【再讀蘇州】常熟東塔與方塔

東塔與方塔均為常熟崇教興福寺塔的俗稱，其中“方塔”之名廣為人知，而“東塔”一稱則鮮有人提及。本文以塔名的演變為主線，結合現存地方志、碑刻及民間史料，系統梳理其從“東塔”到“方塔”的名稱更迭歷程，并深入探討這一變化背后的文化意涵。

常熟崇教興福寺塔始建于南宋建炎四年，歷經多次重修，至今仍屹立于常熟古城，并被列為常熟市城市原點。現塔四面九層，磚壁木檐樓閣式，逐層收分，總高67.14米，屬中國早期風水塔之一，是江蘇省內保存較為完好的宋代佛塔。1982年3月，該塔被列為江蘇省文物保護單位，2006年5月升格為全國重點文物保護單位。

明嘉靖《常熟縣志》載：“東塔崇教興福寺，在縣東北。宋建炎四年，僧有名文用者，謂邑客山高主位低，請立浮屠以鎮之。令李闿之然其說，工未畢而僧卒。咸淳間，僧法潤撤遺構重建，高九級。江東諸寺浮屠，此最堅完，規制峻整。國朝洪武八年，僧凈惠重修，迨今每敝輒修之。”萬歷《常熟縣私志》亦稱其為“東塔崇教興福寺”，并新增“萬歷間陳莊靖瓚修，蕭觀察應宮再修。”的記載。崇禎《常熟縣志》進一步明確塔的位置：“東塔崇教興福寺，在縣治東稍北二百步。”可見，該塔因位于常熟城東，且依據風水理論建造，故稱“東塔”，反映了古代以方位命名的重要傳統。

明代文獻還記載：“東塔未建時，其基乃大壑也。”相傳，僧人文用精通堪輿之術，他選定的塔基原為一片深潭，水色幽暗，水脈涌動，恰似城池命門。文用認為，唯有此處方可“鎮住地脈”，以扭轉常熟“客山高主位低”的“文星失位”之象。然而，深潭作業，異常艱難。后有異僧慧徹投下四尾木魚，木魚入水后竟首尾擺動，吸引孩童投擲瓦礫。日積月累，瓦礫填潭，最終筑成塔基。塔建成后，傳說仍不絕于耳：隆慶年間“東北角低陷，夜半忽聞斧聲，明旦平直矣。”萬歷年間“頂常有紫煙，一縷直上。又嘗見黃衣仙人偃臥頂上。”由此可見，九層寶塔不僅承載著佛教信仰，更逐漸成為當地百姓心中的鎮水之物，折射出明代社會對風水、神秘力量的信仰與寄托。

清康熙《新刊常熟縣志》首次出現“方塔寺”之名：“方塔寺，縣治東，舊名崇教興福寺。咸淳間，僧法潤建浮圖九級。萬歷間，陳瓚、蕭應宮修。”此處的“方塔寺”顯然即明代文獻中的“東塔崇教興福寺”。康熙《重修常熟縣志》亦沿用“方塔寺”之稱。至乾隆時期，“方塔”之名已完全取代“東塔”。乾隆《常昭合志》記載：“城中東塔，為一邑之鎮。宋建炎初，僧文用募造……方塔四面九層，與他浮圖迥異矣。”乾隆十三年邑人王峻撰寫《重建崇教興福寺塔碑記》，其中亦稱“崇教興福寺有浮圖，俗曰方塔”。由此可見，清代以來，“方塔”之名廣為流傳，并最終取代“東塔”成為主流稱謂。這一變遷或許與塔的四面結構相關，亦反映了清代人對建筑形制及美學價值的關注。

從“東塔”到“方塔”，表面上是簡單的名稱更迭，實則折射出深刻的文化變遷。其一，名稱的變化反映了地方信仰的演變：宋、明時期，風水觀念占據主導地位，“東塔”一名源于鎮地脈、化風水之意；至清代，建筑形式逐漸成為人們關注的焦點，“方塔”之稱則更強調其形制特征。其二，這一變化亦體現了常熟城市文化的不斷演進：從宋代的風水格局，到明清時期的文人審美，再到現代的文物保護意識，塔名的變化映射出近九百年來社會觀念的變遷。

如今，塔銘磚額上仍刻有“崇教興福塔”五字，該額由趙樸初先生于1978年9月題寫。1990年版《常熟市志》則稱其原名為“崇教寶塔”，而文物保護碑上的正式名稱始終為“崇教興福寺塔”。可見，盡管俗稱經歷了“東塔”至“方塔”的更迭，但其正式名稱始終未變。

崇教興福寺塔名稱的演變，正是常熟文化變遷的縮影。無論塔名如何變化，它都將繼續見證這座千年古城的歷史傳承與文明進程。