《老子》導讀

作者名片

老子（約公元前571年—前470年），姓李名耳，字聃，春秋時期人。老子曾在東周國都洛邑任守藏室史（相當于國家圖書館館長）。相傳老子晚年乘青牛西去，在函谷關寫成了五千言的《老子》，最后不知所終。他是中國古代思想家、哲學家、文學家和史學家，道家學派創始人和主要代表人物，與莊子并稱“老莊”。

內容介紹

《老子》，又稱《道德經》《道德真經》《五千言》《老子五千文》，是道家哲學思想的重要來源，其成書年代至少在戰國中前期。《老子》全書分成八十一章，編為上、下兩篇，上篇《道經》三十七章，下篇《德經》四十四章。全書的思想結構是道是德的“體”，德是道的“用”。“道法自然”是《老子》一書的主題思想。全書涵蓋了老子的“天道”理論、樸素的辯證思想、“無為而治”的社會理論和推崇自然的美學思想等。

藝術特色

《老子》雖然不是文學類文本，但具有很強的文學性，對后世文學的影響很大。其藝術特色主要表現在以下幾個方面：

一是語言精練簡潔，音韻鏗鏘和諧。《老子》用詞遣句經過嚴格的篩選和精心的錘煉，因而文約而義豐，言淺而意遠。如首章開篇的“道可道，非常道”六個字，就不僅提出了“道”這一哲學范疇，而且說明并且強調了“道”在《老子》哲學體系中所具有的崇高地位、深刻內涵和永恒意義。《老子》中還有許多從自然和社會現象中概括出來的哲理性短語，在后世成為成語，如“大器晚成”“知足不辱”“千里之行，始于足下”“天網恢恢，疏而不漏”等，生動凝練、準確深刻。另外《老子》的用韻豐富而靈活，雖無定規卻并不凌亂，誦讀起來有鏗鏘動聽的節奏、和諧悅耳的音韻。

二是句式工整，善用對偶，多用排比句增強語勢。《老子》為求得思想表達的準確充分，采用互文以見義、映襯以明理的表達方式，如“見素抱樸，少私寡欲”“（萬物）負陰而抱陽，沖氣以為和”等，整齊而工巧，言簡而意賅，大大增強了文采，豐富了意蘊。《老子》中層出不窮的排比句式，不僅使其思想得以充分和完整地表達出來，而且使得文勢恢宏奔放，大大增強了作品的感人力量。

三是想象豐富，形象鮮明。“道”是《老子》中首次提出并且致力闡釋的最高哲學范疇，但老子論道，缺乏哲學的證明，多用文學的描繪，如“道之為物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物；窈兮冥兮，其中有精；其精甚真，其中有信”。老子在描繪“道”時展現出的想象力之奇偉豐富，令人嘆為觀止。老子通過聯想，使“水”成為喻理達意的重要形象，如“上善若水”“（水）以柔勝強”。

四是描寫的真實性和批判的深刻性。春秋末年，階級分化和對立十分嚴重，階級矛盾和階級斗爭尖銳而激烈，這一社會狀況在《老子》中有著真實的反映。老子對黑暗的現實社會極為不滿，對殘暴和偽善的統治階級尤其憎惡，故在真實地反映社會生活、揭露社會黑暗的同時，也發自內心地、深刻地批判現實社會的一切丑惡現象。如在第五十三章中他就憤怒地指責統治階級橫征暴斂、窮奢極欲，并且稱其為強盜頭子，還激憤地呼喊：“非道也哉！”而在第七十七章，他一針見血指出現實社會的不合理——“天之道，損有余而補不足；人之道則不然，損不足以奉有余”。

精段選讀一

道可道，非常道；名可名，非常名。無名天地之始，有名萬物之母。故常無欲，以觀其妙；常有欲，以觀其徼。此兩者同出而異名，同謂之玄，玄之又玄，眾妙之門。（第一章）

賞析

第一章為《老子》的總綱。道家區別于其他諸家，就在于提出了具有本體性和萬物根源的觀念“道”。老子認為“道”是天地萬物的本原，是宇宙的初始狀態。宇宙、天地、萬物均由“道”所化生。“道”深邃而奧妙，要認識它，應當經歷從“無欲”到“有欲”的認識過程。老子在本章提出了許多哲學概念，如道、名、有、無、玄、妙等，對下文的論述起到了提綱挈領的作用。

精段選讀二

天下皆知美之為美，斯惡已；皆知善之為善，斯不善已。故有無相生，難易相成，長短相較，高下相傾，音聲相和，前后相隨。是以圣人處無為之事，行不言之教，萬物作焉而不辭，生而不有，為而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。（第二章）

賞析

本章可以分為兩層，第一層“天下皆知……前后相隨”，體現了老子對立統一的辯證思想，他列舉出美丑、善惡、有無、難易、長短、高下、音聲、前后這一系列矛盾而又統一的概念，指出它們在客觀世界中是普遍存在的，相輔相成，在對立中形成統一。這種對世界的深刻觀察和總結，十分可貴。第二層“是以圣人……不去”，老子提出治理人類社會的法則，即“處無為之事，行不言之教”“生而不有，為而不恃，功成而弗居”，也就是以“無私”的心胸來對待和處理天下之事。老子正面提出了他的治國理想——“無為”。“無為”即順應自然，不胡作非為。

精段選讀三

知人者智，自知者明。勝人者有力，自勝者強。知足者富，強行者有志，不失其所者久，死而不亡者壽。（第三十三章）

賞析

本章雖然簡短，但句句是人格修養的至理名言，內涵極其豐富，廣泛涉及知識、學習、力量、志向和長壽等方面。老子的側重點在于強調自我修養，即“自知”“自勝”“知足”“強行”。所謂“自勝”，即今人常說的戰勝自己、超越自己。老子將自己在社會生活中感悟出來的充滿智慧的人生哲理加以總結，成為“格言”，用以律己、誨人，它們是中華傳統文化中難能可貴的精神財富。

精段選讀四

天下莫柔弱于水，而攻堅強者莫之能勝，其無以易之。弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行。是以圣人云：“受國之垢，是謂社稷主；受國不祥，是為天下王。”正言若反。（第七十八章）

賞析

本章以水為喻，說明柔弱勝剛強的道理；由此推廣到治國，提出能趨下居卑，自甘于承受屈辱與災難者，才是有道之君，才可以成為社稷之主和天下之王。真正能夠擔當道義和責任的君主，必須先具備“承受”的品德和能力，只有忍辱，才能負重。只是這種“承受”，乃是“慈故能勇（慈愛可以產生勇敢）”的擔當，而不是無能為力的承受，更不是不知道羞恥的低頭。世人一般的認知是剛強勝于柔弱，老子卻說柔弱勝剛強。他的結論不一定完全正確，但在事物對立統一、正反互相轉化的辯證關系中，認識、利用柔弱與剛強的關系，有其重要意義。