威秀電影公司宣布破產5000萬美元內容資產引發關注

99部電影和233部電視劇進入開發階段，只有6部電影和7部電視劇投入制作，且沒有1部實現盈利，無法證明公司在內容制作業務方面的可持續性。

今年3月，威秀電影公司（Village Roadshow）正式向美國特拉華州法院申請破產保護。此前，公司進行了耗資巨大的內容創作嘗試，無奈收效不佳，再加上與華納兄弟影業的長期合作關系惡化，最終申請破產。

威秀電影公司曾是好萊塢頗具影響力的幕后融資方之一，與華納兄弟影業有長期合作關系，參與制作發行《黑客帝國》等熱門影片。當時，業務蒸蒸日上的威秀擁有龐大的版權內容庫，該業務每年可以為公司創造超過5000萬美元的收入。

2017年，作為戰略轉型的一部分，威秀開始開發本土電影，將其控股權出售給了資產管理公司藤蔓另類投資公司（Vine Alternative Investments）和私募股權公司獵鷹投資（Falcon Investment Advisors），并利用這些資金擴大了內容制作部門。

曾在索尼影視娛樂公司任職的首席執行官斯蒂夫·莫什科（Steve Mosko）認為，電視業務是優先發展方向，公司的目標是創作更多內容，而不是像以往一樣依賴合作伙伴提供的內容。他將公司定位為一站式制作工作室，能夠將內容創意一路推進到開發階段，并且成立了營銷和發行部門。

威秀時任董事長布魯斯·伯曼（Bruce Berman）在2017年對媒體表示，“這一策略能讓我們更好地掌控命運。”（編者注：伯曼于2021年退休）

8年后，威秀將其商業模式的擴張視為流動資金出現問題的關鍵。

根據申請破產時的法律文件，公司賬戶上還剩14.8萬美元現金，僅夠維持一周運營。自2018年以來，公司有99部電影和233部電視劇進入開發階段，然而，只有6部電影和7部電視劇投入制作，耗資4750萬美元，且沒有1部實現盈利，無法證明公司在內容制作業務方面的可持續性。

不難發現，威秀進行影視制作的嘗試，與華納兄弟的動蕩期重疊了。這一時期，華納兄弟拒絕開發與威秀共同擁有版權的影片，包括《福爾摩斯》系列、《十一羅漢》系列及《頭號玩家》等電影。

2021年，華納兄弟將電影《黑客帝國：矩陣重啟》通過影院和流媒體平臺HBO Max同步上映。威秀聲稱，華納兄弟這一決策使威秀在影片發行中“失去了全部收益”，因此提起訴訟。這場法律糾紛帶給威秀超過1800萬美元的法律費用，還對雙方的長期合作關系造成了無法挽回的破壞。

2021年，華納兄弟電視公司高級副總裁大衛·布朗（Dave Brown）在給威秀總法律顧問凱文·博格（Kevin Berg）的電子郵件中寫道：“我們目前無法推進任何一個威秀作為聯合融資方參與的項目。”大衛·布朗同時表示，“華納不會改變立場，未來可能還會有更多項目，我們希望沿著這條道路繼續前進。”

威秀于是陷入困境——華納拒絕共同開發內容，導致該公司一部分知識產權被閑置。威秀選擇起訴華納兄弟，并請求法院強令后者將其納入至少15個開發項目。最終，這場糾紛被移交給仲裁機構，盡管威秀在破產申請文件中表示仲裁尚未有結果，但華納兄弟的律師史蒂夫·沃倫稱，仲裁結果很可能對威秀不利。威秀首席重組官基斯·邁博在法庭文件中表示，法律糾紛“不可挽回地”破壞了與制片方的合作關系，導致公司失去了通過與華納兄弟共同融資新項目獲得可觀收入的機會。

有消息稱，威秀較早前已經與Content Partners投資公司達成價值約為3.65億美元的初步收購協議，但威秀仍在尋找更高出價。此外，《銀翼殺手2049》（Blade Runner 2049）的聯合制片方艾爾康娛樂（Alcon）也可能是潛在競標者。

在近3年的訴訟過程中，威秀需要負擔的逾1800萬美元法律費用尚未支付，該公司在法庭文件中表示，有潛在買家對其資產的估值在1億至5億美元之間。然而，仲裁結果的不確定性及其陷入困境的內容制作業務，都會成為阻礙交易最終完成的因素。

威秀面對的沖擊不止于此，由于未能支付多名編劇的報酬，美國編劇工會（WGA）下令禁止工會成員與該公司合作。目前，威秀拖欠WGA成員的薪酬約為140萬美元。

由于難以獲得融資以維持運營，威秀通過獵鷹投資（Falcon Investments）和安大略省教師退休金計劃（Ontario Teachers’ Pension Plan）落實了約1300萬美元的資金，該筆資金可以幫助其度過破產保護期。