人造舌頭可在虛擬現實中品嘗蛋糕

一種可以復制蛋糕、魚湯等味道的電子舌頭能夠在虛擬現實中重現食物的味道，但它目前還無法模擬其他影響味道的因素，如氣味。2月28日，相關研究成果發表于《科學進展》。

美國俄亥俄州立大學的賈一真（音）和同事開發了這種名為e-Taste的系統，可以對食物進行采樣，并提出在人的口中部分重現食物味道的方法。

這涉及使用與5種基本味道相關的化學物質：氯化鈉代表咸味，檸檬酸代表酸味，葡萄糖代表甜味，氯化鎂代表苦味，谷氨酸鹽代表鮮味。賈一真說：“這5種味道已經涵蓋了我們日常飲食中的很大一部分。”

該系統使用傳感器檢測了食物中這些化學物質的含量，并將其轉換為數字讀數，然后將這些數值發送到一個泵中，后者將少量含有不同味道的水凝膠推入人舌下的一根小管中。

研究人員對該系統重現單一味道的能力進行了測試。他們讓10個人在5分制下評估其重現酸味的效果。結果發現，與真實酸味樣本進行比較后，在70%的情況下，受試者對重現的酸味給出了相同的評分。

接著，研究人員測試了該系統能否重現更復雜的味道——檸檬水、蛋糕、煎蛋、魚湯和咖啡，并讓6個人判斷他們能否區分這些味道。結果顯示，這些人在超過80%的情況下都能正確區分不同的味道。

然而，英國華威大學的Alan Chalmers表示，僅關注味道本身并沒有什么用，因為其他感官也會影響人們的味覺體驗。

◎ 來源|中國科學報