兇猛的虎鯨

南方居留虎鯨是生活在太平洋北部的一種瀕危的虎鯨。它們目前的數量僅75頭左右，分成3個種群。它們幾乎只吃大鱗大馬哈魚。但由于過度捕撈、棲息地喪失，以及大壩阻攔遷徙等因素，大鱗大馬哈魚也瀕危了。

科學家注意到，在過去幾十年里，南方居留虎鯨一直在戲弄甚至殺死年幼的海豚，但并不會吃海豚。這讓科學家感到困惑：如果食物不足，那么南方居留虎鯨為什么不吃海豚來果腹呢？雖然生活在同一海域，但只吃魚的虎鯨和只吃海洋哺乳動物的虎鯨擁有完全不同的生態和習慣。

虎鯨是一種有復雜認知的動物，它們喜歡玩耍和彼此互動。科學家觀察到，虎鯨喜歡玩弄浮標和蟹籠，甚至有一些虎鯨喜歡撞擊小船。但它們這樣做是不是為了好玩？

在最近的一項新研究中，科學家對南方居留虎鯨戲弄海豚的原因，做出了以下幾種猜測。

為了娛樂

科學家推測，戲弄海豚是南方居留虎鯨的娛樂方式之一。因為就算海豚被殺死后，南方居留虎鯨也會繼續玩弄死海豚。

練習捕獵

虎鯨喜歡在進食之前玩弄獵物，這可能是為了讓幼鯨學習捕獵技巧。例如，有一種吃哺乳動物的虎鯨，有時它會殺死超出自己食量的海豹，目的可能是為了讓幼鯨練習捕獵。事實上，南方定居虎鯨中經驗最豐富的獵手——產子之后的雌鯨，很少會戲弄海豚，但幼鯨和它的爸爸最愛戲弄海豚。

錯誤護幼

科學家曾觀察到，一頭南方居留虎鯨雌鯨在其幼鯨死亡17天后，仍背負死去的幼鯨。事實上，南方居留虎鯨的雌鯨流產率高達 70%。科學家猜測，南方居留虎鯨將病弱的海豚當作自己的孩子照顧，從而誤傷海豚。

科學家指出，南方居留虎鯨戲弄海豚的行為肯定具有傳承性。同時，想辦法維持健康的大鱗大馬哈魚種群數量也很重要，畢竟南方定居虎鯨的命運與這種魚密切相連。

虎鯨常常捕獵海獅、海豹甚至其他鯨魚和鯊魚。

不久前，在南非海域，科學家發現一條虎鯨在短短兩分鐘內就吃掉了一條身長約2.5米的年輕大白鯊的大部分內臟。要知道，大白鯊是地球上的頂級掠食者之一。這是在南非海域首次觀察到虎鯨單挑大白鯊并且成功的案例。虎鯨如此非凡的捕獵效率，讓科學家震驚。

科學家在這次觀測期間發現，至少兩條大白鯊被殺死。科學家擔憂，虎鯨的這種獵殺可能會對南非海域的鯊魚種群造成影響，如果某些鯊魚種類因此消失，那么海洋生態系統中的營養結構也可能改變。