東、周恩來、任弼時等中央領導率先垂范、身體力行,帶頭參加生產勞動,極大地鼓舞了邊區軍民的生產熱情和革命斗志,推動了邊區生產高潮。
朱德親自參加生產,他和身邊幾個勤務員組成生產小組,在王家坪開墾了三畝菜地,種上了多種蔬菜。朱德雖然戎馬半生,但對農活一點也不陌生,他在少年時期就經常幫著母親下地勞動,學會了很多農業生產知識。幾位勤務員年紀很輕,沒有種過菜,朱德就手把手地教他們,從翻地到播種再到田間管理,每道程序他都耐心指導。工作之余,朱德經常給蔬菜澆水、施肥、除草、捉蟲,精心地打理著菜地。

朱德種的菜質量好、產量高,品種也多,他的菜園成了邊區的樣板。延安的干部戰士經過朱德的菜地時,看到南瓜又圓又大,西紅柿又鮮又紅,各種蔬菜長勢喜人,都會駐足欣賞一番,由衷地發出贊嘆。到延安參觀訪問的代表團,有時也到朱德的菜地旁,親眼見識一下延安大生產的成果。朱德種的菜吃不完,經常送人。老部下去看望他時,他常留他們吃飯,用自己種的蔬菜招待大家。
1943年11月26日至12月16日,陜甘寧邊區召開勞動英雄大會及模范生產工作者大會,同時舉辦了邊區生產展覽會。楊步浩作為延安縣農業勞動模范,受邀出席會議。正是在這次勞動英雄大會上,楊步浩第一次見到了朱德。
楊步浩出生在陜北橫山縣一個貧困的農民家庭,11歲時就被迫給地主當長工,受盡了剝削和屈辱。1929年陜北遭遇旱災,為了活命,全家背井離鄉逃荒到延安縣川口區碾莊鄉石家畔落戶。楊步浩的父親和兩個女兒活活餓死,他為葬父又背上了驢打滾的債務,一家人掙扎在死亡線上。
1935年,中央紅軍來到了陜北,楊步浩翻身得解放,不僅在土改中分了地,分了窯洞,而且廢除了債務,日子過得一年比一年好。他從心底熱愛共產黨,積極參加革命工作,努力開荒生產,支援前線抗戰。1936年,楊步浩光榮加入中國共產黨。1942年冬,被評為延安縣勞動英雄。
會議期間,楊步浩得知,按照邊區政府的有關規定,朱德每年要生產三石細公糧上交。楊步浩提出,朱德平時工作繁忙,自己作為勞動模范,必須替朱德分擔一部分任務。會后,楊步浩立即向延安縣政府提出申請,為朱德代耕一石公糧。由于楊步浩態度堅決、誠懇,延安縣政府同意了他的請求。
1944年夏天,代耕的麥子收割完了。7月23日一大早,楊步浩趕著毛驢,風塵仆仆地前往王家坪,給朱德送代耕公糧。朱德握住楊步浩的手,親切地說:“謝謝你!”隨后他們就坐在一塊談敘起來。當問到為什么要代耕時,楊步浩用濃重的陜北口音懇切地說:“吃米不忘種谷人,我現在翻身過上了好日子,不能忘記共產黨的恩情啊!”朱德聽說楊步浩的妻子患病,就再三勸他說:“你婆姨(妻子)的病治不好,可以送到我這里來,這里有好醫生有好藥。”朱德留楊步浩吃飯,并帶他參觀自己經營的菜園。第二天楊步浩回去時,朱德又把親手種的又紅又大的西紅柿裝了滿滿一筐,讓楊步浩帶回去給家人及鄉親們品嘗,最后還一再囑咐他要把莊稼種得更好,為生產支前作貢獻。從此之后,朱德與楊步浩成了不是親戚、勝似親戚的好朋友。每逢春節,楊步浩總是穿著整潔的衣服,趕幾十里路,喜氣洋洋地與大家一起,給朱德等中央領導拜年,并匯報一年來的生產生活情況。
在朱德等中央領導的關懷下,楊步浩的政治覺悟和思想境界大大提高,除了自己努力生產、多打糧食外,還組織起變工隊(抗戰時期陜甘寧邊區農業生產中集體互助的勞動組織),積極幫助有困難的農戶發展生產,熱心興辦公益事業,在廣大群眾中享有很高的聲望,是大家公認的信得過、靠得住的模范帶頭人。1945年1月,在陜甘寧邊區召開的群英會上,楊步浩被評為甲等農業勞動英雄。當時的陜北《群眾日報》專門刊發社論,號召在農業生產上向楊步浩看齊。歌曲《向勞動英雄楊步浩看齊》中唱道:“楊步浩生產支前樣樣都積極”,“楊步浩在這半年里,組織起變工隊,開了一千坰荒地,織棉布一百多匹。男女老少,有吃有穿,人人笑嘻嘻。誰要過好日子,咳,向楊步浩看齊,咳,向楊步浩看齊”。
1945年11月28日,楊步浩迎來了40歲生日,毛澤東和朱德特意派代表前去祝賀。當接過朱毛兩位中央領導贈送的“與人民同壽”的大紅綢幛和20萬元邊幣賀禮時,楊步浩激動得兩眼含淚。
1946年12月1日,是朱德的六十壽辰。在設于中共中央辦公廳禮堂的壽堂里,楊步浩與勞動英雄吳滿有、“延安舊日地主”張永泰等圍坐在朱德身邊,向朱德送上誠摯的祝福。朱德與他們親切交談,并詳細詢問生產情況。楊步浩說,他今年所種的50多坰莊稼,共收獲糧食60多石,平均每坰多打一石,應繳公糧已全部送往政府。


1947年,國民黨軍胡宗南等部向延安發起突然襲擊,黨中央決定主動撤離,朱德隨中央工委離開延安,轉戰華北,并與楊步浩等陜北群眾分別。新中國成立后,朱德雖然工作繁忙,但從未忘記遠在延安的農民朋友。
1961年,在國家經濟非常困難的時期,朱德一直牽掛著楊步浩的生活,在自己極為緊張的定量供應中,給楊步浩寄去幾塊布料,讓他和家人做身新衣服。楊步浩也多次給朱德捎來延安的小米。
1975年4月,楊步浩得知毛澤東、周恩來病重的消息,心急如焚,立即乘坐火車來到北京探望。因兩人均在住院治療,不便會客見面,便委托朱德代為接待。當秘書將此事告訴朱德時,朱德激動地說:“延安的楊步浩來了,快請他到家里來!”
4月25日,楊步浩來到朱德家中。朱德緊緊握住楊步浩的手,熱情地把他迎進客廳,招呼他在自己身旁坐下。朱德關切地詢問延安群眾的生產情況,了解他們的生活狀況。交談中,楊步浩從提包里取出一袋黃澄澄的小米,遞給朱德,說:“朱老總,這是鄉親們托我帶給你的。自打離開延安,大伙兒很多年都沒有見到你了,都很掛念你,要我代他們向你問好!”朱德捧著小米,深深地感受到了老區人民的深情厚誼。他問楊步浩:“今年的收成怎么樣?老鄉們的生活有沒有改善?”“還好,還過得去。”楊步浩說。朱德感慨地說:“延安人民過去為革命作出了巨大貢獻,可以說,沒有延安人民的小米,就不會有革命的勝利。可是,如今已經解放20多年了,延安鄉親們的生活依舊很苦。我心里很難過,是我們的工作沒有做好,愧對鄉親們啊!”
臨別時,朱德在楊步浩的筆記本上親筆題詞“延安應該趕大寨”,勉勵他發揚光大延安精神,把延安的生產搞上去。朱德還拉著楊步浩的手,反復叮囑回去一定代他向延安的父老鄉親們問好。這是兩位老朋友的最后一次見面。
1976年7月6日,朱德在北京病逝。1977年夏季,延安上游的安塞、志丹等地連降暴雨,延河流域發生了百年不遇的特大水災。72歲的楊步浩,因家中窯洞過水垮塌,不幸罹難。
在朱德波瀾壯闊的一生中,像楊步浩這樣的普通群眾朋友,還有很多。喜歡與普通群眾交朋友,善于同普通群眾交朋友,是朱德堅守一生的寶貴品質。這充分體現出朱德一切為了群眾、一切依靠群眾的深厚的群眾情懷。(責任編輯 崔立仁)