海底多金屬結核能產生“暗氧”

漆黑一片的深海中，光合生物無光可用，也就無法合成生命需要的氧氣。然而，深海卻并不缺氧氣，這是為什么？

近日，科學家在太平洋海底發現了一種神奇的現象：多金屬結核會產生“暗氧”。這些看似不起眼的土豆大小的“巖石”，不僅富含礦產資源，還是海底氧氣制造者。

多金屬結核是大洋海床上的自生多金屬礦產資源，半埋藏于海底沉積物之上，由核心和殼層構成。其主要成分為鐵錳氧化物和氫氧化物，核心通常含有微生物化石、磷化的鯊魚牙齒碎片等。這些結核體表面能夠產生0.95伏的電壓，進而電解附近的海水。

這種微弱的電流，雖然看似微不足道，卻能通過電解原理將海水分解為氫氣和氧氣。盡管每個結核體產生的氧氣量不多，但當它們遍布海底，聯合起來，就能為深海生物提供寶貴的氧氣。

這一發現顛覆了我們對深海生態系統的傳統認知，揭示了深海并非一個缺氧的“荒漠”。然而，深海采礦可能會對這些自然的“氧氣工廠”造成破壞，進而威脅到深海生物的生存。