車橋戰役于1944年3月5日凌晨打響,次日便宣告結束,但其籌備絕非一時沖動。早在1943年6月,粟裕便開始謀劃。當時,粟裕奉命前往軍部駐地參加整風會議并匯報工作,他借機帶領少數參謀、測繪人員與一個連,喬裝潛行于蘇中至淮南的500余公里路途上。往返途中,他精心選擇路線,對沿途地形、敵情展開實地考察,與群眾深入交流,與下屬指揮員研討戰略,由此萌生在淮寶地區(車橋時屬寶應縣)發起以奪取車橋、涇口為目標的攻勢作戰構想。
粟裕選定車橋作為打擊日偽軍的主戰場,歷經長達9個月的深思熟慮。除實地調研,他還常對著地圖反復推演,與參謀人員探討作戰的各種可能與變數。
1944年2月,粟裕認為攻打車橋時機成熟,作戰方案擬定上報華中局和軍部。然而,這一設想未獲華中局領導認可,被明確告知“不準打”,理由是擔心刺激日軍,招致其對新四軍的報復。但粟裕并未放棄,直至四中隊送來關鍵情報,堅定了他攻打車橋的決心。情報顯示,車橋駐守部隊處于日軍第六十四師團和第六十五師團接合部,兩師團師部分別位于徐州和揚州,戰役打響后,徐州、揚州日偽軍因矛盾與誤會,不會增援車橋。唯一可能增援的,僅有淮安方向少量日偽軍,新四軍第一師有能力應對。
戰機稍縱即逝,粟裕果斷調集3萬兵力,全力投入車橋攻擊。部隊分為兩個方向,第一師第七團肩負主攻重任,其余4個團負責阻援,分別駐守車橋南北兩側,并與新四軍第三師協同作戰(如朱圩子戰斗),保障攻擊部隊側面安全。這便是粟裕標志性的“圍點打援”戰術。
當時車橋守軍僅540余人,其中日軍一個小隊40人,其余為偽軍。雖粟裕投入兵力占據絕對優勢,但日軍憑借堡壘戰術,使車橋易守難攻。因此,粟裕強調隱蔽作戰,避免過早驚動敵軍。
為確保大部隊行動隱秘,寶應縣委動員3萬多民兵和群眾,在曹甸、安豐等地修筑5條頂寬1丈、高出水面5尺、綿延約15公里的大壩,便于部隊奔襲車橋。為迷惑敵人,策應戰斗,粟裕戰前安排管文蔚在東臺率部轉移,以“聲東擊西”戰術分散敵人注意力,直至戰役發起,車橋守敵仍毫無察覺。
車橋戰役中,新四軍采用圍點打援的“掏心”戰術,解放淮安、寶應以東縱橫200里地區,使蘇中、蘇北、淮南、淮北根據地連成一片,鞏固并擴大了蘇中根據地,打亂日偽“擴展清鄉”及“強化屯墾”計劃,實現蘇中形勢根本轉變,揭開蘇中地區戰略反攻序幕。此役,新四軍共殲日軍460余人(其中俘24人)、偽軍480余人。
戰役結束后,新華社向全國播發“車橋大捷”消息,贊揚蘇北新四軍“以雄厚兵力”取得“大殲滅戰”勝利。延安《解放日報》發表社論祝賀。身在延安的陳毅代軍長也向第一師發出嘉獎電:“車橋之戰,連戰告捷,斬獲奇多,發揮了一師部隊歷來英勇果斷的作戰精神,開創了華中生俘日寇的新紀錄。”從此,車橋戰役載入史冊,成為軍事家和學者研究的經典戰例。
車橋戰役創造了多項戰爭奇跡:華中抗戰史上,我軍對日一次作戰斃傷日軍人數最多;華中及全國抗戰史上,一次戰斗生俘日軍人數最多,戰役中擊斃的“山澤大隊長”,其死后被追晉少將,成為抗戰期間中國軍隊在江蘇擊斃的最高級別日軍軍官。
(責任編輯李根萍)