《攝影史：從1839年至今》：絕無僅有的一部體例獨特的世界攝影史

喬治·伊斯曼博物館（GeorgeEastmanMuseum）原為柯達公司創始人喬治·伊斯曼的故居，擁有的攝影收藏，涵蓋從1839年攝影術發明至今的浩瀚歷史文物，這些藏品印證整個人類攝影發展史的每個階段。這個博物館的一項至今引以為豪的絕活兒，就是編輯出版了以自家館藏照片撐起的一部專著——《攝影史：從1839年至今》（AHistoryofPhotography：From1839topresent）。此書以其周而全的館藏照片原作，列舉了攝影史發展各個階段的代表作照片，此部翔實的世界攝影史著作，非但是攝影學術研究的工具書，還成為美國許多大學院校的攝影專業教科書。

這本世界攝影史專著不同于史書體例通常的編年體和紀傳體，而是采取類似紀事本末體，以記事為主，集中表述了攝影史上的大事之始末。該書以“陽光下的萬物”和“難以估量的偉大壯舉”這兩章作為重頭戲，涵蓋喬治·伊斯曼博物館豐厚傲人的館藏照片，即幾近一網打盡收購的法國攝影術發明早期珍稀文物收藏家卡布瑞爾·克羅默（GabrielCromer）的畢生非凡藏品，尤以攝影術發明代表人法國攝影家路易·雅克·曼德·達蓋爾（LouisJacquesMandéDaguerre）的那些珍貴的達蓋爾銀版攝影（Daguerreotype）之精品原作，以質勝量，堪與攝影發源地法國的攝影藏品和英國的早期照片收藏分庭抗禮。

早期之后的“技術和戰爭”等史書章節，則羅列可與紐約現代藝術博物館攝影部平分秋色的世界現代攝影歷史文物，選片多為超出其他攝影史著作常見的經典名作之外的館藏罕見珍品照片，例如所載法國攝影家尤金·阿杰（EugèneAtget）巴黎景象之外的難得一見之精致人體攝影杰作、法國攝影家雅克·亨利·拉蒂格（JacquesHenriLartigue）恣意取像的浪漫即興風格的時代風情照片等，顯然有意亮出此類跨洲經典館藏，以跟本地精品照片收藏抗衡。

總之，此世界攝影史專著內容除不同尋常的章節結構體例外，內容上以自家館藏之絕門精品構成一部別開生面的世界攝影史，化圖錄與專著為一體，彰顯其傲然自豪的世界攝影史文物收藏。

書中與中國命題相關的第二章之“中國”一節中提到了約翰·湯姆森（JohnThomson）。他于1865年離開蘇格蘭前往遠東，在馬來西亞、印度、柬埔寨和中國旅行攝影了十年，出版了許多相冊和書籍，包括《柬埔寨古跡》《中國和中國人》。書中對約翰·湯姆森評價道：“他在中國的作品融合了不知疲倦的精力、極其廣泛的文化興趣和對異國情調的美妙視覺感受，使他的文化記錄既獨特又非凡”，并配以兩幅“展示了湯姆森對光線的掌握以及他將詳細而復雜的場景轉化為構圖優美、優雅照片的能力”的照片。

引用時任喬治·伊斯曼博物館館長安東尼·班農（AnthonyBannon）為本書所寫的序言中，以業內專家的提煉和概括點出了此書之目的與成績：該著作通過仔細閱讀文本并反思影像內容，揭示出其收藏的發展過程，過程中充滿了一系列偶然性，通過計劃與偶然的結合，收藏逐步形成。過去50年間的收藏成果，是一項代表品質的工作，這不僅體現在其美學和教育價值上，也體現在其多樣性上。其價值既源于廣度，也源于深度，既包含社會內容，也蘊含文化創新，這使得喬治·伊斯曼博物館的攝影收藏具有了特殊的意義和影響力。偉大的收藏并非通過遵循規則來形成，而是通過對發現的開放態度來完成。

本文最后附錄“關于本書”中點明了本書宗旨：“喬治·伊斯曼故居的攝影收藏品有40萬件。雖然沒有一本書能夠充分涵蓋如此龐大和多樣化的收藏品，但出版本書的目標是為不同的受眾提供攝影收藏品的范圍和深度調查。圖像按主題和時間順序排列，無論是熟悉的還是不熟悉的，都可以讓人們了解該收藏品，包括眾多的主題、流派和過程。這些圖像揭示了攝影及其歷史的無限故事，從攝影的起源到當今的文化、美學和個人表現。隨附于圖片的文字說明講述了這個故事的各個方面，同時提供了有關所描繪作品和/或其制作者的信息。”