長蛇天上游

金龍騰空去，靈蛇駕云來。在新年的爆竹聲中，我們就要跟龍年告別，進入農歷蛇年了。龍是我們祖先想象并創造出來的神物，它的主體參照了蛇的形象，比如龍頸和龍身就參照蛇的身體。先有蛇后有龍，龍大蛇小，蛇也常常被人們稱作小龍。

中國的蛇神話

蛇是我們中華民族早期的圖騰之一。它象征著美好，受到我們先祖的崇拜，“人文初祖”黃帝在一些傳說中就是人面蛇身。黃帝姓姬，根據聞一多的考證，上古時期的“姬”通“巳”，而“巳”就是大蛇，這種大蛇又被人們稱作龍。黃帝的母族是有蟜氏，“蟜”可以指龍、蛇一類。另外，《山海經》《淮南子》《史記》等古代文獻中也記載了不少黃帝及其部落與龍、蛇相關的故事。

在古老的神話中，同樣是人面蛇身的還有伏羲和女媧。他們二人是我國文獻記載最早的創世神。《山海經》說“女媧，古神女而帝者，人面蛇身，一日中七十變”。伏羲、女媧的傳說遍及全國各地，所以在壁畫、石磚、帛畫等各種出土文物上，我們都能看到他們人面蛇身的具體形象，有時是單體出現，有時是兩者交纏出現。

20 世紀以來，新疆吐魯番的晉唐墓葬中出土了上百幅《伏羲女媧圖》。這些《伏羲女媧圖》不僅讓我們看到了伏羲、女媧人面蛇身的具體樣貌，也是專家們進一步研究我國傳說時代歷史文化的珍貴資料。以1965 年在新疆阿斯塔那出土的唐代絹畫《伏羲女媧圖》來看——伏羲與女媧上身搭肩而依，伏羲手持矩，女媧手持規。在古人的意識里，規是圓的，象征天；矩為方，象征地。因此女媧手上的圓規代表著渾圓的蒼穹，伏羲手上的矩尺代表著四方的大地，規矩象征著天圓地方。伏羲與女媧的蛇尾交纏在一起，在他們身體的周圍，用墨線勾繪了日月星辰的圖案，以此象征天體在宇宙中不停運行。從圖中星星的連線，我們能看出對應的星象：圖的右邊斗勺七顆星是北斗七星，左下構成三角形的三顆星為南極座。

一樣又不一樣的蛇

巧合的是，在其他文明古國中，也有類似我國伏羲、女媧這種創世神的設定。起源于兩河流域的古巴比倫，他們的神話里就有這樣一對神祇（qí）——智慧之神恩基和他的妻子寧神，也是人首蛇身。他們在一起創造了人類，給人類帶來了文明。還有古希臘的塞拉庇斯和他的妻子伊西絲，也是蛇形神祇。蛇作為生命力極強的生物，被古人視為“死而復生”的象征，因此在眾多文明中都有類似的蛇形神祇的傳說出現，這反映出古人對自然界的認知與敬畏。

在天上，還有我們想象不到的“蛇”呢！在中國古代天文學二十八星宿的體系里，東方青龍、南方朱雀、西方白虎、北方玄武是傳說中上天指派的掌控大地四方的神靈，又被稱為四方神。其中的玄武又名龜蛇，是由龜和蛇組合成的一種靈物。

玄武起源于原始社會人們對自然的崇拜。《山海經· 大荒北經》中說“北海之渚中，有神，人面鳥身，珥兩青蛇，踐兩赤蛇（用兩條青蛇做耳飾，腳下還踩著兩條紅蛇），名曰禺疆（禺強）”；《莊子· 大宗師》中說“北海之神，名曰禺強，靈龜為之使”，意思是禺強是北海海神，并提到它能驅使靈龜。夏人的一個支系涂山氏受封于巴國，《山海經》記載“西南有巴國……又有朱卷之國有黑蛇，青首，食象”，還有《列子》里也說夏后氏長著蛇身人首。大量古籍的記錄反映出夏人既以龜也以蛇作為他們的圖騰。

既然玄武是龜和蛇的合體，那么往天上看，它到底在哪里呢？在北方天空，虛宿二星與危宿三星（所處星座為寶瓶座、飛馬座、小馬座）這五顆星組成了一個五邊形，古人認為這片區域就代表北方玄武。那蛇呢？北方七宿中的室宿有“螣蛇”星官，螣蛇又作騰蛇，是中國民間傳說中的一種能飛的蛇。《荀子· 勸學》中寫“螣蛇無足而飛”，指螣蛇雖然無足，卻能夠騰云駕霧，游走空中。騰蛇星的星數眾多，又有蜿蜒曲折的形狀，與蛇的形象非常契合。

西方的蛇星座

在西方劃分的星座中，也有帶“蛇”的星座，比如長蛇座、蛇夫座、巨蛇座等。其中，長蛇座是全天長度最長、面積最大的星座，橫穿整個天際的四分之一。但是長蛇座因為缺乏耀眼的亮星，所以在全天星座中并不是很惹人注目。它最亮的亮星是星宿一（長蛇座α），位于軒轅十四的西南面，是一顆紅色的二等星，相當于長蛇的心臟。長蛇座也是早期托勒密所列的48 星座之一，關于它，還有個有趣的傳說。

希臘神話中有個九頭蛇怪許德拉（Hydra）。傳說他有九顆頭，當一顆頭被砍掉的時候，從斷口處會立即長出新的頭。許德拉為害一方，于是希臘神話中的大英雄赫拉克勒斯（Herakles）接受任務，前去絞殺這只怪物。赫拉克勒斯和他的侄子一起趕到許德拉所在的沼澤，引他出現，雙方隨即展開大戰。為了應對許德拉的頭被砍后不斷長出新的來，赫拉克勒斯想出一個辦法，每砍下一個頭，便命侄子用火燒其斷口處，令頭無法再生，最后打落正中間的主頭埋于土中，再用巨石壓住，這才鏟除了許德拉。為了紀念赫拉克勒斯的功績，神王宙斯將九頭蛇怪升入天空，成為長蛇座。

蛇夫座和巨蛇座這兩個星座其實是交織在一起的，這在全天星座中是僅有的現象。蛇夫座是希臘神話中的醫學之神阿斯克勒庇俄斯，他力大無窮，手握一條巨蛇。他手中的巨蛇就是巨蛇座，蛇頭在蛇夫座的西邊，蛇尾在蛇夫座的東邊。巨蛇的身體纏上蛇夫的身體，成為蛇夫腰帶的一部分。

蛇年有“青蛇逢雙春”的說法，這又是什么意思呢？按天干地支紀年法，今年是乙巳年。地支中的“巳”對應的是生肖中的蛇，也就是說，每當地支輪到“巳”時，這一年的生肖年就是蛇年。而天干是和陰陽五行相結合的，“乙”為木，所代表的顏色是綠色和青色，所以稱為青蛇年。又因為閏月的關系，今年農歷蛇年將出現兩個立春節氣，這就是所謂“雙春年”。祥蛇獻瑞萬家歡，祝福同學們平安如意享幸福！