《金薯傳習錄》作者生卒和底本選擇

《金薯傳習錄》系古代番薯知識的集大成之作，是一部全面介紹番薯形態、生態、引種、推廣、栽培、利用的史料匯編。

作者陳世元，字捷先，號覺齋，祖籍福建長樂，入清之后遷居閩縣（今福州市）。《清實錄》乾隆五十年十月壬午日記載其親至河南推廣番薯種植，“因感受風寒，抵省后，旋即病故”，可知陳世元卒于一七八五年。此時陳世元已經“年逾八十”，則陳世元應出生于一七〇六年前后。

《金薯傳習錄》的影印本由農業出版社在一九八二年出版，是流傳最廣的“通行本”，還有被收入《續修四庫全書》的版本，均是以福建省圖書館藏刻本（ 丙申本）為底本影印。

但是，筆者發現中國科學院自然科學史研究所李儼圖書館藏本系真正的海內孤本、精良善本，不僅保存了七序、五跋，內容上也多出了國內唯一的蘇琰《朱蕷疏》全文，應該作為整理本的底本。

其他版本為何僅有庶吉士、鰲峰書院講席朱仕琇一篇序？筆者推測，一則可能為節省成本，二是定位為農業推廣手冊，“但取印刷微費，散置東西南北各省書坊……較之昔人所著《齊民要術》《食物本草》《致富》諸書，尤見簡切，而利賴無窮焉”（《續刻布詞興薯利除蝗害》）。可見對紙張、行款、刻工等不甚考究，如果所有序跋全部付梓，連篇累牘，似乎有悖于“科技下鄉”的初衷。李儼圖書館藏本則相當于典藏全本。至于為何將朱仕琇序作為序言代表刻于“通行本”，或是由于朱仕琇最為德高望重，履歷、品軼等也相當不錯。