政和八閩鳥改寫鳥類演化歷史

我國古生物學家最新發現的鳥類化石——政和八閩鳥，它是目前唯一確切的侏羅紀鳥類，將鳥類起源的時間推進到中侏羅世晚期（距今1.72億至1.64億年）。

演化生物學者認為，鳥類最早出現于侏羅紀，并且在侏羅紀發生了物種多樣性的增加；而人類發現的最原始的鳥類化石，就是生活在侏羅紀的始祖鳥。隨著研究的深入，有學者認為，始祖鳥可能并不是鳥，而是恐龍。那么，侏羅紀有沒有鳥類？鳥類究竟何時起源？我國古生物學家最新發現的鳥類化石——政和八閩鳥，給出了答案：它是目前唯一確切的侏羅紀鳥類，將鳥類起源的時間推進到中侏羅世晚期（距今1.72億至1.64億年）。

這項研究由中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員王敏、周忠和，攜手福建地質調查研究院共同完成，相關研究成果日前發表在國際學術期刊《自然》上。

王敏介紹，2023年11月，在位于我國福建的政和動物群，研究者們在野外發現了一塊僅有部分肩帶骨骼暴露的化石。經過長達一年的室內修復和研究分析，這個體重大約150克、披著艷麗的羽毛、生活在沼澤等濕潤環境的小動物展露人前。“我們確定該化石屬于鳥類，并將其命名為‘政和八閩鳥’。”王敏說。

政和八閩鳥之所以這么重要，是因為它的尾巴由一個短小的尾綜骨構成。王敏解釋，在漫長的演化中，鳥類不僅尾椎數目減少，最后幾枚尾椎還愈合成一個名為尾綜骨的結構，“它的出現，對鳥類身體重心前移、后肢和尾骨的獨立運動，以及飛行能力的完善至關重要。可以說，愈合的尾綜骨是構成現代鳥類體型的基石”。

中國科學院古脊椎動物與古人類研究所所長、研究員徐星介紹，包括始祖鳥、近鳥龍類等“潛在的侏羅紀鳥類”，仍然具有和恐龍一樣的長尾骨，“這也是我認為始祖鳥可能不是鳥，而是恐龍的原因之一”。而政和八閩鳥的發現，證明現代鳥類的體型結構在侏羅紀晚期（距今1.5億年）就已經出現，這將以尾綜骨為代表的重要特征的出現時間提早了近2000萬年。

除發現政和八閩鳥外，研究團隊還發現了一個單獨保存的叉骨。研究結果顯示，該叉骨與白堊紀的今鳥型類非常相似（最早的今鳥型類出現于1.3億年前），明顯區別于政和八閩鳥，以及其他侏羅紀鳥類和恐龍。該叉骨的發現證實了至少兩種鳥類生活在政和動物群，如果該叉骨的確屬于今鳥型類，那么鳥類起源的時間將會進一步提前。

周忠和說：“古生物研究幫助我們復建地球生命演化的軌跡。同時，我們也在開展更多地質、古氣候等方面的研究，探討它們之間互相作用、協同演化的奧秘，為地球的未來發展給出更多展望。”

來源|光明日報