宣德爐:香爐中的傳奇

宋時，文人雅士追尋的生活方式，被稱為四藝——點茶、焚香、插花、掛畫。和插花一樣，焚香最初源于宗教供奉，后成為一種生活美學。香器作為焚香的主要器具，發展出多種樣式。歷代下來，有博山爐、手爐、香斗、臥爐等，還有熏球、香插、香盤、香盒、香夾、香鏟等配套器具。

在漫漫的香器歷史中，宣德爐是一顆璀璨的明珠。

宣德爐真正所指，是明宣宗朱瞻基在明宣德三年（1428）參與設計監造的銅香爐，簡稱“宣爐”。當時用的紅銅由明宣宗特令從暹羅進口，宮廷御匠和工部侍郎參考并研究了五大名瓷的器型以及《宣和博古圖錄》《考古圖》等史籍，花了三年時間，才最終制成。

因為要保證香爐的質量，用來制作香爐的紅銅在明宣宗的命令下，必須精煉十二遍。煉一遍，少一些，十二遍下來，原料大約只剩下三分之一，最后還要加入金、銀等幾十種貴金屬。所以，宣德爐不容易生銅銹，抗氧化能力非常好。若是一只保存得很好的宣德爐，留傳到現在，完全可以像新的一樣。

當然，更神奇的說法是，真正的宣德爐用的是風磨銅。我沒見過，現代人應該都沒見過。據說用風磨銅制成的宣德爐，風吹過時，都得繞道走。聽說這種銅對風會產生一種磁場，當風到達一定范圍內就會呈現靜止狀態，只能從旁邊慢慢“磨過去”。

用這種銅做出來的香爐，都是“一線天”——一支香插到香爐里面，點燃后，即使有微風拂過，香煙也不為所動，永遠呈一條直線裊裊上升。雖然這可能神化了宣德爐，但也可以看出宣德爐的好，好到風都難以靠近的程度。

作為文房首器，宣德爐的器型非常多。光大式就有十多種，算小式有二十多種。其中，敞口、方唇、圓唇是幾種最常見的形制。宣德爐的頸矮而細，身扁圓鼓腹，口沿上有可能是橋形耳，也有可能是獸形耳，三鈍錐形實足或分襠空足。最好看的是三足爐，具有與明代陶、瓷器型相似的突出特征，流暢圓潤、生動自然。

宣德爐是中國銅香爐的巔峰之作。在很長一段時間內，宣德爐甚至就是銅香爐的代稱。但其實，首批鑄造的宣德爐一共只有三千只，此后便再也沒有出品。

宣德爐問世后，仿造活動從未間斷。就連當年部分主管“司鑄之事”的官員，也依照宣德爐的圖紙和工藝程序進行仿造——也許是為了牟取暴利，也許是宣德爐實在太美了。這種情況導致鑒別真假宣德爐成為中國考古界的懸案之一——至今各大博物館內收藏的許許多多宣德爐，可能沒有一件是公認的真正的宣德爐。