上篇我們說到隨國少師驕傲自大,他得到隨侯的寵信,這對一直覬覦(jì yú)隨國的“鄰居”楚國來說,是個好消息。楚國找準時機開始行動……
這年夏天,楚國召集各個諸侯會盟,黃國和隨國沒有參加。楚武王派大夫薳(Wěi)章去遣責黃國,自己則親自帶兵討伐隨國,將軍隊駐扎在漢水和淮水之間。


隨國賢臣季梁讓隨侯先服軟求和:“如果楚國不肯和談,我們再戰。這樣我軍戰士會因為被蔑視而感到憤怒,士氣大增;而敵軍反而會因為輕視我們而懈怠?!钡賻焻s主張速戰:“我們不能錯過打敗楚軍的機會!”隨侯聽從了少師的建議。
戰斗開始,季梁又苦口婆心地勸諫:“楚國人以左為尊,所以楚王一定在左邊,精良的部隊必然也集中在左邊,右方軍力薄弱。如果攻打右邊,必能取勝。只要楚軍一邊被打敗了,那么整個軍陣也就潰散了?!鄙賻焻s傲慢地說:“不和楚王正面交鋒,不足以稱得上真正的兩軍對壘(lěi)!”
隨軍沒有采用季梁的戰術,結果可想而知,隨軍戰敗,隨侯逃跑。楚國大夫斗丹繳獲了隨侯乘坐的戰車,抓住了隨侯跟前的“紅人”少師。
這年秋天,戰敗的隨國向楚國求和,楚武王起初不肯,想要一舉滅了隨國。大臣斗伯比卻說:“我們抓了少師,等于老天借我們的手除了隨國的禍害。隨國暫時滅不了了?!庇谑浅碗S國簽了盟約,然后班師回朝。

公元前690年,楚武王給楚軍配備了戟(ji)這種武器,準備伐隨。按照《史記》的說法,這次楚武王要攻打隨國,是因為周天子召見隨侯,責備楚國自立為王,楚武王以為隨國背叛了自己。
配發兵器這件事,是要在太廟供奉的列祖列宗跟前完成的。在祭告祖先之前的齋戒時,楚武王覺得心煩意亂,于是告訴夫人鄧曼:“我心神動蕩不安?!?/p>
鄧曼感嘆道:“大王,你的好日子可能到頭了。任何事情盛極必衰,物極必反,水太滿了就會溢出來,這是天道?,F在你就到了盛極必衰的時刻。祖先們知道這一點,于是在出征之前動蕩你的心神。此行如果軍隊將士沒有大的死傷就好,即便大王不幸戰死了,也算是國家的福氣?!?/p>
雖然出征前有不太好的征兆,楚武王還是堅持率軍出發了。不久,楚武王在一棵樹下休息時,突然去世。國君一亡,這仗是打不了了,但也不能讓敵軍知道。于是楚國秘不發喪,令尹斗祁、莫敖屈重大張旗鼓地開路、架橋,將軍隊駐扎在靠近隨國的地方,以彰顯楚國打持久戰的決心。

這些大張旗鼓的動作果然讓隨國人害怕了,于是隨侯派人求 和。屈重假裝受楚武王的命令,與隨侯在漢水西面談和。等到隨 侯談完,渡過漢水,回到隨國境內之后,楚國才正式發喪。
至此,楚武王三次伐隨落下了終章。