侏儒象和倭河馬為何突然消失？

在更新世（258.8萬年前至1.17萬年前）晚期，地中海的塞浦路斯島上只有兩種巨型動物——體重約500千克的侏儒象和體重約130千克的倭河馬。當人類于大約1.4萬年前來到該島不久，這兩種動物就消失了。

之前有研究表明，當時在不到1000年的時間里，有兩到三群人（其中每群有幾百到幾千人）登陸塞浦路斯島。問題是，這么少的人群似乎很難造成侏儒象和倭河馬如此迅速地滅絕。

在最近的一項新研究中，科學家結合古生物學和考古學等多學科的數(shù)據(jù)，建立多個數(shù)學模型來探究侏儒象和倭河馬的滅絕原因。通過對當時塞浦路斯島人群的能量需求、飲食結構、獵物選擇和狩獵效率進行重構，他們發(fā)現(xiàn)只需3000～7000人就足以把這兩種動物捕獵至銷聲匿跡。這是由于當時該島上首批人群的主要食物是肉類，而肉的主要來源正是侏儒象和倭河馬。