在古代當快遞員真要“命”

很多人以為，快遞是當今社會的產物，其實早在商朝就已出現快遞。當時多為捎帶，比如今天幫張家捎個東西，明天幫李家跑個腿，因為沒有交通工具，所以快遞距離相對不遠，很多人靠此賺點兒小錢貼補家用。快遞制度最早建立于周朝，叫作“置郵”，并規定“雖道有難，而不時必達”。

春秋時期，快遞開始追求速度。近距離傳遞物品用“單騎”，長距離傳遞物品用“接力”。秦朝形成了成熟的快遞行業，稱作“驛傳”，主要業務是傳遞信息和文書，為政府傳遞公文的叫郵，為路過的政府人員提供車馬食宿的叫傳（傳舍）。

驛傳的交接和登記都有嚴格的規定，交接的具體時間要詳細記錄在冊，丟件也必須上報。快遞員要求年輕力壯、誠實可靠，人品有問題或年紀過大都不行。據《行書律》記載：“隸臣妾老弱及不可誠仁者勿令。”

除了對快遞員有高要求，快遞物品的保密措施也很重要。為防止竹簡文書被翻看，人們會把物品牢牢捆住，并在繩結處使用封泥，然后在封泥上蓋上印璽。

漢朝在秦朝驛傳制度的基礎上進一步細化，根據驛站大小稱作郵、亭、驛、傳四類，可謂“五里設郵，十里設亭”。漢朝的文書根據重要程度分為四個等級，根據重要程度享受對應待遇。收發文書需要詳細記錄各項信息，明確責任歸屬。漢朝還統一了快遞員著裝，“頭裹絳紅頭巾、膀戴絳紅套袖”。

當時的驛傳是政府專用，普通百姓想要通信或者快遞物品，只能私人捎帶。這種方式就比較看運氣了，很容易丟件，就如詩上所說“嶺外魚書絕，經冬復立”。

到了唐朝，快遞行業發展迅猛，《大唐六典》上所說，各省市有1 600多個驛站，快遞員2萬多人，郵驛分為陸驛、水驛、水陸兼并三種，各驛站設有驛舍，有驛丁、驛夫、驛馬、驛驢、驛船和驛田。驛丁、驛夫多是身份低下的人，不管嚴寒酷暑、雨雪風霜都要在路上奔走。

唐朝的快遞員不僅辛苦，而且非常危險，稍有不慎就會丟命。如果快遞沒按照規定路線走，或者沒按時送達，就會根據延誤時間的長短和造成的后果懲罰快遞員，即“諸文書應遣驛而不遣驛，凡不應遣驛而遣驛者，杖一百”。也因此，快遞員一直在趕時間。岑參曾寫詩感慨他們的速度，“一驛過一驛，驛騎如星流。平明發咸陽，暮及隴山頭”。丟件或者泄密也有相應的處罰，具體懲罰根據重要程度來定。泄密的處罰是最重的，嚴重者可直接被絞死。

唐朝快遞業務的發展，除了文書和信件，各地特色美食也不在話下。最有名的快遞當數荔枝和螃蟹。說到荔枝，那句“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”，家喻戶曉。山東螃蟹味道鮮美，為了讓皇帝品嘗到，一捉到立刻用棉線將螃蟹綁好，再密封在氈子里，快馬加鞭送到京城。

值得一提的是，唐朝還快遞過腦袋和棺材靈柩。武則天時期，李敬業想要光復李唐，在揚州舉兵造反，傭兵過十萬，檄文《為徐敬業討武曌檄》還是文學家駱賓王撰寫的。兵敗后，李敬業的人頭被“驛馬駝入洛”。快遞棺材靈柩，記載于《舊唐書·元稹傳》：“徐州監軍使孟昇卒，節度使王紹傳送昇喪柩還京，給券乘驛，仍于郵舍安喪柩。”

沈括在《夢溪筆談》中寫，北宋驛傳分為步遞、馬遞和急腳遞，急腳遞速度最快，一天四百里，專門負責傳遞政府文書。“急遞”的馬脖子上掛著銅鈴，警示路人讓開，如果路人不避讓或避讓不及時，后果自負，急腳遞日夜兼程，風雨無阻，馬和人都是輪班制的，非常高效，快到急遞鋪時搖鈴，鋪子里的人聽到鈴聲便等在鋪口，像跑接力賽一樣迅速接過。《西游記》第三十五回里，孫悟空曾經吐槽自己來回奔波，“比急遞鋪的鋪兵還甚”。

明末清初，終于出現了為普通百姓服務的快遞公司，即鏢局。“鏢”字左邊是“金”右邊是“票”，從取名就能看出，鏢局快遞的物品都是貴重的。鏢局下單是定制服務，費用取決于貨物的運輸距離、價值和承擔的風險。因為運輸途經之地或荒蕪或險峻，還時會有盜寇出沒。為了順利運送物品，應對突發意外，鏢師需要有武藝傍身。在古代做鏢師，可謂是刀尖舔血，險象環生。

鏢師并非男性專有，明清時期有一則女鏢師的故事在民間廣為流傳。《巾幗遺聞》中記載，羅蔣二人為寄一份貴重物品，出高價尋覓一個厲害的鏢師。一個女鏢師展示了“一鏢射中遠處一棵樹的白痕處”，成功接鏢。

如今的快遞行業發生了巨變，快遞員不需要百步穿楊的高超本領，也不會因丟件、誤時被重罰至有性命之危，寄快遞不再是貴族特權。