山窮水盡是何處

2024年的國慶假期，七日之長。讀哲學，讀宗教，讀歷史，讀數學，讀科學方法論，聽線上人工智能專家的講座。讀出了一大堆思考，聽出了一大堆問題。最核心的問題，還是那個既陳舊，又新鮮，還令人憂慮的說法，人造的“機器”未來會主宰人類嗎？這個問題，因為“人工智能之父”辛頓獲得2024年諾貝爾物理學獎，越發令人浮想聯翩。今天的“機器”，自然是指人工智能。

一般來說，現代科技是人類知識和技能的總和。現代科技的具體存在形態，則是專業板塊式的結構體系。形象地描述現代科技，既可以用一棵大樹，也可以用一片森林。前者體現出科技系統的大統一性，整體完備，有核心主干來連通分叉枝節；后者表明科技系統結構的平行態，樹木之間有關聯但相互獨立，大系統并非一個完全整體。相比而論，一片森林的說法更符合現代科技的存在狀態。人工智能，也就是這片森林里的一棵樹，時下的成長態勢格外出眾，木秀于林而引人注目。

人類的科技知識和技能，大致可分為“確定的”和“不確定的”兩大類。通常情況下，“確定的”部分，才可稱為知識和技能；“不確定的”部分，人們自覺不自覺地將其劃歸到信仰的層面——要么在現實經驗里“看不見，摸不著”，要么在抽象形式系統（如數學、形式邏輯等）中無法自洽，無法加以推理、運算和證明，只能是想象式猜測或猜測式想象，但篤信其會在未來轉化成“確定的”存在。在這里，我們簡化用“知識”和“信仰”來思考討論科技中“確定的”和“不確定的”兩塊內容。

人工智能“確定的”知識和技能，正在深刻地影響人類的社會生活。按照專業人士的理解和判斷，人工智能雖然當下還處于“人機互動”或“人機對話”階段，“機器”尚未能脫離人來獨立行事；但它超越人類智能的某些特征十分明顯，如語言運用、計算，一些推理和預測等，并且還在擴展努力轉化大量“不確定的”知識和技能為“確定的”形態，機器深度學習的大模型就是典型的例子。這意味著什么？

在專業人士看來，這意味人工智能取代人類智能，始終朝著既定的終極目標在前行。“人工智能之父”辛頓就認定，機器深度學習再向前走一步，人工智能很可能實現并超越人類“思考”的功能。如此，“人機互動”就將由“機器”獨立自控所替代，人類智能就會完全落后而不得不讓位，人類被“機器”控制的時代就這樣到來了。如同當年居里夫人發現鐳，憂慮其可能造禍而不是造福人類一樣，人工智能的前景，人類的造物將成為人類的主宰，令人無法不憂心忡忡——辛頓毫不含糊地說出了這樣的憂慮，現在整個世界都在傳遞這種情緒。

然而，這樣的未來有無可能只是另一種“烏托邦”？烏托邦是人類用于描述理想社會的專用詞。因為它完美至極，烏托邦又是人類社會的終結。在一定意義上講，烏托邦是用來向往的，不是用來實現的，也是實現不了的。它從屬于明了無誤的人類信仰。我們說，人工智能主宰人類的未來可能為“烏托邦”，并非指人工智能作為工具，或協助人類實現理想社會的夢想，或終結人類社會的存在；而是指人工智能替代人類智能的未來，不過是專業人士源自本專業的想象，或者說是根本轉化不成“確定的”知識和技能的信仰。換言之，人工智能如同歷史上已經有過的“機器”一樣，一定會替代人類的某些功能，但它完全徹底地取代人類智能，控制甚至主宰人類，只是虛無縹緲的人類幻覺。

在這個問題上，人工智能的專業性，是首先要面對的障礙。人工智能的底層邏輯，是用計算機技術替代人類的智能。通俗地說，就是用“計算機器”替代人的腦力勞動。無論計算機技術如何地先進，它的“智能”，包括語言、邏輯推理甚至于可能的“意識”和“思考”，都是依托計算能量而來的。而人類智能，是否可以簡單歸結為計算能量，是一個天大的未知問題。人類的歷史和直覺告訴我們，人類智能無疑遠遠超過人造“機器”智能。時下，專業人士大多將兩種智能進行計算能量的直接對比，存在的漏洞是致命性的，憂慮的基礎極不牢靠。說人工智能完全取代人類智能是烏托邦想象，基本道理就在這里。

其實，機器如何深度學習人類智能，并產生種種替代效應并不可怕；可怕的是，我們認定人類智能僅有單一的計算能量，因而必被人工智能超越而不堪一擊——人類不是真正由自己的造物智能所征服，而是由人類自有智能的“誤判”所打敗，那才是人類的真正悲哀。

2024年諾貝爾物理學獎的頒布頗值得玩味，它隱約地證明了上面的說法。得主辛頓從生物學的“神經網絡”獲得靈感，構建了計算機的“模擬神經網絡”，為機器深度學習“準”人類化開辟了新路。但將生物神經和物理網絡，歸于計算能量對比，不過是以人工智能的“專業強項”，對比人類智能的“某種弱項”而已；得出的“機器勝于人”的判斷，當且僅當人類智能只有計算能量時，才是成立的。這就是一種來自專業“孤島”之內的說法，“客觀性”嚴重不足。更何況，辛頓的突破，就是走出原有“孤島”帶來的。他的創造性思維，表明了人類智能的多元、豐富和復雜，非“機器”專業計算能量可相比。不錯，辛頓走出“孤島”意義非凡，但證明的不是人工智能的優勢，恰恰是人類智能的無界。這一點，專業之內的人士，絕大多數是看不到也想不到的。

或許有人會說，如果人工智能的專業人士，不斷地往“孤島”外走，不斷地增加新的能量，人工智能越來越復雜、多向、強大，是不是某一天，它將徹底地替代人類智能，將那個烏托邦轉化為現實呢？答案是否定的。必須看到，作為知識和技能總和的現代科技，都是人類智能的產物。基于科技系統的專業結構特征，人工智能從本專業內往外突破，只有將全部科技系統都收歸于自己的麾下時，才可能完成對人類智能的取代。這時，人工智能也就是人類全部科技系統的別稱，所有的知識和技能都集合在人工智能的版圖內。這是不可能出現的事情。現代科技系統的專業結構，是無法逾越的存在。人工智能這棵專業之樹再大，也不可能將整片森林覆蓋而獨自存在。

問題還有另外一面。在專業人士對人工智能未來的猜測式想象中，一方面，人工智能在專業內部是沒有缺陷的，唯有完美地向前發展；另一方面，人工智能在專業之外是沒有“天敵”的，行進總是坦途無阻。這樣兩個方面的疊加，人工智能對于人類智能的取代，便只是時間長短的事，不存在能否實現的問題。正是如此“內無缺陷”和“外無對手”的隱性假設，將人工智能的烏托邦未來揭示得淋漓盡致。必須看到，任何的專業系統，不論是自然存在的，還是科技劃分的，抑或社會構建的，無不內有缺陷和外有“天敵”。這些缺陷和“天敵”，使得各種專業系統存在著和發展著，卻總有無法超越的專業邊界。不能想象，人工智能是這樣完美全能的系統，它既無缺陷，又無對手，那不是超級想象的烏托邦，又還能是什么？

無須諱言，現實的人類社會，既普遍將科技作為知識認可，又普遍將科技作為信仰對待。畢竟，“確定的”知識和技能是實際存在著的；“不確定的”知識和技能，還需要人類去創造，而創造之前必依托于某種信念下的“想象”。對于科技專業人士而言，科技進步的歷程，就是想象中創造或創造中想象的過程。因此，缺乏科技信仰是科技不能突破式前行的別名。但是，如果這種信仰絕對化和極端化，科技被置于完美無缺和無所不能的圣位，科技進步的歷程就不僅會因為“過于相信”而遭遇困境，人類社會更會因如此的未來預設而陷入迷途和恐慌之中。人工智能的現狀，大有“過于相信”的種種跡象，它正在被完美化和全能化。對此，我們應當有起碼的警覺。

決定人類未來命運的，不是人類發現和發明的各種技術，不是各種技術之上這樣或那樣的人工智能和人造器物，而是人類的思維。它將與時俱進地生成新的思想意識，貫通古今并觸及未來地構建新的文化形態，為人類的生存和發展奠定自身基礎的能量。試想一下，人類能夠認知人工智能的缺陷和天敵，當意識到人工智能對于人類的巨大危害之時，人類會如何應對？難道會無可奈何地坐以待斃？我想，一定是問題導向的積極自救，以人類智能的強大優勢，有效地消解人工智能可能的加害。

需要指出，既然出現了種種對于人工智能的莫名憂慮和悲觀預測，這也預示著人類目前在思維方面存在較大的誤區。盡管人類歷史的進程，不會因此誤區而發生方向性改變，卻可能造成歷史前行中過多的折騰和破壞。歷史和現實都表明，人類思維走出這樣的誤區，需要一場持久而深刻的人類文化大重構，需要對人，對世界，特別是對人和世界關系（包括人和人造世界的關系）的理解，形成相對確切的系統性全新認知。有跡象表明，這種文化大重構的時代正在到來。