蛇以之為床的草

家鄉的溝渠、路邊等陰濕之處有一種草，春天時像極了胡蘿卜櫻子，村里人叫它“野胡蘿卜”。兒時，家人總告誡我，不要靠近它，因為有個略懂草藥的同村人說它叫“蛇床草”，名字聽著怪怪的，讓我們擔心有蛇從它身下竄出來。

為什么叫蛇床草？那人也說不清，只說它的籽可以治療瘡癤。后來，我和一個中醫朋友聊起，才知道了蛇床是一味傳統中藥，名字的由來還有故事。

相傳在秦朝時期，某村莊傳染病暴發，人們身上長出了很多疙瘩，流膿溢水，奇癢難耐，久治不愈。后來，有個游方道士說，東海的一個島上有一種藥草，結的籽可以治療這種病，但是島上毒蛇聚集，草藥常常被蛇身壓住，采藥非常困難。有勇士在高人的指點下，身體涂抹雄黃，歷經驚險才采得此草，治好了病。因此草常在蛇身下生長，如同蛇的床一般，人們就叫它蛇床，將它的果實叫蛇床子。

傳說有點兒玄幻，蛇床其實生長地域很廣泛，大部分地區均有分布，陰濕之地常見。但蛇喜歡與之相伴的確也是事實。

李時珍在《本草綱目》中說，蛇虺喜臥其下食其子，蛇床、蛇粟諸名。

盧之頤在《本草乘雅半偈》中也說，蛇虺，性嗜蛇床，故一名蛇粟、蛇米。床者，喜臥于其下也。這些古籍中的記載，也印證了蛇常臥于蛇床之下，喜歡吃蛇床子。

蛇床是傘形科、蛇床屬一年生草本植物。它的莖葉、花、果實與留種用的胡蘿卜植株很像，莖葉比胡蘿卜枝葉略顯稀疏。它的花期在4～7月份，復傘形花序，呈白色，遠遠看去像一把把白色小傘，在它一眾傘狀花序中間，常有一兩朵小花顏色略顯紅色，很別致。它跟胡蘿卜最大的區別是，蛇床的根很細。

《救荒本草》中記載，蛇床苗高二三尺，青碎作叢似蒿枝，葉似黃蒿葉，又似小葉蘼蕪，又似藁本葉。每枝上有花頭百余。結同一窠，開白花如傘蓋狀，結子半黍大，黃褐色。

自然界的草不計其數，為何蛇獨獨喜歡蛇床呢？這當然與二者的生物特性有關。我們都知道，蛇是冷血動物，喜歡陰暗潮濕而溫暖的環境，它一年之中要蛻皮數次。蛇在蛻皮的時候，身體的抵御能力會變弱，蛇身也會受內外濕邪合侵之苦，此時的蛇就需要吃蛇床子以祛濕消炎。蛇本是肉食性動物，對植物多不理會，卻對蛇床子青睞有加，個中原因，盡在于此。

正如《本草崇原》中所說，蛇床子性溫熱，蛇虺喜臥于中，嗜食其子，猶山鹿之嗜水龜，潛龍之嗜飛燕，蓋取彼之所有，以資己之所無。故陰痿虛寒，所宜用也。

蛇吃蛇床子是在長期進化中遺傳下來的生存本能，但這不得不讓我們驚嘆生物的智慧與奇妙。生物不僅是被動地適應環境，而且是以其靈性與自然相互作用。

蛇床全株都可以入藥，尤其是種子，被廣泛應用于治療頑癬等各種皮膚病。傳統中醫認為蛇床子具有散寒祛風、燥濕、殺蟲、止癢等功效?，F代醫學研究也發現，蛇床子具有抗菌、抗炎、抗過敏等作用。不過，無論蛇床子的藥效多么靈驗，都需要在醫生的指導下使用，不可自行嘗試。

自然界的一花一草，一蟲一獸，都有自己的特性和獨特的生存之道。前人對自然的觀察、認識以及利用，值得我們學習和傳承。

蛇床的名字雖然帶了些許奇幻色彩，但它是大自然賜予人類的佳草良藥。它承載著古老的智慧，也提醒我們敬畏自然、珍惜自然。