老年瘙癢癥自救的三個關鍵

皮膚瘙癢是一種令人不快的感官和情感體驗。我們感知到癢，從而產生抓撓的欲望。瘙癢和打哈欠一樣，有很強的傳染力。它可能涉及整個皮膚（全身瘙癢）或僅涉及特定區域（局部瘙癢）。瘙癢癥更多發生在女性中，且慢性瘙癢癥的發生率隨著年齡的增長而增加。

在學術界，瘙癢癥跟其他疾病一樣，是有科學定義的疾病。瘙癢癥通常指慢性瘙癢癥，是一種無特異性皮損的瘙癢癥狀，每天或幾乎每天都有瘙癢感，持續6周以上。慢性瘙癢癥可分為皮膚源性皮膚瘙癢、神經源性皮膚瘙癢、精神源性皮膚瘙癢，或上述幾種類型共存。

嚴重影響老年人的生活

調查顯示，約有六成65歲以上的老年人每周都會經歷不同程度的瘙癢，85歲以上的老年人發病率更高。老年患者中，瘙癢是他們在皮膚科門診中最常見的主訴。持續時間超過6周的慢性瘙癢，在65歲以上老年人中的發病率大于50%，嚴重影響老年人的生活質量。

發達國家老年人的年齡起點為65歲，發展中國家則為60歲。《中華人民共和國老年人權益保障法》第2條規定，老年人的年齡起點標準是60周歲，即凡年滿60周歲的中華人民共和國公民都屬于老年人。歐洲國家認為，老年瘙癢癥就是發生在65歲以上老年人中不同程度的瘙癢。由于人口出生率下降和壽命延長，全球大多數國家都迅速進入老齡化社會，到2050年，全球60歲以上老年人的數量占比將會增至世界人口的一半，80歲以上老年人的數量將從9000萬增至4億。

有鑒于此，加上瘙癢癥在老年人群中的高發病率，我們必須重視老年瘙癢癥帶來的健康隱患。

皮膚癢，撓撓就好了嗎

在皮膚科門診，我們經常聽到這樣的對話。

醫生：“您可不要撓了啊。”

患者：“可是癢啊！”

醫生：“那說明您更需要保護皮膚、合理用藥，抓撓只會越來越癢。”

人們常說，“痛可忍，癢不可忍”。皮膚瘙癢的原因復雜，可簡單分為內因（遺傳相關因素）和外因（獲得性相關因素）。屬于內因的遺傳性相關因素主要包括絲聚蛋白代謝異常、絲聚蛋白基因下調、基因突變等導致的表皮屏障功能缺陷。屬于外因的獲得性相關機制主要有陽光、溫度、濕度等環境因素造成的皮膚屏障功能障礙；搔抓等機械性損傷造成的皮膚屏障功能障礙；微生物失調、2型免疫反應等進一步破壞皮膚屏障的因素。

為什么會越抓撓越癢呢？這背后也有復雜的生理病理學機制，就是所謂的瘙癢-搔抓循環。瘙癢誘發患者抓、擦、刮、壓或揉捏等搔抓類動作，這些動作雖然可以短暫減輕癢感，但長期搔抓會加重皮膚屏障受損，進一步加重瘙癢癥狀。

解決瘙癢問題的三個關鍵

關鍵一：排除內科病

瘙癢由復雜的神經免疫細胞網絡傳輸。神經元通過釋放神經遞質和神經肽調節免疫細胞的功能，導致瘙癢和炎癥的傳播。激活的免疫細胞會產生和釋放細胞因子、趨化因子和神經肽等促炎介質，引發皮膚炎癥和神經性瘙癢。角質形成細胞、肥大細胞、嗜堿性粒細胞、T細胞等多種細胞，都參與瘙癢的發生。

可見，我們只是感覺到皮膚表面瘙癢，而身體內部卻發生了這么多事情。因此，不要小看皮膚瘙癢，它也許是內科疾病在皮膚上的表現。通過檢測一些血液指標，不僅可以排除與瘙癢癥相關的內科疾病，還對評估瘙癢的輕重程度有一定的輔助作用。

關鍵二：瘙癢不要撓

上述瘙癢-搔抓循環中，提到了皮膚屏障。20世紀70年代中期以前，角質層一直被認為是無代謝活性的均一組織，好似一層塑料薄膜覆蓋于皮膚表層。近年來，越來越多的學者認識到，角質層是具有結構和多種生物學活性的結構單位。這一結構是復雜的表皮對外界壓力的傳感器。1983年，美國加州大學舊金山分校的專家首次使用“磚墻結構”來描述皮膚屏障。皮膚屏障實際上是由許多無核角質細胞嵌入富含神經酰胺、膽固醇及游離脂肪酸的細胞外基質，以平面板層排列而成，是機體抵御外界有害物質侵入的重要結構。

如果老年人的皮膚屏障功能受損，就可能導致接觸性皮炎的發生。而皮膚屏障受損是一個促炎過程，會增加皮膚炎癥的發生風險。因此，不搔抓是預防和治療瘙癢的重要一步。

關鍵三：使用屏障修復霜

鑒于皮膚屏障的重要性，我們提倡大家特別是老年人，使用非皂類的溫和沐浴產品，并使用醫學屏障修復霜。這是老年人自己可以做到的防治瘙癢的重要一步。雖然這一步很容易被忽視，但也是最重要的。

很多老年人都知道堅持低鹽飲食可以預防高血壓，卻不知道修復皮膚屏障可以在一定程度上預防炎癥性皮膚疾患。屏障修復霜與傳統的化妝品不同，它也不是藥品。屏障修復霜通常不含色素、香料、防腐劑等，可以模擬人體皮膚中由油、水等組成的天然保濕系統，其主要作用如下。

屏障修復作用 為角質層表面提供防止水分流失的油層，使水分潴留在角質層下方，也可進入角質層上層，模擬缺損脂質的屏障，為皮膚提供暫時的保護。

減少病原入侵 修復了皮膚屏障，就能防止或減少環境觸發因素，如金黃色葡萄球菌等的侵入，使炎癥介質的釋放減少，從而減輕瘙癢和皮損。

有一定的抗炎作用 屏障修復霜通過抑制炎癥介質的釋放，可以起到抗炎的作用。

如果上述三個關鍵您都做到了，但還是出現了皮膚瘙癢，影響睡眠和日常生活，那就需要到醫院就診，接受專業的藥物治療。