1927年,在革命的火種即將被腥風血雨撲滅的危難時刻,朱德力挽狂瀾,堅定不移地把失敗的部隊團結在革命的大旗之下。通過天心圩整頓、大余整編、上堡整訓,在危急關頭保存了共產黨領導的第一支正規部隊,挽救了革命,挽救了人民軍隊,開辟了中國工農紅軍新的歷史起點,邁出了人民軍隊建設的第一步。
1927年,南昌起義后,前委決定:部隊撤離南昌,南下廣東,開展土地革命,重建革命根據地。1927年8月3日,時任起義軍第9軍軍長朱德率領第9軍教育團作為先遣隊,比起義軍主力早兩天撤離南昌,踏上了南下廣東的征程。
9月19日,起義軍在廣東大埔縣三河壩分兵,朱德率約4000人留守三河壩,掩護主力進軍潮汕。朱德指揮余部在敵重兵包圍下英勇作戰,經過三天三夜血戰,有效阻擊了敵人的進攻,完成了前委交給的任務。為了避免部隊更大的傷亡,保存革命力量,朱德率領部隊撤出戰斗,準備去與主力會合。
部隊趕到饒平以北的茂芝后,得知起義軍主力在潮汕作戰失敗的消息,官兵們十分震驚,個個心頭像被潑了冷水,倍感沉重失落。此時,國民黨軍猛烈反撲、大軍壓境,企圖完全消滅起義軍。面對此情此景,起義軍官兵思想混亂、不知所措,甚至流露出散伙、另謀出路的想法。嚴峻時刻,朱德挺身而出,毅然決然地對大家說:“我是共產黨員,我有責任把‘八一’南昌起義的革命種子保留下來,有決心擔起革命重擔,有信心把這支革命隊伍帶出敵人的包圍圈,和同志們團結一起,一直把革命干到底!”
在朱德的感召下,陳毅、王爾琢等積極響應。他們在繼續尋找黨組織的同時,率領部隊離開茂芝,向贛南進軍,其間采取多種措施鞏固部隊:在江西安遠縣天心圩進行思想整頓,在大余縣進行組織整編,在崇義縣上堡進行軍事整訓,史稱“贛南三整”。
“贛南三整”,整頓了思想;整頓了黨團組織,建立黨支部,并派黨員擔任指導員;整頓了紀律,規定繳獲歸公;整編了部隊,進行了整訓,對部隊實施了必要的軍事訓練,以適應戰略戰術轉變之需要。在革命的危急關頭保存了共產黨領導的第一支正規部隊,挽救了革命,挽救了人民軍隊。
“贛南三整”是南昌起義軍在轉戰途中,利用行軍、作戰的間隙進行的,時間不長,但意義重大,影響深遠,與“三灣改編”在建軍史上占有同等重要的地位,二者被譽為人民軍隊“整軍姐妹篇”。它為即將到來的湘南起義的順利進行創造了有利條件,為五個月后與毛澤東領導的湘贛邊界秋收起義軍在井岡山的勝利會師奠定了基礎;開辟了中國工農紅軍新的歷史起點,邁出了人民軍隊建設的第一步。
習近平總書記提到朱德在茂芝會議、“贛南三整”前后那段艱難歷程時說:“無論面對什么樣的艱難險阻和重大挫折,他始終沒有動搖。越是危難關頭,他越是信念堅定。”南昌起義部隊南下潮汕失敗,朱德同志所部孤立無援,他挺身而出,穩住軍心,斬釘截鐵地說:“黑暗是暫時的,要革命的跟我走,最后勝利一定是我們的。”南昌起義軍余部官兵在“贛南三整”中形成的堅持黨的領導、堅定理想信念、堅持依靠人民的建軍原則和表現出來的追求真理、不忘初心、一心為民、艱苦奮斗、百折不撓、革命到底的革命精神值得我們銘記、學習。