畫

住縣城單元樓的小弟家最近新添了六只小雞。小弟分別給它們取了名字叫“阿吉”“米黃”和“咖啡豆”。

對，您數得沒錯，加起來一共六只，有名字的卻僅有三只。因為時節有些早，被養在陽臺上，所以第二天就凍死了三只。是媽媽最先發現的，她撿起三只已然僵硬的小小尸體，摜進垃圾桶。

小弟耳靈眼尖，發現了，問：“媽媽，您扔了什么？”媽媽不耐煩地回答：“死雞！”小弟“呀”了一聲，拱到媽媽腿邊，不由分說踩開垃圾桶的扣蓋，把三只小雞又給掏了出來。見小弟用手撫摸著已經沾染了煙灰痰跡的小雞尸體，媽媽撇了撇嘴，說：“也不嫌臟！”小弟說：“您不覺得它們很可憐嗎？”媽媽說：“三只雞雛，可憐什么？”想了想，又說：“又有誰可憐可憐我呢？”

眼見小雞們口眼緊閉，尸身僵硬，確信是活不了了，小弟小心翼翼地將它們吹拂干凈，尋了條頂柔軟的毛巾包裹起來。作為雞，死后竟能有如此待遇，這讓仍健在的三只小雞很是驚訝。

“呀！把它們包裹得跟木乃伊似的呢?！泵S一貫性子急，沉不住氣。又說：“看哪，看哪，那小孩竟給它們磕頭呢！”

“看見啦！看見啦！我們又不瞎。”咖啡豆趁空銜了一嘴小米粒兒——米粒兒有些干，它趕緊啄了一口水，接著說：“死了就死了，搞那么多虛的干嗎？有那工夫，還不如多給咱們整點兒吃的實惠?！?/p>

小弟確實在給死去的小雞磕頭送葬。從阿吉的角度看過去，只能望見小弟高高翹起的小屁股。阿吉說：“那毛巾看樣子像他媽媽化妝用的專用清潔巾，小弟拿去干了這，等他媽媽過后找不到，不把他打死才怪?！彼_始有些擔憂起小弟來。

小弟是個孤單的孩子，脖頸上永遠掛著一串鑰匙，每天上學都是一個人走，一個人回，一個人開門，一個人寫作業。做完一切后，又一個人爬上樓頂天臺，環抱雙膝望著幾乎沒有幾顆星星的夜空發呆。他身材頎長挺拔，面容消瘦，長胳膊長腿小腦袋，手總是習慣性地縮在袖筒里，身后背著一個大書包。為抵抗書包的分量，小弟的脖頸狠命往前抻著，這讓他看起來有些佝僂，又讓人感覺他仿佛永遠在跟什么較著勁。

小弟幾乎沒什么朋友，很少說話，卻又極愛自言自語，走路時說，蹲坑時說，讀書寫字時也說，咕咕咕咕，陽臺上的鴿子一樣。為了這，小弟沒少挨批，小伙伴們也說他是個怪人。但他改不了。

小弟向媽媽請求養幾只小雞做伴。媽媽那時候在敷面膜，一張白臉，看不清表情。小弟講完，過了好一會兒，媽媽都沒反應。小弟以為她沒聽到，正想再說一遍，卻見媽媽緩緩坐起了身，但媽媽仍仰著臉，盲人一樣摸索著往前走。小弟知道這是媽媽的習慣，怕影響效果，敷面膜時絕對不笑也不說話，而且總試圖榨盡面膜的最后一絲功效，不到洗手盆前從不揭下。小弟趕緊站起身，接住媽媽的手，把她引向洗手間。媽媽打掃完臉上的戰場，這才說：“你跟我要東西可以，但，你能給媽媽什么呢？”小弟想了想，說：“媽媽，我好好學習，這個期末我考個第一?！?/p>

媽媽說：“那好吧。”

小弟踐行了自己的諾言，這才有了阿吉它們的到來。自打阿吉幾個來到小弟的生活里，小弟明顯活潑起來了，每天一放學，他就急匆匆沖回家，噔噔噔爬上樓，直奔雞籠。然后他順手抄起兩只小雞，每只衣兜塞一只，噔噔噔跑下樓去，說要去樓下遛雞。被捉的，有時候是阿吉和咖啡豆，有時候是米黃和阿吉，當然，很隨機，不一定是哪兩只的搭配。小雞從衣兜里小心翼翼地探出頭，窺視著外面的世界。小弟這時候下樓從來不是一步一級樓梯，有時候是三級，有時候是五級，往往三步五步就能躍下一層樓梯。偶爾遇見同單元的老人，對方問他：“小弟，你火燙了屁股一樣跑這么快干啥？”小弟趕緊回答：“遛雞。”老人不明所以，正欲找尋小弟所言的雞在哪里，卻已不見了他的蹤影。恍惚中好像見過兩個毛茸茸的小腦袋，又追問：“你也不怕它們拉到你衣兜里嗎？”

“不怕，它們跟我熟?！甭犅曇?，人已然到了樓下單元門口了。

小弟是高興了，但對于小雞來說，外面還是太冷了，被小弟遛是件苦差。很快，當小弟放學后再伸手捉小雞時，米黃和咖啡豆就都趕緊往邊上躲了。只有阿吉，老老實實待在原地不動，等著小弟。盡管幾只雞里面數它最瘦弱，反應最慢，整天病懨懨的，但好像又數它最不怕冷。

咖啡豆說：“阿吉那個傻蛋，外面那么冷的天，也不怕。”說著，狠啄了一口雞飼料，太干，又趕緊飲了一口水。

“外面其實有很多光景可看的?！泵S接話，“比如那天我下去，就看見小區花壇里住著一個大雞媽，也不知道誰養的，肥得很。不過腿上拴著繩，不得自由，一天到晚還老叨叨個不停?！?/p>

“我也望見了?！笨Х榷箵屧挘澳秦浌烙嬘旭Y，以為自己不是雞，是老鷹，一逮著機會就老撲棱撲棱亂飛。真難為它，那么愛運動，還那么肥。”

被打斷話頭，米黃不高興，白了咖啡豆一眼，沒好氣地反問：“那你聽清它一天到晚都在叨叨些啥嗎？”

咖啡豆還確實沒留意，一時語塞。

“還是我告訴你吧?！泵S明顯是憋了一肚子的壞。只見它學著大雞媽的模樣張開翅膀在籠子里亂飛亂跳，一邊撲棱，一邊大嚷大叫。它的撲騰把雞毛雞屎扇到了飼料盆里，咖啡豆也不高興了，忍不住兇米黃說：“這大好時光不用來干飯，瞎折騰什么？看把咱們的牢飯都給弄臟啦！”

說完，又低下頭開始不管不顧地猛烈干飯，不再理睬米黃。米黃很無聊，提醒咖啡豆說：“你還是少吃點兒好，胖得越快，進屠宰場越早！”

咖啡豆不聽?！拔铱刹幌衲悖疫@肚子只要一空就難受無比，我才不在乎能活幾天呢。我寧死也不當餓死鬼！”

三只小雞里，小弟最愛阿吉。另外兩只怎么能跟阿吉比呢？米黃其實就是一只普通的三黃雞。咖啡豆？這貨最貪吃，現在模樣大變，身上早已不是原來端莊、雅致的咖啡色了，而是現出了它蘆花雞的原形。小弟現在已經不再稱呼它咖啡豆，而是改稱豆包了。你還別說，這名字配它一步三搖、矮矮墩墩的形象，還真傳神。

阿吉不一樣，它自始至終保持了顏值，而且隨著一天天長大，眼神愈加兇狠犀利，身材愈加瘦削健碩，爪喙愈加細長尖銳。特別是喙，現在鷹鉤得更厲害了，以至于在一個槽里吃飯時，瞅著阿吉的喙，咖啡豆都忍不住嘖嘖感嘆，說：“你看看，你快看看，你看看人家阿吉，真是老天賞飯，人家不管走到哪里，天生自帶勺子?！泵S循著咖啡豆的視線望過去，還果真是，不由得跟著嘻嘻嘻哄笑起來。阿吉不理睬哄笑，專心埋頭干飯，它也感覺自己的彎鉤尖喙確實好使，一口一小勺，一口一小勺。它覺得這一體貌特征一點兒都不好笑。它之所以選擇不接茬也不回擊，是因為在想別的事，它開始擔憂起它們幾個的命運來。

媽媽在跟小弟算經濟賬，大意是不想再養它們幾個了，因為不值。媽媽說，三只雞一周的飼料錢是10塊，現在已經養了30周，大體上是300塊。這樣平均算下來，每只雞的飼養成本已經是100塊。而且如果再繼續養下去的話，成本還會不斷增加。人類是講究成本核算的，對于重要的事自然可以不惜代價，但對于“身外之物”，做取舍前，他們往往會打一下算盤，計算一下值不值。

小弟曾試圖為它們幾個爭取活下去的機會。小弟說：“我可以不報輔導班不彈鋼琴不吃零食不要零花錢不買玩具，甚至不要新衣服新鞋子，省下錢來養小雞?！眿寢尫駴Q說：“這是兩碼事！我用在你身上的錢，那是我對你的責任，你沒有處置權，也沒有權利轉而用到別的地方。”媽媽是位律師，隨便一句話都能用上專業詞匯，但“處置權”一詞卻不合時宜地提醒了小弟，他慌不擇言，犯了一個大錯誤——不應該在媽媽面前提起爸爸——小弟想都沒想就說：“那我能不能從爸爸給我的撫養費里挪出一點兒來買飼料？”不提“爸爸”兩個字還罷，一提，媽媽立刻炸了。她一把扯過小弟，在他身上胡亂揍了幾巴掌，又趁小弟倒下的間隙踹了他一腳。做完這一切，媽媽還瘋了一樣在自己頭上亂抓亂撓，很快弄亂了自己的新發型。媽媽的這一舉動把小弟嚇傻了，他趴在地上一動不敢動，呆呆地望著媽媽。媽媽很快反應過來，覺得自己剛剛確實有些過激，這才強壓下怒火，和緩了一下神色對小弟說：“以后在我面前不許提起他！”想了想，又指了指客廳靠門的一個角落，吩咐說：“去去去，一邊站著去——沒有我的同意不準動！”小弟從地上慢慢爬起，走到門口乖乖站好。

小弟聽到背后“啪”一聲脆響，知道是媽媽又點燃了一支煙。自從離婚后，媽媽就染上了煙癮，常常在客廳一邊刷手機一邊抽煙，經常整宿整宿不睡，一會兒哭一會兒笑，神經病一樣。大人的世界很奇怪，媽媽嘴上嚷著要美容要健身，每天天不亮就出去跑步，卻又愛熬夜愛抽煙。有時候大半夜才回來，走路搖搖晃晃，渾身酒氣。小弟支起耳朵，留心著背后的動靜，他怕媽媽再像以前那樣，氣不過，突然從后面撲上來踹他一腳。過了好久，并沒有。小弟聽到低低的啜泣聲。這一夜，母子倆誰都沒再說話。

命運的重錘砸下來之前，一切看起來都是歲月靜好的樣子。米黃已經長成一只挺拔健碩的大公雞，毛發油亮，渾身腱子肉，整天在籠子里哼哈哼哈健身練臂力?？Х榷惯€是貪吃，三只雞里面現在數它最胖，它一個就占去了籠子近一半的空間。米黃勸它少吃點，它卻滿臉苦相地分辯：“我也想啊，可臣妾做不到哇?！庇帜米罱恢獜哪膬簩W到的所謂科學知識為自己開脫，說它們禽類祖上終日為食物勞碌奔波，以致形成了基因記憶，每當見到豆類、油類、糖類等難得的東西，往往就不由得想多吃一點兒，再多吃一點兒。等填飽了肚子，再那么美美地一躺，體內血糖血脂水平持續升高，就能觸發多巴胺大量分泌，幸福指數會噌噌噌往上升。

“這個時候哇，真是快活似神仙哪！”咖啡豆繼續兜售它的歪論，“縣官也不換！”

一切的一切，阿吉都看在眼里，但它卻越來越少說話了。它明白，世界即將毀滅，現在唯一重要的事就是如何證明自己曾經存在過。

阿吉最近迷上了畫畫。另外兩只雞都忙著爭搶飼料，專注于吃飽飽和睡大覺，但阿吉對這些都不感興趣，一有時間，它就背對著大家，在緊貼籠子的一面白墻上忙碌著。

“哧哧哧，沙沙沙；哧哧哧，沙沙沙……”

阿吉一邊作畫，一邊回想它跟小弟曾經在一起度過的美好時光。剛開始小弟帶阿吉出門時，阿吉都是亦步亦趨跟在小弟身后，小弟步伐大，阿吉行進慢，拼盡全力，僅能勉強趕上。見阿吉吃力，小弟干脆把阿吉架到肩上，沒想到此后竟成慣例，小區從此多了一道風景：一個瘦弱的小男孩，肩上架著一只同樣干枯瘦小的家雞，在小區里東游西逛。

小弟還把阿吉當“樹洞”，許多信息都是小弟在跟它傾訴時告訴它的。阿吉是最令人放心的朋友，小弟跟阿吉說任何話，從來不擔心阿吉會四處傳播。小弟告訴阿吉，他剛剛因為“打群架”被罰站。被打的人綽號叫“告狀精”。上課的時候小弟又自言自語了，他一直有這個毛病的，他自己也很注意，聲音從來都是極小極小的，從沒有任何同學提出過異議。但為了得到兩分的表現獎勵，告狀精舉手告發小弟，說他上課說話。小弟分辯說他沒跟任何人講話，他只是在極小聲地自言自語。老師最終判定，自言自語也不行，上課就要安靜。于是小弟被罰了站。那節課，小弟什么也沒干，只是死死地盯著告狀精看。告狀精被小弟瞅得心里發毛，又舉手報告說小弟看他。老師想了想，覺得這事不太好管，就沒再搭理告狀精。放學后，小弟叫上了好朋友趙麟和阿嘉，把告狀精攔在教室里理論?？创蠹叶甲吡?，趙麒這才看似漫不經心地走出教室，腳一踏出門檻就迅速關上了教室的門。告狀精發現情況不妙，想跑，卻已經來不及了。趙麟負責放哨望風，小弟和阿嘉兩個打一個。小弟把告狀精按在地上，一邊打，一邊說：“叫你告狀！叫你告狀！”

“無論如何，告密是不對的?！毙〉茏詈罂偨Y說。聽小弟這樣講，阿吉差點兒笑出聲來，但它最終還是沒有笑。如果阿吉真的沒忍住笑了，小弟可能就會覺察到原來阿吉竟能聽懂他的話，這對小弟來說，該是一件多么詭異的事啊。

小弟還曾經跟阿吉談起過媽媽。小弟說媽媽很辛苦，一個女人獨撐起這個家著實不易。但同時又說，大人的世界著實讓人不好理解。小弟舉例子，說前幾天媽媽帶他上山游玩，遇到了一只還渾身奶香味兒的小羊羔。小弟非常喜歡它，小羊羔也非常喜歡小弟，他們就在一起玩耍。小弟跟小羊羔一起追逐嬉戲，給小羊羔頭上戴野花編成的小花環?？礃幼?，媽媽也很喜歡小羊羔，還跟小羊羔的主人攀談起來。玩累了，小弟這才依依不舍地跟小羊羔揮手說再見?；貋淼穆飞?，小弟突然嗅到一股濃濃的血腥味兒，問媽媽怎么回事。媽媽正目視前方專心開車，沒看小弟，過了幾秒，才不咸不淡地回答：“羊肉?！毙〉茴A感到了某種不祥，急忙追問：“哪里來的？”媽媽猜到小弟想確認的到底是什么，又不痛不癢地回答：“就是剛剛你見到的那只小羊?！毙〉苎鴼馕墩业椒旁诤笈畔碌男⊙蜓饽：氖恚匆娝谎b在一只大號的黑色塑料袋里。小弟憤怒了，禁不住質問媽媽：“我們剛剛還跟它一起玩來著呢！你怎么可以這樣？”媽媽說：“那又怎么樣？”小弟瞪大了眼睛，說：“我跟它是朋友，我也看見你給它編小花環呢。我們怎么可以剛剛還是好朋友，轉身就要吃人家呢！”媽媽很不屑：“什么朋友不朋友的，我還要專心開車，別煩我！”

一天夜里，阿吉已經睡下，卻又被小弟吵醒。小弟托著一只剛出土的知了猴，用強光手電照給阿吉看。這東西看上去肉滾滾的，應該很好吃。阿吉把頭探過去想接，沒想到小弟迅速把手縮了回去。小弟說：“這是我拿給你看的，不是喂給你吃的?！庇指⒓v這是什么物種，叫什么名字，生活習性是什么，跟阿吉講法布爾《昆蟲記》上有關蟬的記述。小弟一有時間就坐到籠子前念書給阿吉聽，其中《昆蟲記》都反復讀好幾遍了。阿吉都聽膩了，不就是“蟄伏地下四年，始得今日枝頭之歡唱”嘛。阿吉背過身和臉去，一方面是為躲避手電強光，另一方面是想趁機偷懶再瞇一會兒，由著小弟嘮叨去。

“你知道嗎？我今天晚上一個人帶著手電，去小樹林找這東西了?！毙〉荜P上手電，四周立馬陷入了黑暗?！澳阒绬?？”小弟又重復了一遍，“我遇到過幾只，也數了幾次時間，我發現它們從剛鉆出土到爬到不容易被人發現的樹的最高處，平均需要大約十五分鐘。這個既沒有厚厚土層覆蓋保護又沒有翅膀可以高飛的十來分鐘，是蟬一生最危險的時段?！?/p>

阿吉確實太困了，點著頭硬挨。由于極度疲勞，阿吉開始出現幻聽，小弟近在咫尺地跟它說話，但聲音聽起來卻感覺好像來自極遠的地方。小弟說，明天一早，他打算等這只蟬蛻變后，翅膀變硬，就放飛它。

“你知道嗎？上次我放飛了三只，其中一只，臨飛走前還繞著我盤旋了一周，那是跟我說謝謝呢。”

阿吉心說這娃真古怪，你捉了來，又放飛，你捉它們干什么呢？要放生，你就別動它們，由著它們自己展翅高飛不就行了嗎？但轉念一想，又明白了，小弟這是在跟別人搶時間，試圖擋在別人前面，給蟬們爭取活下去的機會。要是被別人逮到，它們哪一個逃得過被煎炸的下場？想到“飛”，恍恍惚惚中，阿吉莫名地感覺自己其實也是可以像蟬一樣飛起來的，而且，把這單純地形容為“飛”好像還不確切，更準確一點兒的詞匯應該是“翱翔”才對。想到這里，半夢半醒的阿吉禁不住伸展開翅膀，在籠子里撲打開來。阿吉的身子很瘦小，但兩只翅膀卻異乎尋常地強壯，翼展也大，扇起的氣流在儲藏室狹小的空間里攪動，一時間塵土雞毛滿天飛。小弟被嗆得直咳嗽，話自然也說不了了。小弟感覺阿吉在敷衍他，搖了搖頭，離開了。

小弟離開后，儲藏室又恢復了寂靜，阿吉得以繼續想心事?；\子里現在只剩下了它自己。它之所以能活下來，得益于小弟的極力護佑，也得益于家里還剩小半袋雞飼料沒吃完，它平素食量又最小?；蛟S，還得益于時間，現在是中秋節剛過，阿吉的終極生存時限是春節。當然，如果它放開吃飯，興許生存時限還會縮短至那小半袋雞飼料吃完。媽媽表示吃完這部分飼料后就絕對不再花錢添置了。吃完，阿吉就得“上路”。

三只雞中，咖啡豆是第一個“上路”的。這個好像也理所當然?？Х榷贡粙寢審幕\子里帶走的時候，是個清晨。以前這個時間通常是飯點，見來的人是媽媽，而不是小弟，而且空著手，咖啡豆好像突然明白了什么。媽媽戴著橡膠手套的手伸向它，咖啡豆不跳不躲，乖順地俯下身來等著被捉。阿吉清楚地記著，咖啡豆當時雙眼緊閉，死前只留下了一句話——與其說是遺言，倒不如說是一聲呢喃更恰當?？Х榷拐f：“好歹再給人家吃一頓飽飯哪！”

第二個是米黃。米黃很壯很肥，已經漸漸長全了身量，吃得又多，而且最重要的，它是只公雞！米黃不會下蛋，還愛打鳴，該會的它不會，不應該有的毛病它卻有。已經有小區居民投訴到物業，說每天天不明就老聽到有公雞打鳴，還讓不讓人睡覺？煩死啦！小區不是村莊，怎么能在單元樓養雞？物業正在全力尋找噪聲來源。媽媽得知消息后，跟小弟下了最后通牒，說米黃也不能留了。阿吉把話轉告給米黃。聽說可能會丟命，米黃害怕得不行。米黃心說，母雞下蛋，公雞打鳴，多么天經地義，現在怎能被禁止呢？你不許公雞打鳴，你有本事也堵住母雞的屁眼不許下蛋啊！

盡管已經萬分注意，但每到了時辰，米黃還是會忍不住喉嚨發癢，總想吼那么幾嗓子。而現在性命攸關，作聲不得，只好全力忍著，實在忍不住就咬鐵籠子止癢，一度把鐵條啄得吱吱作響。

即使這樣，米黃仍難逃一死。

不同于咖啡豆，媽媽捉米黃的時候，米黃曾經拼命反抗，還一度蹬傷了媽媽裸露在外的白皙的手腕。殺雞不外乎抹脖子，但因為有了之前宰咖啡豆的教訓，媽媽這次學乖了，她帶了一只帶扣蓋的大號塑料桶過來。待徹底控制住米黃后，她用膝蓋把米黃死死抵在地上，手上的利刃迅速在米黃脖子的大動脈上劃了一下。做完這一切，又迅速將米黃扔進了塑料桶內，扣好了扣蓋。

阿吉眼見著米黃被媽媽控制，又親耳聽到米黃在桶里“咚咚咚”掙扎了幾分鐘后漸漸沒有了聲息，想想自己的結局，絕望地閉上了眼睛。

儲藏室的動靜驚動了小弟，他趕了過來。媽媽向來說一不二，她篤定要做的事，小弟基本無力改變。但多年以弱者地位處事的經歷，讓小弟養成了遇事多動腦、說話講技巧的好習慣。他想保住僅存的阿吉。他沒有跟媽媽哭鬧，知道那沒用。他試著從地上的小半袋雞飼料開始講起，對媽媽循循善誘。

“媽媽，那袋飼料您也看到了，至少得值好幾十塊錢吧。如果您現在就把所有的雞都殺掉，那這東西就浪費掉了。”見媽媽臉上的神色有所緩和，小弟接著說：“要不這樣，小雞里面數阿吉食量最小……”

“錯！已經是成年雞啦！”媽媽打斷小弟說。

“好好好，我說錯了，是成年雞了?！毙〉苴s緊拉回話茬，“要不這樣，先把阿吉留下，等到它把這剩下的飼料吃完再決定去留，好不好？”小弟用懇求的目光盯著母親，希望得到準許。

媽媽不說話，小弟覺得她可能還在思考怎么處理雞飼料的問題，決定趁熱打鐵?！澳?，一下子全殺掉，咱們一時半會兒也吃不了。放在冰柜里凍著，將來也不好吃了。要不，咱們這只先留一留，等到過年再說？”

小弟看見媽媽的眼珠轉了幾下，小弟知道，這是媽媽的習慣，每當事情決定下來后往往她就是這個表情。“好吧?！惫唬瑡寢寷Q定了，“但你得負責把這里收拾干凈，特別是雞籠子?！?/p>

這也是媽媽的習慣，每當好不容易答應下來一件事的時候，總愛附加上點兒別的什么條件。

“但好在，她是答應了。”小弟在心里說。

見阿吉驚魂未定，小弟就沒再挪動它。他費力地搬開鐵雞籠，開始認真清除落下來的雞毛雞屎。

“你知道嗎？”小弟跟阿吉說話，“以前我養過一條小狗，因為渾身大米一樣白，我給它取了個名字，叫‘米洛’。我放學時，它已經早早地在小區門口搖著尾巴等我了。我們一起奔跑，我跑多快，它就跟著跑多快。我去上學，不在家，它想我，就大叫大嚷，還撓門。后來米洛長大了，拉屎不挑地方，還經常深更半夜亂嚷亂叫，而且一到季節就換毛，家里狗毛飄得到處都是。媽媽煩它，小區也有人打電話投訴，媽媽就把它送人了。”

阿吉安靜地伏在雞籠里，瞅著小弟忙碌，不發出一點兒動靜。一個孩子，一只雞，老友一樣，想著各自的心事。

“都過去這么長時間了，我還很想它，經常做夢夢見它，看見它遠遠地朝我跑過來。它跑得真快呀，四蹄騰空，飛一樣?！毙〉茌p嘆了一口氣，拿條帚清掃著籠子下面的雞屎粒兒，接著說：“也不知道它現在過得怎么樣了?！?/p>

時間過得極快，轉眼就來到農歷小年。這段時間，盡管阿吉吃食極端節省，但袋子里的飼料還是所剩無幾了。媽媽已經計劃好，待明天休息就殺掉阿吉。她事先來過儲藏室一趟，特意摸了摸阿吉，幾乎沒什么胸脯肉，有些可惜，但好在大腿強健。她甚至都已經謀劃好了，把阿吉清燉后撕成瘦肉絲做雞肉凍。

天剛亮，小弟就早早地來到儲藏室。他把剩下的飼料一股腦全倒進食槽，然后對阿吉說：“吃吧，就剩下這點兒啦。等吃完，我送你上路?！?/p>

小弟所言的上路是真正的上路。像小時候一樣，小弟把阿吉架到肩上，騎上車，奔往城郊。小弟打定主意，要到荒郊野外放生阿吉。

站在小弟的肩頭，阿吉很快明白了小弟的意思。小弟的騎行速度很快，阿吉感覺臉頰和翅下疾風陣陣，禁不住伸展開了翅膀。翅膀既然已經伸展開了，又忍不住撲騰了幾下。阿吉的翅膀強壯有力，只是敷衍性地輕拍幾下，產生的上升力量就足夠把它托起。阿吉這才突然明白了什么。阿吉開始用力地扇動翅膀，初始很笨拙很吃力，很快越來越熟練。阿吉最終飛過了小弟的頭頂，飛過了樓宇的尖頂，飛到了高高的藍天之上。但它仍舊沒有滿足，持續加力，越飛越高，越飛越高，直至在小弟眼里，變成高高的天空中一個極小極小的黑點。

小區的大雞媽有幸目睹了全過程，它驚呆了，過了好久才緩過神來。它的某種信念更加堅定，開始更加賣力地練習飛行。

這個縣城的冬天似乎有些奇怪，行人們走著走著，往往會忍不住抬頭向天上望幾眼，因為最近天上多了只老鷹在盤旋。和其他鳥類拙劣的飛行不同，老鷹的飛行應該被形容為“翱翔”才對，飛得高，速度快，而且極其優雅從容。盡管這里只是座小縣城，但人口卻異常稠密，空氣不好，環境差，危險多，不適合老鷹生存。多少年來，縣城的天空一直被燕子、麻雀、蝙蝠甚至蜻蜓、蚊子占領，灰雁都極少路過。

小弟自然也曾看到過，他還對媽媽說：“那是阿吉啊?！眿寢屧趺纯闲拍?？媽媽認定阿吉是小弟放跑的，但小弟堅持說阿吉自己飛上了天。阿吉是一只家雞，飛上天？這話說來誰信呢！媽媽要對小弟動家法。小弟這次一反常態，不但不畏懼，反而主動掉轉過身來由著她懲罰，眼神堅定而無畏，一副視死如歸的樣子。這次輪到媽媽害怕了，她這才發現兒子已經十歲啦，已經長成另外一個獨立的個體，再由不得她隨意擺布。

自打放飛阿吉后，小弟開始專心學習，不再要玩具，也不再養寵物。第二年春天，他主動申請，要去徹底清理一下儲物間。媽媽很欣喜地同意了。小弟首先搬開籠子，徹底打掃了一下地面，拿清水沖洗一遍，接著又蹲下身子用小鏟子耐心地一點點清理瓷磚上的雞屎斑痕。小弟干累了，卻沒站起身來，就蹲在那兒原地休息。一側臉，突然發現白墻上有圖案。能隱約看出是一幅畫，畫風極簡拙，極寫意，遠古巖畫一樣。線條是用極尖銳的東西劃上去的，大片大片的黑色斑塊是用尖物一點一點啄上去的。小弟很容易就看懂了，畫的是一只雞的腳爪和一個孩子的胖手，它們緊緊握在一起。

小弟笑了，笑著笑著，流下了眼淚。