足下何止三寸寬

薛鳳祚是明末清初著名的天文學家、數學家。他天資聰慧，熟讀“四書五經”。

有一次，薛鳳祚與父親及其友人閑坐庭院喝茶，他突發靈感，提筆寫下一篇文章。文章富有生趣，贏得眾人稱贊。薛鳳祚頓時得意起來，說：“庭院偌大，有用之人寥寥。”說完，眼神瞥向立于庭院中的家丁，意指他們粗鄙庸俗，乃無用之人。

父親察覺到兒子的狂妄自大，但他沒有當即表態，而是起身邀請眾人游園觀景。園中有一條河，河面有一座三尺寬的小橋，眾人過橋之后，父親喊來家丁，打算拆除小橋，并表示：“足下只有三寸寬，顯然橋面三尺過于浪費了，只留下三寸足矣。”未及他人開口，薛鳳祚率先提出異議：“拆不得。三尺橋走著穩當，按您所說拆掉之后豈不成了獨木橋？”“可是我們走在小橋上的時候，只占用了三寸寬，其余的不是沒有用嗎？”父親假意反問道。“怎么會沒用呢？作用很大呢。”薛鳳祚解釋說，“雖然足下只有三寸，然而若拆除二尺七寸，僅留下立足的三寸，我敢保證，眾人皆會落水。”父親點點頭，別有意味地看著薛鳳祚說：“這么說，多余的二尺七寸并非無用，而是在為足下三寸默默地提供支撐，對嗎？”“沒錯，確實如此。”薛鳳祚突然意識到了什么，唰地一下紅了臉。

此后，薛鳳祚一改自滿之氣，變得謙遜穩重。

現實中，有許多看不見的人、事、物在為我們做保障和支撐，如果忽略其重要性，個人的發展之路將很難走得安全、長遠。

（摘自《環球人物》2025 年第4 期，張云開圖）