尋找元大都

公元1275年，意大利旅行家馬可·波羅抵達“汗八里”時，宮城剛剛封頂。他目睹了一座東方大都會的誕生。“汗八里”即元大都，意為大汗之城。橫跨歐亞、邁逾前古的大蒙古國正值壯年，元世祖忽必烈認為，“屬以大業甫定，國勢方張，宮室城邑，非巨麗宏深，無以雄視八表”。1267年，他決定在原金中都的東北郊，以瓊華島為中心，營建一座新的都城，史稱“元大都”。北京從此成為全國政治中心。右擁太行，左挹滄海。在中國古代漫長的都城史中，元大都雖然存在不到百年，卻凝聚了幾千年的城市規劃思想，對后世產生了深遠影響。此后幾百年間，元大都被壓在明清北京城下，直到有人將浮土吹開一角。

面貌不清的“大汗之城”

公元1368年，明將徐達率兵攻取元大都。明清兩代北京城累經改建增筑，元大都三分之二的面積被后來的明清北京城疊壓，面貌不清。

直到20世紀60年代，還沒有一幅元大都城址實測圖。元明清時期遺留下一些古代文獻，元大都外郭城的方位和四至基本確定，可文獻關于元大都城市形制的記載多是斷片的，尤其看不出整個城市規劃的概貌。正值繪制北京歷史地圖，明清北京城的格局延續到近代，繪制并不難，唯獨元代難以確定。1963年，當時的中國科學院考古研究所（中國社會科學院考古研究所前身）和北京市文物工作隊組成元大都考古隊，后來成為中國考古學會理事長的徐蘋芳主持勘查發掘工作。

考古工作開始不久，元大都考古隊就將目光投向了元大都的中軸線。……