被人遺忘的東鴻記茶莊

東鴻記茶莊的舊址，位于前門外大柵欄東頭路北。想當年，那可是北京城最高檔的茶莊之一。像梅蘭芳先生這樣的社會名流，買茶時的首選必是這一家。現如今，北京城知道“東鴻記茶莊”的人已經寥寥無幾，至于老二位喝的茉莉雙薰，現在的京城愛茶人也很陌生了。

老北京的茉莉花茶

中國名茶種類繁多，老茶莊的包裝上動輒就是“興國巖茶”“密云翔龍”“太平嘉瑞”“洞庭碧螺”“景谷普洱”等等不一?？蓪嶋H上不過是花茶、清茶與紅茶三類而已。而這其中，自然還是花茶最受歡迎。梅蘭芳先生，祖籍本是江蘇人，口味上也仍偏向南方。北京淮揚菜的老字號玉華臺，就是梅先生經常光顧的飯莊。別看他吃飯口味清淡，但喝茶還必須要是花茶才行。究其原因，還是因為北京水質偏硬所致。就是再上等的龍井香茗拿北京的水一沏，也是湯色黯淡索然無味了。只有茉莉花窨制的香片，開水一沏真是沙口解渴，醒酒提神，一時愁盡，兩腋生風。再加上茉莉本就清香無比，本身就有開竅醒腦的功效。所以茉莉花茶提神明智的效用，比一般綠茶要強很多。

除此之外，茉莉花茶的另一大特點就是耐泡。北京人愛茶至極，喝茶一定要貫穿整日。如果很快就沒味道了，那就得頻繁更換茶葉。那份兒麻煩自不必說，更是要增加好幾倍的開銷了。所以北京的茉莉花茶沏出來要濃釅，并需禁得起不斷續水。其實四川等地也產茉莉花茶，但味輕色淺，北京人是喝不慣的。從這個角度上來看，北京城雖不產茶，但在茉莉花茶前冠以“老北京”三字倒也恰當。因為北京人愛的茉莉花茶，早已經自成一派了。

瑞蚨祥的“商業帝國”

提起東鴻記的資方瑞蚨祥，想必就是盡人皆知。瑞蚨祥是鼎鼎大名的綢緞莊，位居老北京八大祥之首，什么時候又改賣茶葉了呢？其實您有所不知，賣茶葉還真是瑞蚨祥的老本行。

老北京瑞蚨祥綢緞洋貨店，是由山東孟家出資開設。據說孟家的先祖，早在明代就是大富商。但年代久遠，已無法考證。新中國成立初期，據兩位在瑞蚨祥服務了50年以上的老員工談，清代嘉慶年間孟家在山東的買賣已很成規模。當時的字號是“萬蚨祥”，一個門臉里有五個柜，前面經營鐵鍋、棉布，里面經營絲綢棉布，還附設金店，經營錢莊業務。

在清嘉慶年間，孟家分為四房，即三恕堂、其恕堂、容恕堂、矜恕堂。原先祖上的土地是共有的，周村萬蚨祥的買賣也是共有的。隨著財富的積累，孟家四房就開始各自向外發展。按今天的商業用語說，就是在總公司的基礎上再開設若干子公司。首先是三恕堂在濟南開設了慶祥布店，以后又在天津、保定開了分店。接著其恕堂、容恕堂在濟南、北京、沈陽開設了瑞生祥錢莊、瑞增祥布店；矜恕堂在濟南開設了泉祥茶店和瑞蚨祥布店。以后三恕堂、其恕堂、容恕堂相繼衰落，只有矜恕堂一枝獨秀大發財源。

所以矜恕堂孟家的商業版圖，一直就是分為瑞蚨祥與泉祥兩個系統。其中瑞蚨祥系統主營布業，而泉祥系統主營茶葉。后來瑞蚨祥布店進京干出了名堂，逐步成為京城綢緞業八大祥之首。泉祥茶店的生意也很紅火，民國時在天津、濟南、青島、煙臺、周村五地都有店面門市。由此可見，孟家相當善于經營茶葉。只是后來瑞蚨祥名氣太大，茶葉生意反而漸漸為人所遺忘了。

那么孟家在北京的茶葉生意，又是起于何時呢？清光緒三十二年（1906年），孟家在前門外大柵欄中段開設了鴻記皮店，主營皮貨新衣，同時也兼營茶葉。筆者收藏有一只“鴻記茶莊”的鐵皮貼紙茶葉桶，上面寫的地點與鴻記皮店相同。由此可見，瑞蚨祥孟家在北京最早的茶葉店應叫“鴻記茶莊”，是附屬于鴻記皮店的門市。

1911年辛亥革命在武昌起義，北京是帝都所在，人心惶惶，很多企業都不敢經營，甚至倒閉。惟獨瑞蚨祥，不只照常營業，而且還在大柵欄盡東頭開設了鴻記茶店。1918年，孟家又擴充了皮店生意，并將原先依附于皮店經營的茗茶業務分離出來，又新開了一個茶店。這樣一來，孟家在前門外大柵欄就有了兩家茶店。為了加以區別，位于大柵欄東頭的便稱東鴻記，而位于大柵欄西頭的則稱西鴻記。人們從東口進大柵欄，馬上能看到東鴻記。若是從西口進大柵欄，便能遇到西鴻記。大柵欄是老北京最繁華的商業街，孟家的茶葉店也就算占據了最好的商圈，生意自然紅火。

但孟家開設東西鴻記茶店，可不單單是為了賣茶，更是為了擊垮謙祥益綢緞莊。茶葉鋪，怎么能擠倒綢緞莊呢？原來當時和瑞蚨祥競爭最為激烈的商家，就是謙祥益。謙祥益也是八大祥之一，東家也姓孟，而且同屬山東章丘舊軍鎮人。就全國范圍來說，這兩號的實力勢均力敵。因此，兩家之間的商業戰斗也就更為激烈。早在晚清時期，瑞蚨祥開設在大柵欄，當時這就是北京商業最好的地段了。謙祥益開設在背街上，為了爭取更大的發展，便也企圖擠進大柵欄來。瑞蚨祥看到這一點，所以就步步為營，使謙祥益無法插足。例如當謙祥益正想買大柵欄西頭的地皮時，瑞蚨祥先下手為強，在該處開設了西號；謙祥益正想買中段的地基時，瑞蚨祥又先走一步，開了皮店；并把車場也買了下來蓋起了西棧。以后開設的茶店，目的也是用來堵謙祥益的擴張。

從紙醉金迷到合并歇業

一方面，有瑞蚨祥的資本為后盾；另一方面，孟家又是經營茶葉的行家里手。因此，東西鴻記兩家茶店的生意蒸蒸日上。據《北平市茶葉同業公會職員表》記錄，東鴻記用工多達30人，西鴻記用工為28人。這樣的經營規模，在北京百余家茶莊中無出其右。因此可以毫不夸張地說，瑞蚨祥旗下的東鴻記是老北京最大的茶莊。東西鴻記的經理葉星伯，也任北平市茶葉同業公會執行委員。

1952年茶柜虧損業不抵債，于11月間停止營業，資方想遣散職工，又怕遭到公會反對，遂提出五柜大合并，擬利用合并后職工內部矛盾分化職工。情況反映到上級公會，當即指示瑞蚨祥基層公會在職工中進行集體主義教育，取得全體職工同意，通過勞資協商會議向資方進行說理斗爭，由資方保證不解雇職工，遂于1953年3月間實行五柜合并。

五柜合并后，改編企業組織形式，由獨資改為合伙，統一領導。原瑞蚨祥東號改為北京總店，原西鴻記（即西號）改為第一門市部，原鴻記皮貨店改為第二門市部。三號皆經營布呢絨皮貨業務，全部資產歸總店統一登記，會計、貨物由總店統一掌握，人事統一調配（包括資方勞方）。東鴻記、西鴻記兩茶店歇業，人員合并到三號，房屋出售作為投資，加速資金周轉。自此，東西鴻記茶莊正式退出歷史舞臺。東西鴻記的故事，也就成為老北京茶業史上的一段傳奇往事。

編輯 韓旭