走近古印度飛行器維曼拿

1875 年，印度南部的一座古廟宇坍塌。人們在廟宇角落里發現了一份破舊不堪的古梵語手稿《Vaimānika Shāstra》（簡稱手稿）。經考證，有人認為這是一份關于古印度航空航天技術的手稿，作者為3000多年前古印度的圣賢瑪赫西。手稿中不僅描述了古印度維曼拿（Vimana）飛行器的建造、飛行員的服裝與飲食、飛行環境，還說明了維曼拿的防雷擊、隱身、抗陣風、遠程監控、主動偽裝等功能和它使用的攻擊武器。

關于維曼拿，古印度的不少文獻中都有記載。2015 年，在公開場合，印度總理莫迪還呼吁全世界航空專家一起開展對古印度維曼拿的研究，并宣稱飛機最早是由古印度人發明的。他的一個很重要的依據就是這份著名的瑪赫西的手稿。

近些年來，維曼拿確實已經受到來自包括美國、德國、英國等世界各國學者的關注，一些科學家甚至就此開展了研究。同濟大學的航空專業團隊也對此開展了相應的工作：將瑪赫西的手稿翻譯成中文，對手稿進行注解和點評；還對其中的若干維曼拿進行CAD 建模，并用3D 打印機打印出靜態模型。

長期以來，古印度的維曼拿并未受到主流航空界人士的關注，國內外只有極少數綜合類刊物報道過，大多數人對維曼拿以及瑪赫西的手稿聞所未聞。今天，我們就來了解一下手稿的來歷、內容，以及維曼拿的樣貌與演化歷程。

手稿從哪兒來？

相傳在3000 多年前， 古印度圣賢瑪赫西撰寫了著名的古印度飛行器維曼拿的手稿《VaimānikaShāstra》。10 世紀時，一位名叫伯德哈南達的有著深厚自然科學知識的人對該手稿進行了注解，讓艱澀的古梵文內容變得易于被世人理解。1875 年，印度南部城市班加羅爾的一座古廟宇倒塌，一位婆羅門在坍塌的建筑中發現了一份珍貴的手稿。這份手稿可能是伯德哈南達對瑪赫西手稿的注解，而非瑪赫西的原始手稿，但為了方便理解，我們仍統稱為瑪赫西的手稿。1910 年，這位婆羅門遇見了某雜志的主編，使手稿的部分內容得以發表。20 世紀20 年代初，這位婆羅門和他的弟子對手稿進行了系統整理，并請來畫師按照手稿中的描述配了若干幅維曼拿的圖紙，形成了現今手稿梵文版的基本框架。

1951 年，印度邁索爾梵文研究院成立，在揭幕式上，這位婆羅門的助手將瑪赫西的手稿向觀眾展示。后來，邁索爾梵文研究院院長喬森索將手稿翻譯成英文，并于1973 年出版。近些年，同濟大學研究團隊將手稿翻譯成了中文，并對其內容進行了研習。

手稿里寫了什么？

現存手稿共分六章，這和引言中提到的“手稿共分為8 章100 個主題”有出入，說明有部分章節內容已經遺失。

第一章介紹了維曼拿名字的由來——因為它的速度和鳥兒的一樣快，所以它被命名為維曼拿。本章還介紹了對維曼拿飛行員的培訓，類似于現代空軍的飛行員培訓，以及飛行員的高科技制服和飲食。

第二章講解了維曼拿的材料組成。其中有很多復雜的工藝說明，可以看出古人在冶金以及不斷探索發現新材料上所做出的努力，古印度人對材料的重視，和現代人對飛行器的材料重視程度一樣。

第三章介紹了維曼拿各種各樣的鏡子。這些鏡子有的可以規避風險，有的可以對敵方的維曼拿進行攻擊。例如安裝在“RUKMA”維曼拿底部的鏡面觀察裝置就類似于潛水艇的潛望鏡，圖像將通過液體鹽溶液中的晶體反射。鏡子中出現的真實畫面能使飛行員及時了解當前地區的情況，從而采取適當的行動擺脫危險。

第四章介紹了維曼拿的能源動力。手稿上說：“安裝在維曼拿頂部的中心，并與電動發電機的電線連接，以便供給電力。在上面還連接用于收集太陽射線的導線，以便電力和太陽能相互結合。”可見維曼拿的能源動力裝置能夠將太陽能轉化為電能并供飛行器使用，但其原理不得而知。

第五章是關鍵的一章，篇幅很長，介紹了維曼拿的機械結構。維曼拿的設計十分復雜，各種機械和零部件組成了一個有機的整體。復雜的機械結構讓我們對古印度的科技水平刮目相看。

第六章介紹了不同種類的維曼拿。這里的“不同種類”類似我們現今同一系列飛機有不同的型號。

總之，這份手稿所描繪的大量細節，確實遠超現代人的想象。

維曼拿的發展歷程

瑪赫西的手稿中對維曼拿的發展進行了較為詳盡的描述，該介紹充滿了神話色彩。關于宇宙的演化，古印度的“婆羅門教”將其分為四個世代，即四個“Yuga”。

在漫長的世代輪回中，維曼拿曾出現過三大類型。

在第一世代，以達摩祖師為首的圣人有四足，他們至高無上，善良、有學問，受人膜拜，擁有超感官。所以達摩等人是可以自由飛行的，無需借助飛行器。

在第一、第二世代的變遷中，先后出現了三大類不同的維曼拿，它們對應于后三個世代，分別為“maantrika”“taantrika”“kritaka”維曼拿。 第二世代的“maantrika”維曼拿靠念咒語來操控，第三世代的“taantrika”維曼拿靠較為復雜的教義來驅使，第四世代的“kritaka”維曼拿靠手工打造，由掌握一定操作要領的飛行員人工駕駛。

據手稿介紹，三類維曼拿除了駕馭方法的差異外，在飛行環境的適應性方面也有所不同。例如，“maantrika”和“taantrika”維曼拿之間沒有本質區別，然而，“taantrika”維曼拿比較獨特，能在天地交界處自如出入。

古印度人從勞動和生活中獲取的經驗，對維曼拿的設計不可或缺。在手稿第二章中，關于制造飛行器金屬的冶煉，他們對坩堝、冶煉爐等不同容器的選擇與現代冶金學不謀而合。此外，在整個飛行器的制作過程中，材料除特有的化學物、晶體外，大部分來源于植物、動物等自然界中存在的原料。

盡管古印度先民思維天馬行空、經驗豐富廣博，但以現代科學對于飛行器的研究和理解，維曼拿的設計和制作還存在大量可疑之處，譬如手稿中并沒有任何關于航空理論的闡釋，更不必說反重力裝置了；很多材料的制作與其說是金屬冶煉制造，不如說是中世紀西方世界的煉金術。

總的來說，手稿對于研究古印度文明、飛行器發展史等相關學術研究具有重要意義。了解古人的想象和曾經做出的實踐，也許可以為日后飛行器設計與制造提供更多的思路與發展方向。